垂髫嘆分袂，一別不知春。莫怪不相識，及此皆成*人。
當初叔寶咬金相與，是朝夕頑耍弟兄，怎再認不出？只因當日咬金面貌，還不曾這般丑陋，后因遇異人服了些丹藥，長得這等青面獠牙，紅發黃須。二人重拜。叔寶道：“垂髫相與，時常懷念。就是家母常常思念令堂，別久不知安否？何如今日相逢，都這等崢嶸了。”坐間朋友，一個個都點頭嗟嘆。叔寶起來，命手下將單員外席前坐機，移在咬金席旁，敘垂髫之交，更勝似雄信邂逅相逢。卻只是叔寶有些坐得不安，才與雄信對坐時，隔著酒席，端端正正接懷舉盞，坐得舒暢。如今尤員外正席，左首下首一席，是咬金坐了，叔寶卻坐在桌子橫頭，坐得不安也罷了，咬金卻又是個粗人，斟杯酒在面前，叔寶飲得遲些，咬金動手一挾一扯的，叔寶又因比較，打破了皮，也有些疼痛，眉頭略皺了一皺。咬金心中就不歡喜起來，對叔寶道：“兄還與單二哥吃酒去罷！”叔寶道：“賢弟為何？”咬金道：“兄不比當年，如今眼界寬了，人些嫌貧愛富了。似才與單二哥飲酒，何等歡暢，懷小弟吃兩杯酒，就攢眉皺起臉起來。”叔寶卻不好說腿疼，答道：“賢弟不要多心，我不是這等輕薄人的。”賈潤甫又替叔寶分辨道：“知節兄不要錯怪了秦大哥。秦兄的貴體，卻有些不方便。”咬金是個粗人，也不解不方便之，就罷了。
雄信卻與叔寶相厚，席上問賈潤甫：“叔寶兄身上有什么不方便處？”賈潤甫道：“一難盡。”雄信道：“都是相厚朋友，有甚說不得的話？”賈潤甫叫手下問道：“站著些人，都是什么人？”手下回覆道：“都是跟隨眾爺的管家。”賈潤甫又向自己手下人說：“你們好沒分曉，在家不會迎賓客，出外方知少主人。這些眾管家在此，你們怎不支值茶飯？”又向管家道：“列位不要在此站列，請外邊小房中用晚飯，舍下卻自有人服事。”賈潤甫將眾人都送出三門，自己把門都掛了，方才入席。眾朋友見賈潤甫這樣個行藏動靜，都有個猜疑之意，不知何故。雄信待賈潤甫入席，才問道：“賢弟，叔寶不方便為何？請教罷！”賈潤甫道：“異見異聞之事。新君即位，起造東都宮殿，山東各州，俱要協濟銀三千兩。青州著解官解三千兩銀子上京，到長葉林地方，被兩個沒天理的朋友，取了這銀子，又殺了官。殺官劫財的事，還是平常，卻又臨陣通名，報兩個名，叫做什么陳達、牛金。系是齊州地方，青州申文東都，行齊州，州官賠補，并要緝獲這兩個賊人。秦大哥在來總管府中，明晃晃金帶前程，好不興頭。為這件事，扳扯將來，如今著落在他身上，要捕此二人。先前比較，看衙門分上，還不打，如今連秦大哥都打壞了。這九月二十四日，就限滿了。劉刺史聲口，要在他們十余人身上。賠這項銀子，不然要解到東都宇文司空處去還。不知怎么了！”
坐間朋友，一個個吐舌驚張。事不關心，關心者亂。尤俊達在桌子下面，捏咬金的腿，知會此事。咬金卻就叫將起來道：“尤大哥，你不要捏我，就捏我也少不得要說出來。”尤員外嚇了一身冷汗，動也不敢動。叔寶問題：“賢弟說什么？”咬金斟一大杯酒道：“叔寶兄，請這一杯酒，明日與令堂拜壽之后，就有陳達、牛金兄長請功受賞。”叔寶大喜，將大杯酒一吸而干道：“賢弟，此二人在何方？”咬金道：“當初那解官錯記了名姓，就是程咬金、尤俊達，是我與尤大哥干的事。”眾人聽見此，連叔寶的臉都黃了，離坐而立。賈潤甫將左右小門都關了，眾友都圍住了叔寶三人的桌子。雄信開：“叔寶兄此事怎么了得？”叔寶道：“兄長不必著驚，沒有此事。程知節與我自幼之交，他渾名叫做程搶掙。才聽見賈潤甫說，我有這些心事，他說這句呆話，開我懷抱，好陪諸兄飲酒。流止于智者，諸兄都是高人，怎么以戲當真？”程咬金急得暴躁起來，一聲如雷道：“秦大哥，你小覷我！這是什么事，好說戲話？若說謊就是畜生了！”一邊口里嚷，一邊用手在腰囊里，摸出十兩一錠銀來，放在桌上，指著道：“這就是兗州官銀，小弟帶來做壽禮的，齊州卻有樣銀。”
叔寶見是真事，把那錠銀子轉拿來納在自己衣袖里。許多豪杰，個個如癡，并無一。惟雄信卻還有些膽當道：“叔寶兄，這件事在兄與尤員外、程知節三位身上，都還好處，獨叫我單雄信兩下做人難。”叔寶開口道：“怎么在兄身上轉不便？”雄信道：“當年寒舍，曾與仁兄有一拜之交，誓同生死患難，真莫逆之交。如今求足下不要難為他二人，兄畢竟也就依了；只是把兄解到京，卻有些差池，到為那一拜，斷送了兄的性命。如今要把尤俊達與程咬金交付與兄受賞，卻又是我前日邀到齊州來，與令堂拜壽的。害他性命，于心何安。卻不是兩下做人難？”叔寶道：“但憑兄長吩咐。”雄信低頭思想了一會說：“我如今在難處之時，只是告半日寬限罷。”叔寶道：“怎么半日寬限？”雄信道：“我們只當今日不知此事，眾朋友不要有辜來意，明日還到尊府，與令堂拜壽，攜來的薄禮獻上。酒是不敢領了，這等個懷抱，還吃甚酒？告辭各散。兄只說打聽，知道是他二人，領官兵團住武南莊。他兩個人，也不是呆漢子，決不肯束身受縛，或者出來也敵斗一會，那個勝負的事，我們也管不得了。這也是出于無奈，在叔寶兄可允么？”
且袖漁人手，由他鷸蚌爭。
叔寶道：“兄長你知自己是豪杰，卻貌視天下再無人物。”雄信道：“兄是怪我的語了。”叔寶道：“小弟怎么敢怪兄？昔年在潞州顛沛險難，感兄活命之恩，圖報無能，不要說尤俊達、程咬金是兄請往齊州來，替我家母做生日。就是他弟兄兩個，自己來的，咬金又與我髫年之交，適才聞了此事，就慷慨說將出來，小弟卻沒有拿他二人之理。如今口說，諸兄心不自安，卻有個不語的中人，取出來與列位看一看，方才放心。”雄信道：“請教。”叔寶在招文袋內，取出應捕批來，與雄信。雄信與眾目同看，上面止有陳達、牛金兩個名字，并無他人。咬金道：“剛剛是我兩人，一些也不差，拜壽之后，同兄見刺史便了。”雄信把捕批交與叔寶。叔寶接來豁的一聲，雙手扯得粉碎。其時李玄邃與柴嗣昌兩個來奪時，早就在燈上燒了。
自從燭焰燒批后，慷慨聲名天下聞。
畢竟不知如何。且聽下回分解。
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