平里斯·多利亞揉了揉發痛的太陽穴，推開研究室的大門走了出來。雖然有著奧術法陣的自動循環和過濾，但外面通道中的空氣中還是有種隱隱的霉臭味，這霉臭味順著鼻腔朝里面沖擊，混合著兩天兩夜沒合眼的疲憊讓他的頭痛更上一層樓。不過這是沒辦法的，這里終究不是溫和干燥的大平原了，在南方多雨濕潤的氣候下又處于地下，而這下面只不過是二級實驗室，顯然南方軍團不會在環境福利上投入多少。
嘆了口氣，平里斯邁著因為久坐而有些麻木的腳步順著臺階朝上走去，好不容易走完這幾十階臺階回到了研究大廳，上面的氣息好像也好不到哪里去，從大門外看出去，陰沉沉的雨幕把一切景色都融進自己的陰霾里，這場雨好像都持續了一個星期了。
大廳的門邊，兩個法師正端著餐盤在那里一邊閑聊，一邊往嘴里塞著不知道是烤肉還是燒得半焦的根莖類的什么東西，總之沒有半絲食物的香味傳來，那兩個家伙木然的表情也顯示沒有半點享受食物的意味。廚房的手藝一如既往的爛，在保證各種營養齊全之外從不追求什么味道，反正這些被煉金藥劑和實驗中刺激性氣味弄壞了味蕾和嗅覺的研究員們也吃不出什么來。
看見平里斯，這兩個法師點了點頭，依然還是一臉的木然。平里斯也只是禮節性地點點頭敷衍過去，來這里一個多月了，這些低級研究牲口他都記不住誰是誰，當然也沒必要為這些家伙浪費記憶空間。
“食堂剛做好了飯。”一個法師居然想要表達一下額外的友誼，指了指食堂的方向。不過平里斯沒有回應的意思，木然搖了搖頭，轉身撐出一個力場護盾走出了大門。
力場擋得住雨滴，還是擋不住周圍的霉臭味，這間炙炎要塞的附屬奧術研究院起碼有兩百年的歷史了，在潮氣和雨水中浸泡了兩百年，這股霉臭味簡直就要和建筑本身融為一體。平里斯用盡力氣在雨滴里疾步而走，總算在被這股霉味熏昏之前回到了自己的宿舍。
“主人，您回來了。”樹精女奴波波莉嬌脆的聲音，還有宿舍里經過法陣凈化處理過的新鮮干燥空氣讓平里斯總算松了口氣。把身上的衣服脫下扔給波波莉，平里斯一下癱在軟床上，聞著樹精女奴身上的那股特殊香味，他這才完全地松弛下來。
這分配給他的宿舍并不算大，就算已經把三個相鄰的房間一起給打通了再裝修一遍，看起來也遠不如奧羅由斯塔里的隨便一間高級旅店的客房。這原本用來安置戰斗法師的地方，再怎么改造也是沒辦法和帝都的舒適度相比的，至于那些情人侍女什么的也都沒辦法帶來安置，平里斯也只有帶著這個陪了他六年的樹精女奴在身邊。
“我真是有些后悔來這里了，說不定因克雷高地上那些蠻子的臭味也要比這里好聞得多。”平里斯嘆了口氣，掏了掏鼻孔。
“不，平里斯主人的每個決定都是英明的，您當時選擇來這里，也是因為有更深層的原因。還請您不要灰心喪氣。”波波莉手腳麻利地收拾好平里斯的衣服，跑過來跪在他身后，兩只手輕輕在他太陽穴上揉捏。樹精的骨骼很纖細，肌膚也很柔軟，筋肉卻很有力，這按摩手法更是經過專門的培訓，立刻讓平里斯感覺舒服了不少。
“嗯，是啊。”平里斯點點頭，又嘆了口氣。“多利亞家族可就看我了呢，總不能叫一大家子人跟著一起去因克雷，他們肯定也不愿意的......”
