灰谷鎮中。

當幾個商隊的隊伍快要靠近霍華德商隊駐地的時候，戰斗終于變得激烈起來，因為跳出來阻攔他們的不再是那些只是裝裝樣子的北方軍團士兵，而是拿著巨斧重錘的矮人戰士。這些矮壯野蠻人在平常穿著的羊皮外套上加上了鎖子甲和皮甲，顯然是早有準備，狂呼嚎叫著從不遠處的山壁通道中沖來，一個猛子就扎到落到最后的隊伍中，巨斧大錘砍砸得肢體亂飛，血肉如雨。

“快！快！快！快跑！后面的幾個，先鼓勁攔一下那些矮人！”金泊德商會商隊的首領看著落在后面的商隊護衛們被一一砍翻在地，急的滿頭大汗。面對這些全副武裝手持重型武器的野蠻人，一般的護衛們幾乎沒有什么還手的余地。普通意義上的盾牌和刀劍不管是在招架抵抗還是刺殺反擊上都相當無力，只包了鐵皮的木盾在加持了元素的斧頭下不比面餅結實多少，大錘一擊也能將盾牌連同下面的手臂一起砸爛。而普通的精鋼刀劍吃力地穿透鎖子甲和硬皮甲之后，對矮人結實的筋肉結構也很難造成什么大的傷害。

當然，這些長年闖蕩在外的商隊護衛們也不是什么善男信女，至少比北方軍團的士兵要悍勇得多，如果是在被逼入絕境退無可退的情況下，也不吝于和這些野蠻人拼個你死我活，但是前面不遠處就是接應他們的駐地門口，這個在心理上造成的宣泄口直接導致了他們的斗志一瀉千里。只是散亂的雇傭兵，沒有嚴格的軍事紀律，也注定了他們組織不起有效的斷后部隊。

嗖嗖嗖，駐地的墻面上飛來十多只箭矢，是霍華德商隊的護衛騎士們在用弩弓支援。在鄧德爾法師的授意和法術支援下，這個駐地已經被改造成了一座小小的簡易堡壘，上面有幾個精善弩箭的騎士護衛正在對著矮人射擊，這些人的射術也頗為精湛，幾只重型軍用弩的箭矢穿過矮人盔甲和頭盔間的縫隙直中面門和頸項之間，立刻就有幾個沖在最前面的矮人慘叫著被射倒在地。

這個時候幾個身高力壯的騎士趁機拿著重武器和重盾反向沖過來，總算擋住了矮人們的攻勢，順利把最后幾個商隊的成員都接應進了簡易的堡壘中去。

“混賬，混賬，北方軍團那些家伙真的是想要害死我們！他們居然真的敢和這些矮人強盜勾結在一起……”

“以前我就聽說他們扮成山賊強盜去搶掠村莊……現在他們居然敢對我們動手，他們難道就不怕中央議會和西海岸法師議會一起來懲罰他們嗎？是什么給他們這樣做的膽量？”

“不用說，他們是想把我們全部滅口，然后嫁禍給那些矮人野蠻人！中央議會又能怎么辦，還不是最多只能責成北方軍團做好安全工作，說不定還得給他們補上軍餉什么的，難道現在還能去和整個矮人族重新開戰嗎？”

“沒錯，沒錯，一定是這樣。按照這些家伙的計劃，原本是想在夜里偷襲我們的。多虧了鄧德爾閣下看破了他們的陰謀詭計！”

幾個商隊首領都是驚魂未定，到了這個時候，再沒有人會懷疑之前鄧德爾法師所告訴他們的了。尤其是這里的每一個商隊首領都是聰明人，都知道既然北方軍團和矮人要動手，就是下了決心絕不放過他們其中任何一人。

面對成建制的職業軍隊，他們目前唯一的希望，似乎就只有他們這邊有一個來自奧羅由斯塔的高階法師了。

“鄧德爾閣下，請問您覺得現在我們應該怎么辦？固守在這里嗎？想必您已經用法術通知家族了吧。”

“鄧德爾閣下，這些野蠻矮人在奧術之下不堪一擊，您能把他們完全消滅的是吧？”

