一日偶團訪友于渭南，寓居旅舍；乘著閑暇，獨自騎馬，到郊外射獵游戲。時值春末夏初，見村農在田耕種，卻因久旱，田上干硬，甚是吃力。李靖走得困倦，下馬向一老農告乞茶湯解渴。那老農見是個過往客官，不敢怠慢，忙喚農婦去草屋中，煎出一厘茶來，奉與李靖吃了。李靖稱謝畢，仍上馬前行。忽見山巖邊走出一個兔兒。李靖縱馬逐之。那兔東跑西走，只在前面，卻趕他不著；發箭射之，那兔便帶著箭兒奔走。李靖只顧趕去，不知趕過了多少路，兔兒卻不見了。回馬轉看，不記來路，只得垂鞭信馬而行。看看紅日沉西，李靖心焦道：“日暮途歧，何處歇宿哩！”舉目四望，遙見前面林子里，有高樓大廈。李靖道：“那邊既有人家，且去投宿則個。”遂策馬前往。
到得那里看時，乃是一所大宅院。此時已是掌燈時候，其門已聞。李靖下馬扣門。有一老蒼頭出問是誰。李靖道：“山行迷路，日暮途窮，求借一宿。”蒼頭道：“我家郎君他出，只有老夫人在宅，待我入內稟知，肯留便留。”李靖將所騎之馬，系于門前樹上，拱立門外待之。少頃，內邊傳呼：“老夫人請客登堂相見。”李靖整衣而入。里面燈燭輝煌，堂宇深邃。但見；
畫棟雕梁，珠簾翠箔。堂中羅列，無一非眩目的奇珍；案上鋪排，想
多是賞心的寶玩。蒼頭并赤足，一行行階下趨承；紫袖與青衣，一對對庭
前侍立。主人有禮，晉接處自然肅肅雍雍；客子何來，投止時不妨信信宿
宿。正是潭潭堪羨王侯府，滾滾應慚塵俗身。
那老夫人年可五十余，緣裙素襦，舉止端雅，立于堂上。左右女婢數人，也有執巾櫛的，也有擎香爐的，也有捧如意的，也有持拂子的，兩邊侍立。李靖登堂鞠躬晉謁。老夫人從容答禮：“請問，尊客姓氏，因何至此？”李靖通名道姓，具述射獵迷路，冒昧投宿之意，且問：“此間是何家宅院？”老夫人道：“此處乃龍氏別宅。老身偶與小兒居此。今夜兒輩俱不在舍，本不當遽留外客；但郎君迷路來投，若不相留，昏夜安往？暫淹尊駕，勿嫌慢褻。”遂顧侍婢，命具酒肴款客。李靖方遜謝間，酒肴早已陳設，杯盤羅列，皆非常品。夫人拱客就席，自己卻另坐一邊，命侍婢酌酒相勸。李靖見夫人端莊，侍婢恭敬，恐酒后失禮，不敢多飲；數杯之后，即起身告退。老夫人道：“郎君尊騎，已暫養廄中。前廳左廂，薄設臥榻，但請安寢。倘夜深時，或者幾輩歸來，人馬喧雜，不必驚疑。”訖而入。蒼頭引李靖到前廳臥所，只見床帳衤因褥，俱極華美。李靖暗想：“這龍氏是何貴族，卻這等豐富，且是待客有禮？”又想：“他家兒子若歸來，聞知有客在此，或者要請相見，我且不可便睡。”于是閉戶秉燭，獨坐以待。因見壁邊書架上，堆滿書籍，便去隨手取幾本觀看消閑。原來那書上記載的，都是些河神海若，及水族怪異之事，俱目所未睹者。
李靖看了一回。約二更以后，忽聽得大門外喧傳：“有行雨天符到。”又聞里邊喧傳：“老夫人迎接天符。”李靖駭然道：“如何行雨天符，卻到他家來，難道此處不是人間么？”正疑惑間，蒼頭叩戶，傳老夫人有事相求，請客出見。李靖忙出至堂上。老夫人斂枉而道：“郎君休驚。此處實系龍宮，老身即龍母也。兩兒俱名隸天曹，有行雨之責。適奉天符：自此而西，自西而南，五百里內，限于今夜三更行雨，黎明而止，時刻不得少違。怎奈大小兒送妹遠嫁，次兒方就婚洞庭，一時傳呼無及；老身既系女流，奴輩又不可專主。郎君貴人，幸適寓宿于此，敢屈臺駕，暫代一行；事竣之后，當有薄酬，萬勿見拒。”李靖本是個少年英銳、膽粗氣豪的人，聞了此，略無疑畏，但道：“我乃凡人，如何可代龍神行雨？”