“主人真是太偉大了。”波波莉挨了過來，柔嫩溫軟的肌膚完全貼到平里斯的臉上。這種樹精女奴的腦部經過奧術改造，思維能力已經打了不少折扣，忠誠度卻是設定到了滿的，平里斯無論說什么做什么她都會衷心贊美。而樹精作為公認的最美貌的種族，每一個都可以說是傾國傾城的絕色美女，從容貌身材到氣質韻味都無可挑剔，在帝國時代就成為了奧術貴族們所熱衷的私人寵物。
享受著按摩，平里斯很滿意地嗯了一聲，隨手伸手就在波波莉宛若藝術品一樣的身上抓捏了起來，**的樹精女奴并不避讓，只是咯咯地嬌笑。其實六七年都過去了，樹精女奴的身材再好容顏再嬌美，對于平里斯來說也沒什么新鮮感和吸引力，只是這種純粹的貼心感卻是其他侍女，特別是那些還要玩弄小心眼的情人們沒有的，所以他才會在只能帶一個隨從的極簡情況下只帶了她來。這種女奴的培訓改造可是在帝國時代就有了上百年的深厚技術積累，各種細節的成熟度非常高，當然，價格也是非常地不菲。尤其是戰后神殿教會的勢力大漲，連大家族都不敢再公然蓄養這種亞種精靈女奴，只有在黑市上才有秘密的高價出售。當年平里斯可是咬著牙才憋出了那幾十萬奧金，曾一度還有些后悔，現在想起來卻也不算浪費了，有了她在身邊，這難受憋屈的日子也算終究有個可以放松的閑暇，要不他還真不知道來這南方軍團以后的日子要怎么才能熬下去。
其實作為奧法復興會的精英，無論到哪里都是千里挑一的奧術人才，否則當時南方軍團和因克雷也不會想方設法來互相爭奪了。只是相對于策劃部和研發部的家伙，他這樣原本屬于執行部的人在奧術水平上其實并沒有什么特別的優勢，而南方軍團肯定是不會缺乏在執行方面的人手的，他也就只能被打發到了這個軍團附屬的二級研究院里擔任一個項目的領頭人，名義上倒是不錯，在家里的地位相比在復興會里的時候也不降反升，只是這整天面對各種方程式研討，滿桌滿地的奧術實驗器具，還有麻木不仁呆頭呆腦的奧術狗的日子，比起撐著復興會的名頭四處奔走四處獵艷的時候可完全是天壤之別了。現在只希望這個項目能盡快完結，上面承諾他的那個提拔調用能落到實處吧......
揉捏了一會，平里斯感覺自己的心情似乎好轉了不少，隨手拍了拍波波莉，波波莉嘻嘻地笑了笑，心領神會地去給他褪下了褲子。
“平里斯·多利亞，這次試驗的數據很理想。你做得很好。”一個高瘦的男子忽然出現在了門口，徑直走了進來。
“哇！你是誰？要干什么？”平里斯被嚇得連忙提起褲子跳了起來。等看清楚了這個人，才又松了一口氣。“哦，原來是羅瓦大師，請問您有什么事？”
“我剛好從三院收取實驗樣品，就順便過來通知你最新一輪的實驗任務。”高瘦男子瞪著一雙用水晶做成的奧術義眼，表情平淡自然，好像沒看到平里斯手忙腳亂地穿褲子的窘態，只是用一副談論公事的平淡腔調說著話，也許是在他眼里剛才那一幕也沒什么好尷尬的，就和人撓個癢，打個盹一樣，解決一些臨時困擾的生理需求而已。
平里斯很快就穿好了衣褲，也調整好了心情。這位羅瓦大師是炙炎要塞的首席大法師，執掌整個南方軍團的奧術研究，是軍團中不得了的大人物，他門上設定的封閉和隔絕奧術是軍團內部的，在這位首席大法師面前當然是形同虛設。而即便只是順路過來，能讓這位大人物親自來過問，想必肯定是有些事的。
波波莉一臉平淡地跪坐在床上，只是看了幾眼這個突如其來的不速之客，被限制了大部分自主思考和反應能力的她其實比一只家養的兔子強不了多少。
“接下來是最后的一項測試，關于地元素極限狀況的虛擬力場推演，我分割了一部分在你的任務欄里。這是個很重要的測試，必須完美地完成，明白嗎？如果最后整個項目完美完結，我就批準你的調職請求，讓你回奧羅由斯塔去。”
羅瓦大師的話讓平里斯精神一振，連忙點頭：“請您放心，我一定會盡全力所為的。”
“很好，南方軍團絕不會虧待有才華的人。”羅瓦大師點了點頭，似乎要轉身離開，但是那雙大大的水晶義眼在掃過波波莉的時候忽然頓了頓。“你這個女奴是高地溪水樹精嗎？”
“厄......是。”
“少見的種族......誰做的腦部閹割？”羅瓦的大眼睛掃過一片淡淡的白光，似乎發現了這個女奴身上的某些讓他感興趣的東西。
平里斯小心翼翼地回答：“閹割程式是定做的，最后的實行是我委托的奧法復興會副會長格里芬閣下。畢竟我的水平有限，這種事也不想委托外人，以防萬一被神殿知道......”