在幾個商隊首領熱情而迫切的追問下，鄧德爾掏出絲綢手絹來，輕輕擦了擦額頭上的汗水，臉上依然還是那種從容的笑容：“請大家不要擔心，我的三個學生已經悄悄潛出了這里趕往南邊去求援了。不管是西海岸的法師議會還是神殿，知道了北方軍團這樣惡劣的事跡之后一定不會放過他們的。”

這個消息很難說是好還是壞，有兩個商隊首領的面上稍稍輕松點，有兩個則是微微僵硬。從這里到南方最近的城鎮村莊都還有一天以上的路程，更別說還要聚集起來足夠的人手和部隊，也就是說他們至少還需要在這里堅守兩天以上。

“至于這些野蠻人和卑鄙的北方軍團的士兵，我一定想盡辦法把他們阻擋在外面，大家放心，齊心合力之下撐到援軍到來那肯定是沒有問題的。大家在這里稍稍等候一下，我先去檢查一下我庫存的魔法卷軸。”

盡力放平聲音，安撫了一下其他人，鄧德爾法師快步走進了自己的奢華馬車里。剛剛一走進來，他又一屁股癱軟在皮毛坐墊上，掏出手巾抹著額頭上的汗水，大喘了幾口氣之后，才看著端坐在車中的沐沁沂說：“沐女士，溫德法師還沒有回來么？那些矮人都已經攻上來了。”

一身紫色盛裝的沐沁沂端坐在車廂正中央，雙目緊閉，一頭漆黑的長發自然散開搭在蒼白的肩頭和胸口上，整個人看起來好像一朵盛開的紫色蓮花，極有風姿。她面前是一個盛滿了清水的小水盆，她的一雙手都放在里面，十根手指在緩緩地撥動著，好像里面有看不見的琴弦。聽到了鄧德爾法師的詢問，她依然閉著眼緩緩說道：“溫德法師已經離開山腹了，他在里面殺了一共三十八個矮人戰士。根據我之前所探查到的，剩下的矮人戰士應該一共還有接近兩百。”

“那么現在溫德法師出來沒有？”

“沒在山壁之內，就不在我的感知之中了，應該是出來了。只是還沒有回來而已。”沐沁沂睜開了眼睛，雙手也抽出了水盆外，那手上卻是一點水漬也沒有帶上。她看著鄧德爾法師笑了笑。“請閣下放心，溫德法師一定會在需要的時候出手幫忙。”

默然了一會，鄧德爾法師也長舒一口氣，點點頭：“我當然相信他。他能在這個惡劣的時候留下來，正是說明他擁有高貴的勇氣和責任心。我只是有些擔心我們到底能堅守到哪個地步而已。”

“非常遺憾，我的傷勢還沒有恢復，除了這樣的偵查的小把戲之外，正面戰斗幫不上什么忙。”她重新閉眼感受了一下。“如有能再有一整天的恢復，也許會好一點。”

“請您放心。”鄧德爾法師撐起背脊，一臉肅然地說。“我以霍華德家族的名譽，那些野蠻人想要傷害您的話必須跨過我的尸體。”

“謝謝。”沐沁沂淡淡一笑。“您讓我對歐羅法師的感觀大有好轉。”

“那是我的榮幸。”沐沁沂的這個笑容好像給鄧德爾法師補充了足夠的力氣和精神，他頗為有力地站了起來，行了個貴族禮節。“我現在就出去指揮守衛。有一個魔法學院的助教站在他們身后，他們的勇氣會增加成百上千。”

這時候，外面并沒有陷入很多人預料的那種激烈的戰斗中。這一群最先沖出來的矮人戰士不過數十人，聚集在一起沖擊了一次外面商隊護衛們的防守結果無功而返之后，丟下幾具矮人的尸首退了回去。這個駐地原本就有著軍事建筑特有的高大和堅固的特點，在幾個富有經驗的護衛騎士的建議下，雖然是短暫的改建，也成了一座暫時難以硬沖進來的小型堡壘。躲在高墻上的護衛們使用軍用弩在這樣近的距離下對矮人的殺傷力依然不小，而矮人們拋上去的小型斧頭和鐵錘卻很難砸到目標。

只是現在守衛在駐地外墻上的護衛們并沒有感到欣慰，因為矮人們并沒有真正退去，只是拉開了兩三百米的距離在那里等著。不斷有新的矮人的身影從鎮上的其他地方冒出來，慢慢地四散包圍住這里。