“椽吏胡勉當時亦有此問。縣君答道：‘貞之治境三月，一亭晏然，聲威遠播，使高素折腰，令群盜不敢犯’，非有干才且腳踏實地者不能如此，故吾知他雖身重，卻能行千里。，椽吏胡勉又說道：‘設若以此論之，文若有王佐才，區區十里之宰，一亭之治，何足掛齒’！縣君答道：‘文若固有此才，但是文若會肯去做這一個亭長么’？故吾知其為雛鳳，非梧桐不棲。”

朱敞的外之意，荀貞和荀彧兩個人相比，一個濁重，能腳踏實地；一個清高，如鳳翔九天。

荀貞回味了一會兒，不得不承認朱敞的這兩句評點很有道理，當下說道：“良禽擇木而棲。文若志存高遠，我所不及。”

盡管在朱敞的眼中，他還是不如荀彧，但這個評價不算低了。

在士子們視名聲如性命的當代，他一個中人之資，能夠得到這樣一個“好評”已該知足了。潁川郡人文薈萃，潁陰縣賢人輩出，來這里當縣令的人都是士族出身。朱敞雖非名士，對人物的點評也遠不如汝南許氏兄弟，可以一使人天下知，一使人海內棄，但也是有點分量的，至少等這幾句話傳出去后，潁陰縣里的人就會對荀貞有一個更高一層的觀感了。

秦干說道：“有一句話，不知當問不當？”

“秦君請講。”

“縣君早有意擢君為門下主記，此次聞君之功后，更是要當場傳檄，但是謝武卻說，君之志向不在縣廷，而在鄉野。荀君，你有這樣的才干，卻為何就是不肯在縣中為吏呢？”

這個問題，荀衢問過、縣令朱敞問過、謝武問過，幾乎每個人都不能理解。荀貞解釋得都快煩了，但是又不能不解釋，他恭謹地說道：“縣君既以為貞為乳虎，那么請問秦君，可曾見過有虎不愿放縱山林，卻愿困於柙中的么？”

秦干一怔，隨即哈哈大笑，說道：“此真妙答！待吾回到縣中后，必恭喜縣君：今我潁陰有一臥虎矣！”堂外日頭西移，時辰不早，他起身告辭，說道，“君且耐心等待，多則四五日，少則兩三日，等郡中的批復下來，購賞賜下，你便可纏錢上任，嗷嘯山林了！”

荀貞把他送出亭外。

秦干上了軺車，待要走，忽然以手撫額，說道：“只顧與君敘談，險些忘了一事！”

“何事？”

“漢家律法，生擒賊一人，或斬賊二人，拜爵一級。你們前夜總共斬殺了十五個賊人，生擒了三人。殺賊者是誰，擒賊者是誰，你列一個表，寫好了送到寺中，方便論功行賞。”秦干是門下賊曹，若是單純為傳達縣君的嘉獎不需他來，派他來正是為了此事。

他笑問荀貞，說道：“荀君加冠不久，對么？”

“是的。”

“近三十年來，只有當今天子登基之時，在建寧元年曾賜天下民爵。荀君如今的爵位應該是公士吧？”建寧元年是十三年前，當時荀貞只有七八歲，托天子登基之福，得到了平生的第一個爵位。他回答道：“是的。”

“前夜殺賊，君功最偉，只最后生擒的那三個賊人便足夠使君拜爵一級，升為上造了！”

雖說有漢以來，因為多次賜天下民爵的緣故，不說前漢，只從本朝建武三年的第一次賜爵開始，至今一百五十四年間已總計賜爵三十四次，平均不到五年一次，并且這其中有時候還不止是賜爵一級，往往一次就賜爵兩級、三級，爵位早已不如前秦時珍貴，但對黔首百姓來說，爵位高一點還是很有好處的，比如可以用來減免刑法、減輕徭役、提高地位、優先多得國家賜予之田宅等等。

不過，荀貞是“有所圖”的人，連那百萬錢財都不重視，自然更不會把這點爵位看在眼里。他說道：“前夜之事，多賴亭部鄉民出力。貞已得縣君舉薦拔擢，怎么好意思再領取爵位呢？”

“噢？。”秦干扶住車軾，傾身問道，“你什么意思？”

“貞決定將爵位與縣君今番賜下的五萬賞錢一并讓給別人。”

按照律法的規定，多人共捕賊，可以把自己該得的獎賞讓給別人。荀貞的這個決定雖然出人意料，但卻也是合乎律法的。秦干忍不住拍打車軾，贊道：“荀君之德，吾未曾見！”

1，購賞。

《居延漢簡》中一例：“群輩賊殺吏卒毋大爽，宜以時伏誅，愿設購賞，有能捕斬渠率一人，購錢十萬，黨與五萬”。

2，賜爵。

按日人西嶋定生之研究，兩漢的賜爵是面向全體編戶良民男子，并且“民爵賜予是對小男亦即十四歲以下男子即已實行”的。《中國古代帝國的形成與結構二十等爵制研究》

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