第二更。

才出了南平里不遠，諸人見前邊有一人獨行雪下。

杜買狐疑地說道：“這人披蓑頂笠，挎囊帶刀，像是過路的行人。這兩天連著下雪，便是本亭黔首也甚少出門，更別說旅人了，從前天到現在一個都沒見過。，這人是誰？荀君，要不要叫住了，盤問一二？”

荀貞心中一動，想起了文聘上午說的那句：“這陣子縣中各鄉、亭的寇賊明顯變多，接連發生了好幾起劫案”，想道：“小心無大錯。”頷首道，“確是有些可疑，去問問也行。阿褒、小繁，你兩個隨杜君齊去，謹慎些。”

杜買、陳褒、繁尚三人都是徒步，按刀疾行，將那人攆上。

荀貞與文聘駐馬遠觀，見杜買他們先將那行人圍住，陳褒、繁尚站得略遠，握住刀柄，警惕地盯著那人，杜買離得較近，但也是小心翼翼。他們三個皆為亭中的老手了，在對付“寇賊”、“嫌犯”上很有經驗。不需提醒，也知要謹防“賊人”暴起傷人。

那行人毫無防備，驟然被包圍住，最先的反應是往腰間摸刀。荀貞心中一緊，就要拍馬過去，卻又見在杜買說了句什么后，那人隨即放開了手。兩邊交談幾句，因相距遠，荀貞聽不到具體內容，只有只片語被風吹來，大概是杜買在詢問他“從哪兒來”、“叫什么”之類。

很快，杜買問完了話，留下陳褒、繁尚看住那人，趕回來稟報。

“問清楚了？怎么說的？”

“他自稱陽平衛國人，姓樂名進。”

“樂進？”荀貞愣了下，又下意識地轉臉去看了一眼文聘，再回過頭來，重復了一遍這個名字，“樂進。”問道，“，他說他是哪里人？”

“陽平衛國人。”

荀貞扒揀記憶，卻和初見文聘時一樣，也是半點也想不起那個名列曹操麾下“五子良將”之一的“樂進”是哪里人。他心道：“書到用時方恨少！只恨以前看書不求甚解，凡遇到人名、籍貫處都是一眼掃過，致使現在如此茫然。，罷了，不管此人是誰，只沖他叫‘樂進’這個名字，我便得見上一見。”

杜買、文聘見他突然發呆不語，都覺奇怪。杜買咳嗽一聲，問道：“荀君？”

“啊？”

“話都問清楚了，那人該怎么辦？是放走？還是留下來再盤查盤查？”

“我去見見他。”

荀貞招呼文聘，打馬奔馳，也不等杜買跟上，徑來到陳褒、繁尚的邊兒上，打量這個叫“樂進”的行人。

遠處不覺得，行到近處，才發現這人個子很低，只有七尺上下，換算成后世的單位，也就是一米六出頭，面容枯黃，外披蓑衣，里邊只穿了件黑色的單衣。此時，這人已將斗笠取下，頭上戴了個竹冠，裝束簡陋，腰上插的刀也不是什么好刀，刀柄上纏繞了幾圈麻線，刀鞘只是兩個木片，外用繩子纏著，包住了里邊的刀刃。

荀貞打量這人的時候，這人也在打量他，心道：“不意這等地方，竟有此等亭長！”荀貞騎馬帶刀，裝扮利索，人既英姿颯爽，隨行的文聘雖少，也是儀表堂堂，更兼身材壯大。

這人看著文聘，又想道：“這少年暖裘駿馬，寶劍玉佩，顯然非富即貴，卻恭恭敬敬地隨行在這個亭長身側，煞是奇怪。”琢磨歸琢磨，不耽誤作揖行禮，他自報門戶：“足下便是本地的亭長么？在下樂進。”

這叫“樂進”的人盡管身材短小，穿戴簡陋，不似豪桀，但荀貞卻非但沒有失望，反而一陣歡喜，想道：“雖然忘了‘樂進’是哪里人，但卻依稀記得書中形容他‘容貌短小’。若只就外形而，這人倒是很像。”他跳下馬來，把這人扶起，還禮笑道：“在下荀貞，見過足下。”

“荀？”

適才杜買只說了騎馬之人是本地亭長，沒提荀貞的名字。樂進怔了怔，試探地問道：“敢問可是高陽荀氏的荀？”

“正是。”

樂進聞，立刻又行了一禮，這一禮比剛才那一禮隆重多了。他說道：“久聞荀氏高名，今日得見足下，三生有幸。”心中恍然，“難怪這富貴少年恭謹相從，他卻竟是出自荀氏。，只是怪了，有這么好的出身，卻怎么來做一個亭長？”雖有疑惑，不好相詢，暫且存疑心中。

荀貞上前兩步，再次將他扶起，笑道：“足下也聽過我荀氏之名么？荀貞不肖，愧對家門，不敢當足下之禮。”問樂進，“請問表字？”

“在下草字文謙。”

“陽平衛國距此地有數百里之遠，天寒地凍的，你怎么一人行路？”

樂進面現悲容，答道：“我的恩師上月病逝，故我前去吊祭。”