陸廷被風一吹，眼淚都出來了，勉強一笑：“王爺早。”
“慈云觀空棺，您滿意嗎？”朱瀚問。
陸廷心里一跳，面上笑不改：“何處說起。”
“我若要騙你，不會留空棺。”
朱瀚溫聲，“我只會留一個人給你抓。”
陸廷臉上一寸寸退了血色。
朱瀚笑意收回：“陸相啊，‘簽網’之內，你抓不著。你能抓的，只有自己人。”
“王爺這是――”
“奉告。”朱瀚淡淡，“闕左用‘假簽’的人，今夜別出門。
你若還要用，我就把‘假簽’的每一筆賬、每一筆銀，送到御史臺門口。”
“御史臺是我的人。”陸廷嘴硬。
“是你的？”朱瀚側了側頭，“試試。”
陸廷把舌尖壓住，沒出聲。
雪落在他帽檐上，壓了一層，像壓了他脊梁。
他這才意識到――那“空棺”不是給他說服的，是給他“自證”的。
“陸相，今夜回家早些。”
朱瀚把傘往他手里一塞，“別著涼。朝里少個會寫字的人，不好用。”
“王爺要動我？”陸廷握傘的手微抖。
“不動你。”朱瀚轉身，“動你的‘簽’。”
他走進雪里，身影被風掩了去。陸廷站了半晌，牙根咬得發酸，終于吐出兩個字：“混賬。”
他轉身往回走，剛轉過巷角，腳底下一滑，踩在一塊薄冰上。
午后，居庸外“塞虎店”。
驛鋪里煤泥火熏得人眼睛發澀。
三張桌拼成一長條，條上擺著熱得發白的羊骨頭。
靠窗坐著一個挑小胡子的關吏，袖里藏著一枚半截魚符。
門口風一掀，進來兩個趕車的，肩上全是雪。
車上蓋著青布，布下鼓鼓的。
“簽。”關吏懶懶抬眼。
趕車的把袖口一卷，露出腕上的細痕，痕里壓著一粒鉛片。
關吏眼睛一亮：“‘右半對’？”
趕車的把車拉到后院，揭布，里面一只匣，匣上蓋著白粉。
“什么玩意？”關吏用筷子戳戳白粉，粉輕輕一晃，漂起一絲細煙。
關吏吸了兩口，眼皮打了個磕，笑：“好貨。”
“簽。”趕車的重復。
關吏笑，把半截魚符一塞，手還沒抽回來，窗外忽然“咚”的一聲，有什么重物落地。
院墻上翻下來兩個人，落地無聲。
關吏一驚，手探向袖里，卻被一支黑色的“釘”釘住了袖口――那“釘”不是釘，是“簽網”的“齒”。
齒卡住衣料，順著衣縫鉆了進去，一寸一寸往上推。
“別動。”后墻的人淡淡道。
他拉下圍脖，是李恭。
關吏冷汗一把冒出來：“你們不是雁門的？”
“‘簽齒’看你。”李恭抬腳，把關吏的椅子踩倒，半截魚符順手抹進袖里。“回執呢？”
關吏抖著手，從懷里摸出一張卡片，卡片一面空白，一面刻著一個“雁”字，刻得細細的，幾乎看不見。
“謝了。”李恭把卡片塞回趕車人的手里，“三刻后，‘淤刺灘’。”
趕車的點頭，一扯韁，車又進了風雪。
院里只剩關吏與李恭。
關吏咽了一口唾沫，壓著嗓子：“你們不是送貨的，你們――你們要干什么？”
“簽到。”李恭盯著他的眼，“回執。”
“什么回執？”
“你們雁門這條線――誰接。”李恭道，“說一個名。”
關吏唇皮發白，眼睛顫：“……‘白三’。”
“見哪？”李恭問。
“淤刺灘。第二棵槐樹。你們――你們怎么也知道？”
“我們寫的。”李恭轉身上墻，“今晚見他。”
關吏癱在地上，半截魚符沒了，袖口被“齒”磨出一道細線。
門外風一卷，雪往屋里灌了一掌，熄了一盞燈。
夜，淤刺灘。
河面凍得發亮，灘心露土處扎著兩棵老槐，第二棵粗些，樹干上釘著一個銹死的鐵環。
李恭把匣扣上去，退三步，呼出的氣在斗篷里化成白霧，又被風吹散。
三刻還不到，灘邊就有腳步，先是一個，后是三四個。
帶頭的是個瘦子，肩上披著一張狐皮，狐皮尾巴拖到膝后。
瘦子走過來，先不看匣，抬頭看天，天上沒有星。
他又低頭，看雪，雪不新。他這才抬手，指指匣：“開。”
李恭不動。
瘦子笑笑，回頭對身后的一個黑影點點頭。
黑影把袖子一甩，袖里彈出一根細鐵棍，鐵棍往匣上一撬，匣蓋開了半寸。
白粉順風飄了一線，狐皮瘦子鼻翼輕輕動，滿意地點頭：“行貨。”
“回執。”李恭道。
瘦子手掌一翻，亮出一枚小小的“雁”字卡，然后迅速把卡收回袖里：“你們的人不懂規矩，回執要交換。”
“交換什么？”李恭問。
“人。”瘦子笑，“你們要的人，我們帶了。”
他拍了拍手，后面的黑影扯出了一個人影，塞進第二棵槐樹旁的雪窩里。
那人被縛住手腳，口里塞著布團，頭上一塊黑布蒙著，只露出半截鼻梁。
黑布掀開半寸，露出的不是北鎮舊軍面孔，倒像京里書吏。
“誰？”李恭問。
“簽主自己看看。”瘦子笑，“你們讓我們開匣，我們讓你們看人。規矩。”
李恭沒動，眼角余光瞥向槐樹下那人鼻梁，鼻梁正中有一粒極淺的灰痣。
那灰痣，他認得――是中書左相陸廷案前的貼身書吏，叫“桑二”。
“回。”李恭道。
瘦子瞇起眼，笑容一寸寸退下去：“你們不按規矩。”
“按。”李恭把袖里“右半對”的魚符一抖，半片魚符從指間滑到風里，打了個旋，恰好落在瘦子的腳邊。“回你一個‘半對’，也算‘回執’。”
瘦子垂眼看半片魚符，笑意又慢慢回來：“講理。好，走。”
他把“雁”字卡往李恭這邊一丟，自己退開一步，擺手。
兩名黑影上前，架起那“人”，塞進匣旁的陰影。_c