袁時中和左革一樣，與李自成和張獻忠裹挾大量百姓，拉起幾十萬人-->>馬不同，他活動區域，被壓縮在歸德附近，人多了沒飯吃，也沒得藩庫可打，所以并沒有盲目的擴張人手，而是將人馬控制在十萬左右。

左革五營在霍英山區，有穩固的根據地，但山區生存條件惡劣，養不了太多人，所以左革軍也沒有裹挾太多百姓，以免糧食不夠。

雖說人馬不似李自成那么夸張，但由于主動控制規模，所以手下兵馬，相對而比李自成裹挾的百姓，其實要精銳一些，也更加懂得打仗。

這時，袁時中回到營地，小袁營的將士們，已經在營地外砍伐樹木，拖回營地開始趕制拋石機、盾車、等各種攻城器械。

歸德府，永城縣內，有大量的石炭礦，所開采的石炭，能夠沿著水道，販運到揚州一帶。

袁時中在歸德活動時，曾攻下永城縣，招募了大量礦工，加入自己的隊伍，并被他編為一營。

這時袁時中回到營中，便吩咐道：“讓劉黑子來見我！”

不多時，一員身材短小粗壯的黑漢子，便走進帥帳，朗聲道：“大帥找俺！”

袁時中點點頭，吩咐道：“本帥令你帶人，挖掘一條直通城內的地道，城破之后，有重賞！”

劉黑子聞語，嘿嘿直笑，抱拳道：“大帥放心！挖洞這個事情，某還沒失手過！”

袁時中微微頷首，打發他離去，遂即又叫來幾名屬下，組織填河。

……

五更天，天還未亮，黑漆漆的夜色籠罩著大地，數十步外便看不見城外的情形。

這時正是人最困的時候，鳳陽城上的守軍，大多靠著城墻酣睡，只有少數士卒，依舊打著火炬來回巡邏，注視著城下的動靜。

此時，城外的曠野上，忽然出現一片黑壓壓的人潮，小袁營的士卒推著盾車，來到護城河邊，在城下構成一道盾墻，而后密密麻麻的人群，扛著土袋，推著獨輪車，將一袋袋的泥土扔進護城河。

泥土倒入河中動靜很大，盡管有夜色掩護他們的身影，但泥土滾入水中的聲響，還是驚醒了城上守軍。

“什么人！”城上官軍一聲大喝。

為首的百戶立取來火箭，嗖嗖幾箭，射下城頭，亮光讓城上守軍，瞬間看清了城下填河的人群。

“快！鳴警鐘！弓箭手給我射！”軍官頓時大聲怒吼。

“當當當”的鐘聲響徹全城，士卒紛紛大聲疾呼，“賊兵填河了！賊兵攻城了！”

城中馬士英被動靜驚醒，大吃一驚，急忙跑上城頭，便見總兵黃蜚已經在城頭急喝令道：“傳我的軍令，速調一千鳥銃手上城！”

這時馬士英來到城邊，看見城上嗖嗖的弓箭射下，卻大多被盾車擋住。

黃蜚急聲道：“如果賊軍填平護城河，恐怕很難守住鳳陽了！總督，必須求援！”

“可淮安、揚州都不肯出兵，本督能怎么辦？”馬士英惱火萬分道。

“總督為什么不向河南高歡求援？豫州兵可是連韃子都能擊敗！”黃蜚提議道。

黃得功部與高歡關系不錯，高歡曾今還送了他們不少錢糧，現在他們有難，說不定高歡會來救援。

馬士英沒有說話，目光深邃地注視著城外，他也考慮過高歡，只是他一時拿不定主意。

因為兩淮乃是東南士紳和揚州鹽商的勢力范圍，他們比較排斥高歡，不想讓別的勢力的軍隊，進入他們的地盤。

馬士英總督鳳陽，軍餉錢糧都是靠東南士紳和揚州鹽商，所以不能不考慮他們的意志，但現在他似乎已經沒有選擇余地了。

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