老夫人道：“君若肯代行，自有行雨之法。”李靖道：“既如此，何妨相代。”老夫人大喜，即命取一杯酒來。須臾酒至，老夫人遞與李靖道：“飲此可以御風雷，且可壯膽。”李靖接酒在手，香味撲鼻，遂一飲而盡，頓覺神氣健旺倍常。老夫人道：“門外已備下龍馬，郎君乘之，任其騰空而起，必不至于傾跌。馬鞍上系一小琉璃瓶兒，瓶中滿注清水，此為水母。瓶口邊懸著一個小金匙，郎君但遇龍馬跳躍之處，即將金匙于瓶中取水一滴，滴于馬鬃之上，不可多，不可少。此便是行雨之法，牢記勿誤！雨行既畢，龍馬自能回走，不必顧慮。”
李靖一一領諾，隨即出門上馬。那馬極高大，毛色甚異。行不數步，即騰起空中，御風而馳，且是平穩，漸行漸高。一霎時間，雷聲電光，起于馬足之下。李靖全不懼怯，依著夫人語，凡遇馬躍處，即以滴水滴在馬鬃上。也不知滴過了幾處，天色漸次將明，來到一處，那馬又復跳躍。李靖恰待取水滴下，卻從曙光中看下面時，正是日間歇馬吃茶的所在，因想道：“我親見此處田上干枯，這一滴水濟得甚事？今行雨之權在我，何不廣施惠澤？況我受村農一茶之敬，正須多以甘霖報之。”遂一連約滴下二十余滴。
少頃事竣，那馬跑回，到得門首，從空而下。李靖下馬入門，只見老夫人蓬首素服，滿面愁慘之容，迎著李靖說道：“郎君何誤我之甚也！此瓶中水一滴，乃人間一尺雨；本約止下一滴，何獨于此一方連下二十滴？今此方平地水高二丈，田禾屋舍人民，都被淹沒。老身國輕于托人，已遭天罰：鞭背一百，小兒輩俱當獲譴矣！”李靖聞大驚，一時愧悔局促，無地自容。老夫人道：“此亦當有數存，焉敢相怨？有勞尊客，仍須奉酬；但珠玉金寶之物，必非君子所尚，當另有以相贈。”乃喚出兩個青衣女子來，貌俱極美，但一個滿面笑容，一個微有怒色。老夫人道：“此一文婢，一武婢，惟郎君擇取其一，或盡取亦可。”李靖遜謝道：“靖有負委托，以致相累，方自慚恨，得不見罪足矣，豈敢復叨隆惠？”老夫人道：“郎君勿辭，可速取而去。少頃兒輩歸來，恐多未便。”李靖想道：“我若盡取二婢，則似乎貪；若專取文婢，又似乎懦。”因指著那武婢對老人道：“若必欲見惠，愿得此人。”老夫人即命蒼頭，牽還了李靖所騎之馬，又另備一馬，與女子乘坐，相隨而行。
李靖謝了夫人，出門上馬，與女子同行。行不數步，回頭看時，那所宅院已不見了。又行數里，那女子道：“方才郎君若并取二女，則文武全備，后當出將入相；今舍文而取武，異日可為一名將耳！”遂于袖中取出一書，付與李靖道：“熟此可臨敵制勝，輔主成功。”舉鞭指著前面道：“此去不遠，便達尊寓。郎君前途保重。老夫人遺妾隨行，非真以妾贈君，正欲使妾以此書相授也。郎君日后自有佳人遇合。妾非世間女子，難以侍奉箕帚，請從此辭。”李靖正欲挽留，只見那女子撥轉馬頭，那馬即騰空而起，倏勿不見。李靖十分驚疑，策馬前行，見昨日所過之處，一派大水汪洋，絕無人跡，不勝咨嗟懊悔。尋路回寓，將所贈之書展看，卻都是些行兵要訣，及造作兵器車甲的式樣與方法。正是：
龍神行雨人權代，贏得滔天水勢高。
鞭背天刑甘自受，還將兵法作酬勞。
李靖自得此書之后，兵法愈精，不在話下。
且說那些被大雨淹沒的地方，有司申報上官，具本奏聞朝廷。隋主覽奏降旨，著所司設法治水，一面賑濟被災的百姓，因想：“我曾夢洪水為災，如今果然近京的地方，多有水患，我夢應矣！”自此倒釋了些疑心。
