馬周把酒，揭開一看，卻有七八斤，香噴無比，把口對了瓶，飲了一回；飲下的，瞥見桌邊有一拌面的瓦盆兒在，便把酒傾在里頭，口中說道：“高陽知己，不意今日見之。”一頭說，一頭將雙襪脫下，把兩足在盆內洗灌。眾人都驚喊道：“這是貴重之物，豈可如此輕褻？”馬周道：“我何敢輕褻？豈不聞身體發膚，受之父母，不敢毀傷。曾于云：啟予足，啟予手，我何敢媚于上而忽于下？”洗了，抹干了足，把盆拿起來，吃個罄盡。剛飲完時，只見七八個人，搶進店來，說道：“好了，馬相公在此了！”馬周道：“有何事來尋我？”常何家里二人說道：“圣上宣相公進朝。”原來太宗在宮，翻閱臣僚本章，見常何所上二十條，申說詳明，有關政治。因思常何是個武臣，那有些學問，就出宮來召問常何。常何只得奏云：“是臣喜馬周所代作。”太宗大喜，即著內監出來宣召。當時馬周見說，忙到常何寓中，換了衣衫靴帽，來到文華殿。太宗把二十條事，細細詳問，馬周抗詞質辯，一一剖悉，真個是學富五車，才高八斗。太宗大喜，即拜他為刺史之職，賜常何彩絹二十匹出朝。

太宗即散朝進宮，行至鳳輝宮前，只見那里笑聲不絕。便跟了兩個宮奴，轉將進去，見垂柳拖絲，拂境清幽。姹紫嫣紅，迎風弄鳥，別有一種賞心之境。聽見笑聲將近，卻是一隊宮女奔出來，有的說打得好，竟像一只紫燕斜飛。有的說這般年紀，一些也不吃力，還似個孤鶴朝天，盤旋來往。太宗叫住一個宮奴問道：“你們那里來？為什么笑聲不絕？”那宮奴奏道：‘在倚春軒院子里，看蕭娘娘打秋耍子。”太宗道：“如今還在那里打么，可打得好？”宮奴道：“打得甚好，如今還在那里玩。”太宗見說，即便行到風輝宮來下輦偷覷，見院子里站著許多婦女，在那里望著大笑。看見秋千架上，站著一個女人。淺色小龍團襖，一條松色長裙扣了兩邊，中間扎著大紅緞褲。翻天的飛打下來，做一個蝴蝶穿花。又打起來，做一個丹鳳朝陽。改了個饑鷹掠食勢，撲將下來。真個風流裊娜，體態輕狂。太宗正側著身子，掩在石屏間細看。只見一個宮奴瞥眼看見，忙說道：“萬歲爺來了！”那些宮奴一哄而散。

太宗此時，不好退出，只得走將進去。蕭后如飛下了架板，小喜忙把蕭后頭上一幅塵帕，取了下來，又除下裙扣。蕭后直到太宗膝前，跪下說道：“臣妾不知圣駕降臨，有失迎接，罪該萬死。”太宗把手扶起道：“蕭娘娘有興，尋此半仙之樂。”蕭后道：“偶爾排遣，稍解岑寂，有污龍目，實在惶驚。”太宗攜著蕭后進宮，覺得異香馥郁，因坐下，蕭后泣對太宗道：“妾以衰朽之姿，得蒙思寵，實出意外。但生前常望眷顧，死后得葬于吳公臺下，妾愿畢矣”太宗許諾，因說：“今日清明佳節，宮中張燈設宴，娘娘可同玩賞。”蕭后道：“今日清明，民間都打掃墳墓，妾先帝墓，無人祭掃，之痛心。”太宗道：“朕當為置守冢三百戶，并撥田五頃，以供春秋祭祀。”后隨謝恩。太宗道：“少頃朕來宣你。”又道：“為何適聞香氣，今卻寂然？”蕭后笑而不。原來此香，乃外國制的結愿香，在突厥可汗那里帶來的。

當下太宗回宮傳旨，宣蕭娘娘看燈。蕭后即喚小喜跟隨，來到太宗宮中，朝見畢，與徐惠妃、武才人等相見了。太宗坐首席，請蕭后坐左邊第一席。武才人因說道：“娘娘何不就與陛下同席？”蕭后道：“妾蒲柳衰質，強陪至尊，甚非所宜，就是這席還不該坐。”太宗笑道：“總是一家，不必推遜。”于是坐定，行酒奏樂，至晚合宮都張起花燈，光彩奪目。蕭后道：“清明不過小節，怎么宮掖間這般盛設名燈？”太宗道：“朕自四方平定之后，凡遇令節與除夜上元，一樣擺設慶賞。”蕭后道：“金翠光明，燃同白晝，佳麗得緊。只是把那些燈焰之氣，消去了更妙。”

太宗問蕭后道：“朕之施設，與隋主何如？”蕭后笑而不答。太宗固問，蕭后道：“彼乃亡國之君，陛下乃開基之主，奢儉固自不同。”太宗道：“奢儉到底，各具其一。”蕭后道：“隋主享國十余年，妾常侍從，每逢除夜，殿前與諸院，設火山數十座。每山焚沉香數車。火光若暗，則以甲煎沃之，焰起數丈，其香遠聞數十里。一夜之中，則用沉香二百余車，甲煎二百余石。殿內宮中，不燃膏火，懸大珠一百二十顆以照之，光比白日。又有外國歲獻明月寶、夜光珠，大者六七寸，小者猶徑三寸，一珠之價，值數十萬金。今陛下所設，無此珠寶，殿中燈燭，皆是膏油，但覺煙氣薰人，實未見其清雅。然亡國之事，亦愿陛下遠之。”太宗口雖不，遙思良久，心服隋主之華麗道：“夜光珠，明月寶，改日當為娘娘致之。”于是觥籌交錯，傳杯弄盞，足有兩更天氣。武才人看那蕭后無限抑揚婉轉、豐韻關情處，竟不似五十多歲的光景，暗想：“他那種事兒，不知還有許多勾引人的伎倆。”蕭后亦只把武夫人細看，越看越覺艷麗，但無一種窈窕幽閑之意。徐惠妃與眾妃，見他三人頑成一塊，俱推更衣，各悄悄的散去。蕭后亦要辭出，太宗挽著蕭、武二人說道：“且到寢室之中，再看一回燈去。”

未知后事如何，且聽下回分解。

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