張延齡現場講解了一番使用的辦法，告訴眾人道：“所需白燭我已然命人買來一大車，一會兒鄉親們領些回去。這位談姑娘幫你們找到了能替代水中香油的無患子汁液。其他的無非是燈籠罩，木盆木架什么的，都是你們家常之物。回頭你們照著做便是。至于效果，天黑之后帶你們去瞧瞧。”

眾人將信將疑，但卻也很期待親眼看看效果。畢竟如果這東西真的有用的話，讓他們眼下最為擔心的蟲害問題將會得到解決。

“諸位，這只是其中一件事情罷了，接下來我要宣布幾件大事，都是關乎我西山莊園，關乎各位鄉親未來生計的大事。諸位請靜聽。”

眾人聞立刻安靜下來，不知東家還有什么大事要宣布。

“蟲害并非時時發生，但種莊稼卻要時時注意洪澇干旱之事。風調雨順的年頭自然是有，但卻少之又少。靠老天爺的慈悲是不成的，所以我們必須要加以應對。我聽老鐵匠說了這幾年的事情，一會澇一會旱的，大伙兒過的都很辛苦，卻也沒有什么辦法應對，只能聽憑老天爺折騰，這可不成。故而我決定在野狗嶺西南側的洼地依照地形挖掘一處水庫。有了水庫來調節，洪水和干旱必有改觀。洪水來時，水庫可存水蓄洪，干旱時節，大量的存水可保證灌溉和人畜飲用。如此一來，便可保證我下游莊園數萬畝良田不會受天時所困，你們的生計便也得到了保障。”張延齡朗聲說道。

“修水庫？哎呦，東家這可是大手筆啊。”

“好是好，可是未必辦得成啊，那得挖多大的水庫啊，花多少銀子啊？”

“我瞧夠懸的，東家這怕是一時心血來潮啊。這事兒怎么干的成？怕是異想天開啊。”

“但這確實是一件大好事啊，若是上游有一座水壩，那咱們可不怕山洪和干旱啦，咱們的收成就有了保障了。只是……這事兒能成么？”

百姓們聽到這個消息頓時炸開了過，七嘴八舌的嗡嗡議論起來。

張延齡淡淡喝道：“肅靜，各位，我不是來征求你們的意見的，而是這件事必須要做。能不能做得成，這倒也不用你們操心。你們要做的便是配合我便好。我出錢，你們出力，這水庫必須建造成功。適才我說了，你們沒交租子的當以勞役相抵，意思便是，沒交租子的人家必須無條件的出勞力修建水庫，用來抵消你們的租子。按照欠租的多少，以一石糧食十日勞役作為基準，計算你們勞役的天數，參與水壩的修建。當然，本人管你們的吃喝，不會讓你們自帶糧食。”

百姓們到這時候才明白所謂以勞役代租是怎么個操作法，原來東家打定主意要修水壩，他早就想好了如何解決勞力的問題。欠租的百姓足有上百戶之多，也就是說這些欠租戶每家最少要出一人參與修壩。

“至于那些交了租子的，也必須出人參與修建，每戶最少一名壯勞力。當然，這些人是有工錢的，工錢也按照十天一石糧的價格發放。想要糧食給糧食，想要銀子的按照市價折算銀兩給予報酬，或者愿意以此抵消租子的也是可以的。有一個算一個，愿意參與修壩的都可照此辦理，青壯男女一樣的報酬。欠租不多的勞役期滿之后便可和不欠租的一樣計算工日發放報酬。諸位都聽明白了么？”

眾百姓哪里還有聽不懂的，東家說的夠明白了。大伙兒又是一番議論紛紛。

“各位鄉親，聽我一。”趙鐵匠站起身來大聲說話。

眾人靜了下來，但聽趙鐵匠說道：“各位，這是件大好事啊，東家愿意修水壩那是為了我們的生計著想。本來這件事我們都該出力的，東家還花銀子雇我們，那還有什么好說的？老少爺們都要積極參與才是。咱們租的東家的地不假，但東家完全沒必要花這么大的代價來修造水壩，交不上租子的東家收回田地便是了，外邊沒地種的百姓多得是。東家就是顧念大伙兒生計艱難，所以才肯花錢修壩，你們當中有人居然潑冷水，這可不好。這點事理還不明白么？大伙兒表個態，也好教東家放心。這水壩建造起來得花幾千兩銀子呢，東家掏了這么一大筆銀子，各位難道不得出力？教我說，就算是自帶干糧什么報酬都不拿那也應該去出力，你們說對不對。”

“鐵匠說的對啊，是這么個理兒。東家為了誰，還不是為了咱們么？”

“我報名，我出力。一定要修好水壩，再也不想受澇受旱了。有了水壩，咱們片地還不得年年豐收么？大伙兒過好日子指日可待。”

“是啊，是啊，大伙兒得齊心協力干好這件事。”