趙老吉道：“確實不多，別人家都是租了一二十畝地的，但是我要打鐵，便沒種那么多地。況且，這年頭，靠種地可養不活家里人，遇到不好的光景，地里收不到糧食，全家就得挨餓。種得再多也不成。”

張延齡道：“那是為何？是咱們的租金太重么？”

趙老吉搖頭道：“憑良心說，東家的租子倒也收的不重。但是這兩年天災不少，地里的收成不好。又是旱又是澇的，實在是艱難。”

張延齡指著周圍一片綠油油的田疇道：“我瞧這些稻子長勢很好啊，今年應該沒什么問題吧。”

趙老吉搖頭笑道：“東家，你不是種田人，哪里知道這些。這才六月里，稻子還沒抽穗，早的很呢。去年七月里開始大旱，全村老少從下邊的河溝里挑水潤苗也無濟于事，最后收成的時候一半都是癟谷，便是干旱所致。老天爺不開眼，不給飯吃啊。今年你瞧著這稻子似乎長勢不錯，可是我敢說，今年絕對欠收。”

張延齡道：“那是為何？又會大旱么？”

趙老吉道：“旱不旱澇不澇的我不敢說，那是老天爺的臉色，我說的是蟲災。東家，你瞧瞧這個。”

趙老吉說著話伸手抓起身旁一根樹枝探身在前方秧苗上猛然一掃。但見綠油油茂密的秧苗下方呼啦啦飛出一大群黑乎乎的小飛蟲來，又蹦又飛的，有不少還跳到了眾人的身上。

“啊！”談如青的身上跳了幾只小蟲，嚇得她驚叫著站起身來胡亂拍打。

“莫怕，姑娘，這蟲子不咬人，只吃秧苗的。”趙老吉忙道。

趙老吉哪里明白，談如青只是單純的怕蟲子而已，哪管它咬不咬人？談如青揮走幾只小飛蟲，吁了口氣，回頭看見張延齡正笑著看著自己，心中惱火的想：可惡，被他看到自己慌亂的樣子了。

張延齡身上也跳了不少飛蟲，他伸手抓了幾只放在手掌心里觀察，發現這些飛蟲體型很小，渾身灰色，長著小小的翅膀，看著就像是長著翅膀的小跳蚤一般。蹦蹦跳跳的甚是活躍。

“這是什么蟲子？”張延齡皺眉道。

“我們管這東西叫稻飛虱，不但長得像是虱子，而且和虱子一樣吸血。不過吸的不是真正的血，而是秧苗莖稈里的汁水。”趙老吉說著話又伸手拔了一顆秧苗出來遞到張延齡面前，只見那秧苗下方的莖稈處密密麻麻的爬著幾十只飛虱，秧苗莖稈處呈現灰黑之色，都是被這蟲子吸食之后留下的傷痕，假以時日，必是要枯萎潰爛的。

“這些壞東西還很能下籽，這還是剛剛開始，到秋天收割之前的兩個月不到的時間里它們要產四五次籽，每只幾百粒籽，到時候整個稻谷下邊的莖稈上全爬滿了，稻子根本活不了。到那時，還有什么收成？”趙老吉皺眉說道。

眾人想象著那場面，渾身起了一層雞皮疙瘩。張延齡雖不是密集恐懼癥患者，但是一想到那樣的場景，也還是不寒而栗。

“怎會這樣呢？大伙兒便沒想辦法解決么？趁著現在它們數量還不多得抓進解決啊，等它們繁殖了幾輪，到那時豈非什么都做不了了。”張延齡皺眉道。

“沒法子治啊，這些東西藏在禾苗下邊的位置，又太小太多，根本沒法捉它們。之前有人說撒石灰能燒死它們，結果石灰撒下去，秧苗也給燒死了。根本沒法弄。”趙老吉搖頭道。

張延齡微微點頭，這年頭可沒有什么農藥什么的，病蟲害確實難以解決。

“這確實是個麻煩事啊，這要是不解決的話，今年又是個欠收的年頭了。”張延齡皺眉輕聲道。

趙老吉拱手道：“東家，不是老漢多嘴，老漢聽說你們是來催去年的租子的，老漢斗膽請東家高抬貴手，再寬限些日子。村子里的百姓們可沒有偷懶。去年是又澇又旱，收成確實減半了，他們不是刁民，不是抵賴租子。種了東家的地，交東家的租子，這是天經地義之事，老百姓們沒地種沒收成就沒飯吃，這個道理大伙兒都懂。可是實在是……沒辦法啊，收不上糧食，都是一大家子有老有小的，張著嘴巴要吃飯，那可如何是好？”

“喂，你這么說話可不對，就你們要吃飯，那我家侯爺呢？給你們地種，到頭來什么也得到不到。你們吃飽了，我家侯爺喝西北風？我們可告訴你們，外邊沒地種的人可多了去了，這回誰不交租子，地便全部收回來，給我滾出莊園。”馬全大聲喝道。

趙老吉一時不知怎么回答，卻聽一人說道：“你這個人，跟我爹橫什么？我家可沒欠你們租子。再說了，交租子一家子還得出去要飯，那還不如不種，辛辛苦苦的做一年，還是得挨餓，誰肯種地？你們要收回去也罷，最好全部收回去，你們自己來種，瞧你們多大本事。”

眾人轉頭看去，卻是在田里干活的那名年輕姑娘從旁邊田埂上走來，她挽著褲腳光著兩支腳，露出白生生的小腿，臉上熱的紅撲撲的，相貌倒也秀美，只是皮膚微黑，想必是太陽曬的。不過這樣一來，倒是洋溢著一種青春少女的健康活力。

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