“當然不會。”詹森大法師想也不想地回答。若是沒有那種一往無前開拓進取的性格和野心，那位初代公爵絕不會把所有在大平原上的一切放棄，在一片蠻荒的高低上去開辟一片新的領地。這個預知最多只會成為他行動的催化劑和興奮劑，并不會對他的決策有什么根本上的改變。

“那第二位公爵，那個可愛跳脫的大羅伯特，他明明早就用這個預知到了他會死于精靈的刺殺，為什么又依然放任精靈們在因克雷自由出入，甚至一直對精靈保持友好？”

“形勢必然，那可沒的選。”詹森大法師繼續搖頭。“高地上的原生種族至少有一大半是追隨精靈們的附庸，包括我們侏儒原先不也是嗎？雖然精靈們從來不怎么在乎，也從來沒有承認過，但是我們這些小種族信奉生命之樹的歷史可比什么奧術帝國還更久遠得多。因克雷要在高地發展，妥協和寬容是必須的姿態，時至今日因克雷的種族大熔爐說明這確實是一件不可避免也必須執行的大方針。而且大多數精靈其實對此并不反感，否則如今因克雷也沒有那么多的半精靈了……當然，暗月和影月氏族不一樣，但是極端分子在哪里也是永遠避免不了的。而且如果當年大羅伯特嚴厲排斥精靈，激發出的反對和刺殺說不定只會更激烈。”

“對，所以我們在很多事情上其實沒的選。”侏儒老人點頭，侃侃而談。“每個人的性格，所處的位置都注定了他會去做一些事，世事的形態和發展趨勢也有各自的規律，不可違背。放大到集體更是如此，即便強大如奧術帝國也無法避免。那些帝國皇族不也是早就在因果序中察覺到了帝國會在神靈的干擾下崩潰么？所以后期的研究方向幾乎全是針對神靈和因果序方面的，三座浮空城也是抱著將帝國拓展到其他世界去，以免除神靈的干擾為目的……結果如何呢？不管他們怎么選，不停地擴張是一定的也是必須的，否則貴族內部的爭斗矛盾就無法解決，他們最多只能是選擴張的技術細節而已……但不管他們怎么樣選，無限制的擴張遲早也會刺激到神靈直接做出反應。技術細節是永遠不能彌補根源方向上的問題的，從這一點上來說，帝國的覆滅也是必然的……這就是命運的必然性，包括我們在內的世間萬物一直被很多無形的東西推動著前進，就像水面的浮萍一樣，這些高等魔鬼和魔鬼大君則就像飛在水面上的蚊蠅，他們的視野更高，也能看出更遠的景象，只是在我們的角度來看不可思議而已。”

“是啊，當站在了一定的位置之后，所能作出的選擇其實并不多了，特別是我這樣身居高位，利益糾葛太多的……”詹森大法師嘆息著，忽然間幻境中那個邪惡的西方人所說的話在他腦中變得清晰起來，他不由得呆住了。半晌之后看向旁邊的侏儒老人，澀聲問：“你說，我如果放棄執掌內務廳，退出公爵府的決策層會怎么樣？”

“你預見到的那個可怕未來，是因為我們侏儒一族的利益而裹挾了你前行？”侏儒老人一下就抓住了重點。

“是的，我也是不知不覺中被推動著做出了選擇。也是這個未來中的一個人的話語提醒了我，我現在才醒悟過來……”詹森大法師點頭，苦笑。“我們一族已經不知不覺中占據了因克雷中的太多利益。想當初我們剛剛跟隨老羅伯特老爺的時候，還不過只是一個走投無路，人數不過百余，覆滅在即的小部族，投奔老爺也不過只是因為實在沒有辦法而已。時至今日我們的人數部族的人數已經過千，而且幾乎人人都在公爵府或者其他關鍵地方擔任要職，這實在是和我們本身的實力并不相符。而這么多年來為了維持我們一族的地位，我執掌內務廳的時候又做出了很多其實并不公允的安排……小羅伯特身邊的少壯派其實早已經對我們不滿了，這次他們找西方人來胡鬧其實就是給我們一個警示，或許還是提供一個讓小羅伯特整頓內務廳的由頭，我實在不甘心經營這么多年的地位被一點一點地瓦解，所以才……”

