“平里斯？”名叫斯蒂芬妮的小個子法師用一種看到蒼蠅的眼神看著對面熱情的灰袍法師。“你到這里來做什么？奧斯星港的工作是由我來負責的。”

“是臨時由你來負責的，斯蒂芬妮。你只是暫代我們執行部的工作，接下來該交給專業的人士來處理了。”灰袍法師毫不介意自己那個擁抱姿勢的落空，還是笑嘻嘻的，只是那種笑容陰沉沉的，就像一只食腐動物一樣，帶著永遠抹不去的敵意和食欲，讓人看起來永遠都不會感覺到舒服。

“到現在為止，我的工作進行得很順利，并不需要你們來接手。”史蒂芬妮冷冷地回答，甚至沒有想要坐下來的意思。

“不不不，我覺得并不是這樣。雖然你在規劃部，研發部的工作能力有目共睹，但是說到執行，確實還是個外行人。”這個叫平里斯的灰袍法師看起來三十來歲，比較符合一般人對于法師的想象，瘦削而蒼白的臉色，略微凌亂的頭發和眼袋，神情也是浮夸中帶著陰鷙，說話的腔調尖細難聽。“比如像現在這樣的情況，組織給你在奧斯星城打下了這么好的基礎，你卻居然連一群野蠻的西方人都對付不了，還暴露了自己的意圖和蹤跡。我不能讓你再這樣浪費組織的資源了，所以下面的工作由我來接手吧。”

“我再說一次，這里的工作進行得很順利，我已經安排好了接下來的一系列行動，馬上就能把那些西方人帶來的東西拿到手。而且奧斯星城城主的位置也會落到安東尼家族的手中，兩件事都可以完美達成。”

“所以這就是我說你不專業的原因。”灰袍法師聳聳肩膀坐了下來，端起茶幾上的杯子喝了一口紅茶。“這樣重大的兩件任務，你卻在同時進行。西方人帶來的材料是非常重要的，蓋西迪會長親自叮囑過一定要拿到手。而奧斯星城的主導權關系到整個西海岸的戰略部署，這樣重要的兩件任務即便是我們來，也要仔細周密地部署，一步一步地實行，你居然在現在這樣準備不足的情況下同時進行……”

“我覺得這些有關組織內部的事情，應該在沒有其他人在場的時候討論。”史蒂芬妮看了一眼沙發上的老烏鴉。老烏鴉好像完全沒有聽到旁邊的爭論一樣，依然神態悠閑地一口一口地喝著紅茶。

“沒關系，法夫海德先生現在已經是奧法復興會的下級會員了。”平里斯陰陰的一笑，對著老烏鴉舉了舉茶杯，老烏鴉微笑著舉起茶杯回應了一下。

史蒂芬妮瞪著這兩人，然后一字一句地說：“他只是個靠勒索敲詐販賣人口起家的黑幫頭子，連個最低級的零級戲法都不會，怎么能成為組織的正式成員？”

“當然可以。法夫海德先生剛剛給組織捐助了兩萬奧金。這些金幣所能創造的價值當然遠遠超過幾個低級戲法了。”平里斯又笑了笑，笑得非常開心。“而且法夫海德先生個人的能力，他所擁有的組織對于西海岸的作用，對復興會都有著極大的價值，關鍵是法夫海德先生那對于帝國的一腔熱血令人感動，所以我就用掉了我每年一次的舉薦機會，把法夫海德先生發展為我們組織的成員了。”

“哈哈哈哈，兩萬奧金？對，是筆不錯的收入。”史蒂芬妮也笑了起來，笑聲尖銳刺耳。“不過你自己收了多少？五萬還是十萬？又夠你買兩個樹精女奴了不是嗎？老烏鴉，不，下級會員法夫海德先生，我不得不承認您有優越的眼光和豪邁的膽識，能夠察覺到復興會即將在西海岸掀起的浪潮，用加入其中的方式自保甚至再上一步，這是非常不錯的選擇。不過我要提醒您，不，是提醒你們兩個，復興會并不是供人利用來滿足私欲的工具，凡是有這種念頭的人，我打賭他們一定沒有好下場。”

老烏鴉依然是一臉祥和，氣質雍容優雅地喝著紅茶，臉上的笑容沒有減弱半分，灰袍法師平里斯的臉色就有些掛不住了，眼角抽動了幾下，陰森森地說：“不要用沒有任何根據的枉自猜測來轉移話題了，我們把話題挪回原點吧。史蒂芬妮，聽說你還想抓捕西方人法師當做研究素材？關鍵是你可憐的抓捕行動還失利了。你居然在這樣重要的任務中還不忘記你在研發部的本職，這是你不適合執行任務的鐵證。有鑒于你執行不力，我以執行部正式執行者的身份來接手你剩下的工作。這是執行部的條例，我也有充分的理由，你無權拒絕。”

史蒂芬妮一張臉已經漲得通紅，瞪著平里斯咬牙切齒地說：“你這個連六環聯合公式都解不開的庸才知道什么，那個東方人使用的技能有非常大的研究價值，如果能解析出原理來，價值說不定還在那些煉金材料之上！而且你難道忘記了法師最重要的品質是什么了嗎？是求知欲！”

