二天是大年除夕日。閱這天起。不說整個五寨堡。就是朝。都沉醉在過年的氣氛中。

從白天起。從黃府到五寨堡普通的商民軍戶。都是家家戶戶忙著換門神、貼春聯、掛年畫、掛簽紙、貼窗花、馬區瘟疫。到處是鞭炮炸響。歡聲笑語。五寨堡展幾年來。軍民的生活一天比一天好。這過年的氣氛。也就一年比一年濃厚。

黃府內也是從一大早就開始忙了。母親楊氏去京城后。女主人己是換了顧云娘。進進出出。一干下人們被她指揮的團團轉。幾個姐姐妗婦們。則是在一旁幫承。今天是顧云娘的哥嫂們第一一在黃府內過年。又多了幾分辛奇。

忙到傍晚時。大堂內早己準備了豐戚的酒食。依大明年俗。主食有年糕與餃子。代表年年升高。副食必有魚、雞、臘肉、紅燒獅子頭。不過魚是用來看而不是吃的。象征年年有余。飲酒必飲屠蘇酒。

看時間差不多了。黃來福領著自己弟弟黃靈斌及五個兒子拜過黃家的天的祖宗。父親黃思豪去京城后。現在他可是府中的男主人了。這拜天的祖宗的重任。自然就落在他身上了。這不由讓黃來福感嘅。一眨眼工夫。時間就過去幾年了。

拜完黃家的天地祖宗后。黃來福笑著對自己大兒子黃大郎道：“大郎。今兒這喜炮。就由你去放如何？”

過了今天。黃大郎就四歲了。與父親黃來福一樣。他長的虎頭虎腦的。身材粗壯。聞他喜道：“好啊爹爹。孩兒來放喜炮！”

說著他從一個下人手中接過一長串鞭炮。興沖沖的往門外去了。小妹黃秀柔一把站了起來。叫道：“我也去！”余下黃來福四個兒子。還有一干小孩兒。也是叫著跟去了。幾個家丁們也是忙著跟去照應。

顧云娘有些擔憂。她嗲怪黃來福：“你怎么讓兒子去放？那可是萬子響的霸王鞭。小心別炸著他了！”

黃來福不以為然：“我的兒子如果連喜炮都不敢放。將來怎么繼承我的家業？”

顧云娘白了他一眼：“兒子還小……”

話沒說完。震耳欲聾的鞭炮聲己是響起。連硝煙味隱隱在內宅都可以聞到。好半響。鞭炮才炸完。接著黃秀柔與一干小孩們興沖沖的跑回來了。各人口中還不時大叫大嚷。人人都是神情興奮。

喜炮放完后。黃府內關起門來吃年夜飯。各人團團圍坐桌旁。濟濟一堂。今天的人可不少。除了黃來福與顧云娘外。還有劉玉梅。劉二妞姐妹。有渠秀荷。有眉月。有柳環。有她們與黃來福的五個兒子。有黃靈斌。黃秀柔。有大姐。二姐。三姐。還有她們的幾個丈夫與孩子。還有顧云娘的幾個哥哥嫂嫂。她們的幾個孩子。

滿滿的圍了一大桌人。

以黃來福為尊。坐在主座上。他紅光滿面。舉起屠蘇酒道：“來來來。今天大年夜。大家來干一杯。”

眾人都是轟然響應。一起舉杯痛飲。

放下酒杯后。黃來福看了旁邊的黃靈斌一眼。道：“二弟啊。過了年。你就二十了。該成家立室了。有什么看上的姑娘沒有？我知道楊巡撫有一女。溫良端麗。年方二八。正好與你匹配。我們家怎么說也是一鎮總兵。娶他之女。也算是門當戶對。你小子。算是便宜你了。我是幾個兒子沒長成。否則就將她給兒子了！”

眾人都是大笑。戲謔的看向黃靈斌。黃靈斌燥的滿臉通紅。只是羞赧不語。

顧云娘笑道：“相公你可不要亂點鴛鴦譜。人家叔叔可有心上人呢！”

黃來福驚訝的哦了一聲。道：“是哪家的姑娘啊。我怎么不知道？”

大姐黃紫柔笑道：“弟弟你整天忙著軍鎮大事。怎么會知道小弟心中的事呢？她看上的姑娘叫方解語。是岢嵐州衛學教諭方先生的閨女。聽說人長的挺俊俏的。難怪小弟見了一面后。就整天神魂顛倒的！”

黃靈斌紅著臉小聲的爭辯道：“我哪有神魂顛倒了……”

幾個姐姐都是笑他：“小弟你是我們看著長大的。你的心事姐姐們會不知道？”

顧世銀之妻趙氏笑道：“不怪襟兄弟心動。那方姑娘我聽說過。品貌出色。還是岢嵐州一個出名的才女。琴棋書畫無不精通。我與她母親方夫人也有些交情。如果襟兄弟有意的話。我便去與她說道說道。”

大姐黃紫柔最熱心這些事。她道：“的。抽空我也與你一起去。”

黃靈斌雖然還是害羞。但事關自己的幸福。也終于鼓起勇氣。只是有些猶豫：“方先生是喜歡我。只是方姑娘她似乎不怎么注意我……我聽說她喜歡那種器宇軒昂的男子……”

他聲音越說越低。如果不是各人耳力好。怕就是聽不到了。