“如果你真的看到了什么危險，那放棄內務廳的權力也不是不可以。”侏儒老人當機立斷地說，從還是蠻荒時代的因克雷一路走來，他所見所經歷過的都太多太多，足以理性地看待眼前的得失。詹森大法師的態度已經說明了，前方等待他們的可能是一個前所未有的大災難，如果能避免這樣的災難，一些放棄并不是不能接受。“雖然你一旦移交出權力，內務廳的那些孩子就會被逐漸地擠出來，然后其他地方的人也會受到排擠，然后我們侏儒在因克雷的地位會開始下降……也許那些孩子們會有很多怨，一些潛藏的問題也會浮現出來，但只要你還活著，我們就永遠在因克雷有一席之地。這近百年來，我們一族得到的實在太多了，適當地交還出去一些其實也是好的，至少我們還都活著不是嗎？”

“是啊，至少我們還活著。”詹森大法師長嘆一口氣，臉上的皺紋一下都松弛了下來。片刻之后他點頭再開口，聲音帶著堅定和虛弱。“我知道了，改變命運的方法是在這種關鍵的方向性的選擇上。必須放棄那些牽扯著我們，讓我們身不由己地不斷前進的東西。我必須放棄掉我們一族如今得來的顯赫地位，名譽財富，不被這些裹挾，才能有自由決定前進方向的力量。”

“你是族長，你負責做出選擇，我負責相信你。”侏儒老人毫不猶豫地點頭。“關于族中孩子們的反應，我會幫你一起壓下去的。”

詹森大法師長舒了一口氣，原本就已經老邁的容貌看起來更蒼老了幾分，但也更輕松了，這是個很難的決定，但是一旦做出之后他也感覺一陣前所未有的釋然。他再轉過去注視著泥坑里的那個惡魔頭顱。“那這個東西呢……？大羅伯特當年曾說，如果他真的死于精靈的刺殺，就讓我銷毀這個東西，永遠不要讓小羅伯特知道這東西的存在……我只執行了一半，沒有將這個的存在告訴小羅伯特，但是一直保存著來自己使用。但是如果我退出公爵府的決策層，那這個秘密就很難再維持了……難道就這樣銷毀嗎？”

侏儒老人遲疑了一下，說：“這畢竟是老羅伯特從帝國手中獲得的秘密，一直隱藏在這里也花了許多的資源和人力，這樣銷毀的話實在是很可惜……”

“那干脆還是把決定權交給小羅伯特吧。”詹森大法師搖頭，既然已經做出了決定，整個人都陷入一種意興闌珊的淡然中，這原本也是一個百歲老侏儒該有的心態。“雖然他父親說過不要讓他知道，但他現在已經是因克雷真正的主人了，他有權力知道，也有權力來處置……”

侏儒老人也長嘆了一口氣，露出幾分輕松和釋然：“很好，我會把所有的記錄和資料都準備好的。移交給公爵府之后，我也總算能從這里解脫出去了，說起來，現在的高地到底是什么樣子，我都還沒去親眼好好看看呢……”

兩個年過百歲的老侏儒相視微微苦笑，不知不覺中之前肅穆沉重的氣氛已經變得完全輕松了下來。詹森大法師看著那泥坑中的巨大頭顱，不得不慶幸當年自己違背老公爵的遺愿將這個保留了下來，如果當真按照之前的計劃去實施，等待他和整個侏儒一族的遲早只有滅頂之災。

這算是靠自己的意志從因果序的洪流中掙出了一條生路吧。詹森大法師心中也難免有些微微的得意，和命運抗爭，這是所有智慧生物的終極目標之一，而無論是帝國和因克雷公爵都已失敗告終。

泥坑中的惡魔頭顱上，那暴露在外的巨大眼球轉了轉，無神地看向了上方。

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