李仙風上書朝廷，請求賑災免糧，朝廷因要救援錦州，官兵缺糧，而拒絕河南三司的懇求。

李仙風遂即又勸說，河南宗藩散金救濟，懇求藩府田產，以及士紳大戶的土地，少種棉花、煙草，多種糧食，各藩卻都不以理會，繼續種植高價值的棉花，賣給江南士紳。

在綿延的豫西山脈深處，隱藏著一座巨大的山寨。

山寨被一圈木柵欄圍著，寨門前左右各立一個望樓，寨內聚義廳前插一面杏黃旗，上書一個大字“闖”，旁邊各有幾面旗幡，分別寫著“替天行道”“救濟百姓”等宣傳口號。

這正是聞名天下的闖王李自成，在商洛山深處的山寨。

自從當年被洪承疇和孫傳庭擊敗后，李自成便帶著屬下鉆了山，而他這面大旗一倒，天下間大大小小的流寇，立時老實、鉆山的鉆山，投降的投降，反抗明朝暴政的事業便停待不前。

李自成為了躲避官軍的圍剿，貓在山中，已經有近兩年時間，他在山中重新取了老婆，還生了娃，一邊蟄伏，一邊等待著時機。

不過，最近久旱無雨，山下的百姓都扛不住，山上的生存條件自然變得更為艱難，已經到了難以維系的地步。

這時山寨前的小路上，一名四十來歲的糙臉漢子，領著一隊衣衫襤褸，瘦弱不堪的流民，佝僂著腰，扛著幾袋糧食，腳步蹣跚的來到寨門前。

這時，寨子內一群流民，呼啦啦的圍上來，歡呼雀躍，“闖王攜糧而歸！”

一群流民忙接過糧袋，李自成摘下范陽帽，豪邁笑道：“吩咐伙房，今天粥煮濃點，讓大家吃頓飽的！”

“謝闖王！”寨子里的流民，頓時一陣歡呼，抬著糧食便往伙房而去。

李自成則走進了聚義廳，順手將范陽帽掛在柱子上，然后對跟進來的李過、劉宗敏等人道：“糧價又漲矣。若再無銀子，不用等到冬天，俺們連這個月都熬不過去。”

劉宗敏皺眉道：“闖王下山沒搞到銀兩？”

李自成一臉陰鷙，“山下出了流民，官府加強了戒備，大戶俱都結寨自保，而黎庶窮得叮當響，已是挖草根，食樹皮，哪里還能弄到銀子和糧食。”

劉宗敏急了，“那可咋辦？”

李自成低頭想了一會兒，沉吟道：“還能咋辦！只能率眾出山，重操舊業！”

李過精神一振，“闖王決定呢？”

潼關南原一戰，闖軍敗得太慘，只有十余人從官軍的圍剿下逃入山中，讓闖軍眾將都喪了膽氣。

一年前，張獻忠復起，羅汝才寫信，邀他們一同起兵，闖軍眾人都沒同意，而是繼續偃旗息鼓，藏于深山，等待時機。

李自成頷首，“俺這次下山，只見山下成群結隊的流民過境，到處都是面黃肌瘦的百姓，道路兩側，時常可見餓死的尸骨。那些藩王為富不仁，豪強只圖自保，而朝廷除了征稅，無所作為，老朱家早已喪失民心，這天下該換俺老李了。”

李自成霸氣的掃視眾人一眼，沉聲道：“如今各州縣，流民再起，此大亂之兆！那張黃虎于蜀地左沖右蕩，中原精兵被姓楊的抽調一空，而今中原空虛，俺這個時候出山，登高一呼，流民歸附，必能嘯聚百萬，席卷中原。”

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