“很好，是休伊·格里芬嗎？”羅瓦大師的聲音里終于出現了幾分情緒。“不愧是生命系的奧術天才，雖然只是一個小小的思維閹割，也能做到這樣地完美。這個女奴讓給我吧。”
“厄......？”平里斯呆住了，猶豫起來。“請問您是要......”
“當然是慢慢地解剖研究。”羅瓦大師歡快地回答。“我早就想和休伊·格里芬閣下好好探討一下關于生命奧術的秘密。啊，說是學習也不為過，他是真正的天才，我見過他的兩件作品，充滿了完美的奧術韻律感和獨特的創意，只可惜他是復興會的副會長，深居簡出，性格也比較孤僻，我也無暇分身去找他。現在有一個這樣的活體標本，當然是要好好地研究一下，而且這個樹精的種類還是比較稀有的那種......很好，很好！我會慢慢地解剖，慢慢地研究的，她的活體大腦將會成為我最喜歡的收藏品之一！”
“但是，這個女奴已經跟了我七年了......”對于這樣的大人物，平里斯不敢直接拒絕，但他又真的舍不得。
“沒關系，我不會嫌棄的，我只是用來解剖研究而已。”羅瓦大師很大度地揮揮手，像是只竹節蟲在抽筋。“我會去找兩個上等的精靈女奴來給你，或者按照市場價給你雙倍的賠償。我們南方軍團從不會虧待人才的！好好努力吧。你還可以抓緊時間玩一玩，我現在還很忙，預計三天后才會有空，你在后天凌晨之前把這個女奴送到實驗室來就行。”興致勃勃地說完了這些，羅瓦大師轉身走出門外，然后一個閃爍就消失了，這在炙炎要塞的奧術序列掌控范圍之內，他可以輕松運用傳送奧術代步。
平里斯愣愣地看著門外的雨幕，半晌之后才回過身來看著還是跪坐在床上的波波莉，樹精女奴很快地就感覺到了平里斯的情緒，露出了傷心的表情，問：“主人，是波波莉有什么地方做的不好嗎？請你盡管吩咐和命令，波波莉一定做好。”
樹精作為精靈的一個亞種，感知是非常敏銳的，被奧術閹割了其他方面的自主思考，但是對主人的情緒卻是感覺得非常明白，聽不懂羅瓦大師和平里斯的對話，但是對平里斯那種沮喪無助還有對她的不舍傷心卻是很清楚。
“不是...不是你的錯。”平里斯木然地搖搖頭，旋即又是苦笑了一下，以波波莉的理解力對她解釋也沒用，就算能理解，這事也不可能以她和平里斯自己的意志為轉移。既然羅瓦大師開口了，那他就只能在兩天之內把波波莉送到實驗室去。
頹然地坐在床邊，波波莉很乖巧地從后面把他抱住，柔軟溫和的觸感只能是讓平里斯更是無奈，他只能在心里不斷地告訴自己，其實從更理性，更寬廣的角度來說這并不能算壞事，波波莉只是個玩物女奴而已，能換來雙倍的賠償，還有能讓羅瓦大師這樣的大人物的注意，那絕對是值得的。