捧慧相迎的黎陽父老跪拜地上，迎接荀貞。

荀貞、荀攸快步近前，把他們一一扶起。

父老中年紀最長的一人須發皆白，少說也得七十多歲了，他執意不肯起身，非要把大禮行完，荀貞彎下腰，握住他的手，笑道：“貞何德何能，敢受父老大禮？”

這個老者耳朵有點聾了，聽不清荀貞的話。

荀貞一點兒也沒有不耐煩，又大聲重復了一遍。

這個老者瞇著昏濁的眼，仰臉仔細打量荀貞，顫巍巍地說道：“昔年荀公施政黎陽時，小民備位縣寺，荀公蒞事明理，勸農耕桑，百姓稱頌，懷念至今。荀公的風采，小民到現在都還銘記不忘，疏忽四十年過去了，小民而今年邁，萬沒想到在老朽垂死之年，能夠見到荀公的后人光臨鄙郡，復再執政，驅賊滅寇，還郡人以朗朗漢家乾坤，這真是一件幸運的事情啊！”

“昔年荀公”說的是荀淑。荀淑在安帝年間，也即四十多年前，曾在黎陽擔任縣令，在此地留下了美名。這個老者是當年荀淑擔任黎陽令時辟用的一個縣吏，乃是荀淑的故吏。

不但這個老者，來歡迎荀貞的父老里，凡是年逾六十之人，大多是荀淑的故吏，也有一部分是在荀淑治縣時曾受到荀淑恩德的人。

荀貞聽得他說是荀淑的故吏，雖說荀淑去世時荀貞還沒出生，根本沒有見過這個“族祖父”，但對這個老者卻頓時就起了親近之感，說道：“阿翁是家族祖的故吏？快請起身，快請起身。”

秦漢之世，離上古未久，“故其民猶有各忠其君之心”，尤其是后漢，因為長吏有自辟掾吏之權，屬吏對長吏的人身依附關系更強，他們之間的關系與其說是屬吏和長吏的關系，不如說是臣與君的關系，近似於春秋時的“主君”和“家臣”這樣一種關系。

這種君臣關系是特別被時人重視的。如近代名臣虞放曾任汝南太守，后因故去官，汝南郡遂遣虞放在任時任命的汝南主簿胡伊去迎新太守，胡伊卻說：“我乃宰士，何可委質於朝乎？”朝，即汝南郡朝，他認為自己是虞放在汝南時的臣吏，不肯向新任的汝南太守稱臣，遂拒絕出迎，改去陳國為吏。又如后來袁術稱帝，孫策寫信給他，批評他：“其忽履道之節而強進取之欲者，將曰天下之人非家吏則門生也，孰不從我？”更是直接把“故吏”稱為了“家吏”。

有這么一層關系在，盡管荀淑任黎陽令是在四十多年前，這個老者和荀貞此前壓根沒有見過，彼此素未謀面，然而彼此間卻立刻就產生了一道天然的紐帶。

荀貞把這老者扶起，叫荀攸近前，又令護衛他這次行縣的義從主將荀成也從軍中過來，給這個老者和余下的那些荀淑的故吏介紹他兩人，說道：“此我族弟仲仁，此我族侄公達。”又給荀攸、荀成介紹這些荀淑故吏，“諸公乃吾族祖荀公為政黎陽時的故吏。”

兩邊相見，各自行禮。

這邊熱熱鬧鬧，那邊的守黎陽令帶著一幫縣吏就顯得有點受到冷落。

這個守黎陽令是荀貞從郡府吏員里選用任命的，荀貞見他在旁頗是尷尬，招呼他上前，笑道：“今晚我欲借貴縣縣寺，宴請吾族祖故吏和鄉中父老，可否？”

守黎陽令自無不允之理。

是夜，在黎陽縣寺，荀貞置酒布菜，宴請荀淑故吏、縣中父老。

能被荀淑辟為掾吏的要么是出自黎陽大姓，要么是當地有名的儒士，如果說四十多年前，這批人大部分還只是黎陽的新生力量，少部分是中堅力量，那么四十多年過去了，他們早相繼接住了族中老一輩的班，成為了各自家族的家長，在黎陽有著泰山北斗一般的地位，有他們在，對荀貞之，黎陽可以說是最好治理的一個縣了。

也果然如他之預料，不管是他下令黎陽縣寺清剿於毒部的殘兵，還是他下令在黎陽組織土地屯田，俱得到了黎陽上下的全力支持。

作為回報，荀貞從這些家族里選用了一些“能書、會計、知律令”的年輕子弟，或由守黎陽令辟為縣吏，或擢入郡中充當郡職，如有年歲過小、學業未成、尚不足以充當正式吏職的則分別辟為郡里和縣里的備吏。

“備吏”是兩漢的一項培養官吏的制度，和前秦的學室弟子類似，所謂“學室”就是學習吏事的地方，在這里學成后即可出仕為吏，備吏也是如此，在官寺里跟著正式的吏員學，學成后，等有了開缺便可填補，成為真吏，不過和學室弟子不同的是，本朝之備吏雖然主要任務也是學習吏事，但一些備吏卻已可名入官牒，也即可以列入正式吏員的序列，能夠拿俸祿了。

畢竟郡、縣官寺里的職務有限，盡管荀貞把原本郡朝里的吏員逐走了大半，可魏郡有十五個縣，他前些時就已傳檄各縣，命舉薦人才，充實郡朝，以拉攏那些能夠拉攏的地方大族了，這次行縣，又在所經過之縣，從那些明確表示要投靠他的家族中辟除了不少其族中子弟，人太多了，不可能給每個人都安排一個職事，只能把一部分資歷稍淺、年歲稍輕的人辟為備吏。

話說回來，既然職事已滿，為何干脆不辟用這些資歷淺、年歲輕的人呢？卻是有緣故的。因為這些被荀貞辟為備吏的有的是各縣大姓、士族家里的嫡系子孫，有的是被各縣大姓、士族家長所喜愛的晚輩，如他在黎陽辟用的這幾個備吏，便均是黎陽大姓、士族家長的親愛子弟。

在黎陽待了四天，定下了屯田的地點，在黎陽父老的依依送別下，荀貞車駕啟程，接著行縣。

過內黃，轉向西北，行百六十里，至魏郡最西邊的涉國，在此地停了數日，安撫過本地百姓、查看過各項政事，荀貞復向東北行，行近百里即是武安，又在此地待了數日。

武安，是荀貞此次行縣行的最后一個縣。

出武安，車駕南還，返回鄴縣。

武安離鄴縣有百十里地，日行四十里，行了兩天，這一日，離鄴縣還有二十多里遠，有一騎從鄴縣方向馳來，卻是給荀貞送信的。

荀攸捧了信來到荀貞車邊，呈給他。

荀貞覽信大喜，說道：“吾事成矣！”

這封信是荀緄寫來的。

荀緄的這封回信，荀貞已經等了很久了。荀緄在信中解釋了他回信晚的原因，原來他前些時日靜極思動，趁春暖花開，命荀彧等諸子駕車陪從，去汝南訪友了，前不久才剛回潁陰。