院墻內，三人并肩而行。

“兄臺，不知如何稱呼？”

一名面色和氣的書生首先停住了腳步，揖了揖手，開口道。

能出現在這里的都不是笨蛋，看到院墻外站著的主考官孟珣，再加上出現在這里的三個人，三人都心知肚明，這次文科舉的最后三個名額恐怕就落在自己等人的身上了。

文道自古以就有“以文論友”、“以文會友”的說法，不管“童生試”的最后排名順序如何，彼此之間互相認識認識并不是壞事。

“楊紀。”

“盧松臨。”

“杜文。”

三人說罷都是一笑。很快就到了門口，一名駝背的老仆人迎面攔住了三人。

“老主人有命，一次只見一個人。”

老仆人神情嚴肅的一絲不茍。

這種事情沒什么可爭的，盧松臨拱了拱手：“楊兄，杜兄，在下就先進去了。”

盧松臨說罷一撩衣袍，自信從容的走了進去。

只不過一柱香功夫，盧松臨就從門里面走了出來，他的腳步蹣跚，神思不屬，問他也不回應，好像受了很大的打擊，再不復之前的自信從容。

第二個進去的是杜文。

“先生的學問真是高啊。”

杜文從門里走出來就是一嘆，望著楊紀露出一絲笑容，十分勉強：

“楊兄，到你了。”

“哦。”

楊紀眨了下眼睛，若有所思。“文童生”的名額有三個，無論怎么樣三人都會進，看盧松臨和杜文不像是因為這個，而像是受了其他的什么打擊。

楊紀沒有多想，腳下一邁走了進去。

青磚綠瓦的房屋內，裝飾十分簡樸，一路進去，隨處可見盆栽的梅竹，透著一股典雅素樸的味道。

推開最后一重青布帷幕，楊紀一眼就看到了一張巨大的黑白山竹書畫。在書畫前，楊紀終于見到了文吏們口中那位可以代表朝廷意志的人。

這是一個兩鬢花白，看起來極有學問的老人，他身上穿著一襲洗的發白的青色布衫，正一絲不茍的盤坐在一張茶色的靠背大竹椅上，看著楊紀。

他的目光威嚴而世故，似乎洞穿了人世間的一切秘密。楊紀和他目光接觸的剎那，頓時心中升起一種里里外外，被人全身看透。

在這位兩鬢發白的老人面前，似乎沒有人可以藏著掖著什么東西。

“學生楊紀，見過老師。”

楊紀深吸了一口氣，上前一步，躬身行禮道，態度謙卑有禮。

老人望著身前的楊紀，只是微微的點了點頭，隨即恢復了威嚴、嚴肅的樣子。

“你就是楊紀”

老人眼中迸射出凌厲的光芒，手掌一抄，利落的從身前的茶幾上抄起一張花白的試卷，厲聲道：

“自以為是，胡亂語、不知所謂，今天見過的十個人里面，你的試卷是最差的。你自己說你憑什么去爭取和其他人競爭最后的三個名額！”

啪！

白光一閃，那張卷子就被老人揉成一團，扔到了楊紀面前。

看著扔到面前的那張紙團，楊紀完全怔住了，饒是他來之前已經預料過種種狀況了，還是沒有料到會出現這樣一幕。

“老師何出此？學生自問每一個題目都是認認真真，用心作答。如果老師真的覺得學生的文章一無是處，直接刷落一旁，不加理會就是，又何必特意召見學生?”

楊紀頓了頓，思索著道：

“而且，童生試選出最優秀的文章本就是朝廷的職司，非學生所能左右。如果老師覺得學生的文章做的太差，還請讓學生看一看，觀摩一下其他更優秀的文章，請老師指點。”

楊紀拱手說罷，低下腰來，伸手去揀地上的紙團。

“哈哈哈，好了，不用去看了！”

大竹椅上，老人見楊紀要去揀地上的紙團，緊崩的臉終于松開，大笑起來：

“你的試卷還在我這里，扔出去的只是一張廢紙而已。”

老人說著，從茶幾的暗閣里，取出了另外一沓真正的試卷。這一關本來就是一個見面的小試探，扔出去的也僅僅只是一張寫滿字的假文章。

楊紀伸手要去揀，這一關自然也就進行不下去了。

進入這個房間的，楊紀不是第一個人。大部分人進來，只要看到老人的目光就心生凜然，哪個不是規規矩矩的。被喝斥、貶低了幾句，也要么是恭恭敬敬的受著，覺得上面這么說肯定有道理，自己的文章肯定是很差，要么就是心中不服，但有所顧忌，所以嘴上不說。

很少有像楊紀這樣，他可以承認自己的學問不如人，文章不如人，便卻必須拿出切實的證據，讓他心服口服。

而且進來的人哪個不是誠惶誠恐，楊紀居然還敢在說話的時候，去揀地上的紙團，分明是心中早有了懷疑。