“我不用解開什么聯合公式也是一名優秀的正式執行者。而且很遺憾地告訴你，我不久之前剛剛掌握了兩個五環法術，加上豐富的經驗，配給的執行魔像，在執行力上可比你強多了。至于你的求知欲所帶來的輕率舉動不僅暴露了自己，還有可能因此牽連到組織在西海岸的計劃。”重新占據了主動的平里斯不溫不火地反駁，還很是刻意地嘆了口氣，用那種食腐動物的眼神重新上上下下打量著倔強地站在那里的小個子法師：“我說，親愛史蒂芬妮，你這么拼命做什么呢？居然還刻意用法術把自己變裝成這個樣子，你難道不知道你美麗的模樣和火辣的身材讓我們執行部的不少年輕人們都徹夜難眠嗎？加上你那高貴的出身和姓氏…聽說阿托尼亞大法師對你很迷戀，你只要愿意，伯爵夫人的位置就是囊中之物，從此你也不用再勞累忙碌地四處奔波，不用再在實驗室里解剖那些惡心的尸體去做那些危險的煉金試驗，而且拉攏一位大法師對組織來說也是極大的幫助……”

“夠了。你再說我都要吐了。你簡直就是在侮辱法師這個高貴的稱謂。”面前的小個子法師露出一種看著蒼蠅吃屎一樣的惡心的表情。“智慧和求知，這才是法師最重要，也是唯一值得驕傲的財富。如果改造成地精能讓我的智力更加發達，更容易感知到深層魔網，我絕不會有半點猶豫。你剛才所說的這些東西證明你和那些買賣豬肉運送糞便打掃茅廁的販夫走卒沒什么本質上的區別……”

“我說，兩位閣下，能不能暫時停下。與其毫無意義地相互指責，不如來說說我們即將面對到的實際困難？”

一直老神在在地喝著紅茶的老烏鴉終于咳嗽了一聲，把兩個法師的注意力吸引了過來。他倒不是單純地替這兩位新‘同僚’之間的沖突打圓場，實際上今天也確實有很重要的問題急需解決，繼續裝模作樣聽著兩位法師大人吵嘴只是浪費時間。

“昨天下午，前港務總督羅伊那拉大人帶著一位西方人去了墨蘭堡的羅斯切爾德本家大宅，面見了阿托金男爵等等幾個實際掌權人。在這種敏感的時候，他們愿意花費時間來接見一個西方人，這代表了背后一定有不同尋常的意義。我派人去調查，終于從羅伊那拉大人家中的仆人口中得知，那個西方人之前帶著太陽神殿的牧師強行闖入港務總督大人的宅院，指責他指使人暗殺神職人員。”

“這是項非常嚴重的指控，羅伊那拉大人當然不會承認，但是前一天晚上確實發生了一起襲擊神職人員的事件，導致了一位太陽神殿的牧師受傷。在神職人員的誓下，就算沒有留下什么證據，也沒人敢于否定這起惡性事件的真實性。我想這就是他不得不帶領那個西方人前去面見家族掌權人的原因。”

“你看，你看，親愛的史蒂芬妮，這就是你不成熟不專業的舉動帶來的后果。那些神棍不是不能碰，我就很喜歡一邊和那些灌了迷藥女祭司做些有益身心的運動，一邊拷問她們的信仰問題，但是那必須得悄悄的，不留下半點痕跡和口舌的情況下去做。你這樣輕率地行為居然還失敗了，這就給了西方人一個介入羅斯切爾德家族中的機會。雖然他應該不能借此做什么，但萬一發生些什么超出預料的變故呢？我只希望你沒有在那次失敗的行動中泄露太多秘密，或者說，那個西方人看不出什么太多的東西。”

平里斯陰陽怪氣的腔調讓史蒂芬妮的臉再度漲紅了起來，不過難得的是這次她并沒有開口反駁。

“很遺憾，恐怕那個西方人真的是借這個機會做了些什么。”老烏鴉揉了揉額頭。“根據我的情報，阿托金男爵等幾個人不是逐一的晉見，而是同時和這個西方人見面并召開了一個緊急會議，內容暫時無法得知，但我覺得我們應該提高警惕。”

“只是羅斯切爾德家族的話，是翻不起什么大浪來的。無論他們愿不愿意，下一屆的奧斯星城主都不會再由他們家族中的人擔任，這將是法師議會的決定。”平里斯不以為意地聳聳肩，然后又頗有深意地一笑。“當然，我們依然要提高警惕，至少不能讓我們的法夫海德先生的利益受到太多的損害，他可是我們值得信賴的下級會員，他手上的組織也是我們復興會的重要財富。”

“謝謝您的體諒，平里斯閣下。”老烏鴉也不僑情否認，直接點了點頭。實際上他忍痛大出血付出了那十五萬奧金也就是為了這個。現在證明這一個選擇確實是明智無比。“那么接下來，我們是不是該……”

咚的一聲，會客室的門被撞開了，老烏鴉的一個親信氣喘吁吁地跑了進來，上氣不接下氣地說：“老大，老大…您…您…快…”