仁壽元年六月，隋主第三子蜀王秀，因晉王廣為太子，心懷不平。太子恐其為患，暗囑楊素求其過端而譖之。隋主信了讒，乃召秀還京，即命楊素推治。楊素誣其酷虐害民，奉旨廢為庶人，幽之于別宮。那不怕事的唐公李淵，又上本切諫。且諸將已廢太子勇及蜀王秀，俱降封小國，不可便斥為庶人。隋主雖不準奏，卻也不罪他。只是愈為太子所忌，遂與張衡、宇文述等商議，問他：“有何妙計，除卻此人？我的東宮安穩。你們富貴可保。”宇文述道：“太子若早說要處李淵，可把他嵌在兩個庶人黨中，少不得一個族滅。如今圣上久知他忠直，一時恐動搖他不得。”張衡道：“這卻何難！主上素性猜嫌，嘗夢洪水淹沒都城，心中不悅。前日成阝公李渾之子洪兒，圣上疑他名應留讖，暗叫他自行殺害。今日下官學北齊祖(王廷)斛律光故事，布散謠：渾淵都從水傍，能不動疑？恐難免破家殺身之害。”太子點頭稱妙。
謀奸險似蜮，暗里欲飛沙。世亂忠貞厄，無端履禍芽。
張衡出來暗布流。起初是鄉村亂說，后來街市喧傳；先止是小兒胡，漸至大人傳播，都道：“桃李子，有天下。”又道是：“楊氏滅，李氏興。”街坊上不知是那里起的，巡捕官禁約不住，漸漸的傳入禁中。晉王故意啟奏道：“里巷妖不祥，乞行禁止。”隋主聽了，甚是不悅。連李淵也擔了一身干系，坐立不安。但隋主已是先有疑在心了，只思量那李渾身上。
其時，朝中有那誣陷人的小人、中郎將裴仁基上前道：“成阝公李渾，名應圖讖。近因陛下賜死其子，心懷怨恨，圖謀不軌。”圣旨發將下來勘問，自有一班附和的人，可憐把成阝公李渾強做了謀逆，一門三十二口，盡付市曹。
誠心修德可祈天，信讖淫刑總枉然。
晉鴆牛金秦御虜，山河誰解暗中遷。
李淵卻因此略放了心。那張衡用計更狠，又賄賂一個隋主聽信的方士安伽陀，道李氏當為天子，勸隋主盡殺天下姓李的。虧得尚書右丞高颎奏道：“這謠有無關系的，有有關系的，有真的，有假的。無關系的，天將雨商羊起舞是了；有關系的，保弧箕服實亡周國是了。有真的，楚雖三戶亡秦必楚，后來楚霸王杲亡了秦是了；有假的，高山不推自倒，明月不扶自上，祖(王廷)偽造害了斛律光，遂至亡國是了。更有信讒的秦始皇，亡秦者胡，不知卻是胡亥。晉宣帝牛易馬，卻是小吏牛與瑯阝琊王妃子私通生元帝。天道隱微，難以意測。且要挽回天意，只在修德，不在用刑，反致人心動搖。圣上有疑，將一應姓李的，不得在朝，不得管兵用事便了。”
此時蒲山公子李密，位為千牛。隋主道他有反相，心也疑他。他卻與楊素交厚，楊素要保全李密，遂贊高颎之，暗令李密辭了官。其時在朝姓李的，多有乞歸田的，乞辭兵柄的。李淵也趁這個勢乞歸太原養病。圣旨準行，還令他為太原府通守，節制西京。這高颎一疏，單救了李淵，也只是個王者不死。
猛虎方逃押，饑鷹得解絳。驚心辭鳳闕，匿跡向林皋。
此時是仁壽元年七月了。太子聞得李淵辭任，對宇文述道：“張麻子這計極妙，只是枉害了李渾，反替這廝保全身家回去。”宇文述道：“太子苦饒得過這廝罷了；若放他不下，下官一計，定教殺卻李淵全家性命。”太子笑道：“早有此計，卻不消費這許多心思。”宇文述道：“這計只是如今可行。”因附太子耳邊說了幾句。太子拊掌道：“妙計！事成后將他女口囊蠹盡以賜卿。只是他也是員戰將，未易剪除。”宇文述道：“以下官之計，定不辱命；使不能盡結果他，也叫他吃此一嚇，再不思量出來做官了。”兩人定下計策，要害李淵。不知性命何如，且聽下回分解。
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