鄭氏憂心了幾日，連原本安排郁柔桑的事也放到了一邊。

又過了兩三個月，便臨近年末，

年末時節的家宴祭祀，郁府上下忙碌不已，卻與蕭函無關，待在院子里刺繡抄寫佛經，只因庶出子女生不上族譜，死不入祖墳。

與往年不同的是，郁岸難得召見了她一回。

雖然只是匆匆見了一面，而且其意義更多是帶著估量價值的打量，唯一的好處就是，不知是不是郁岸的意思，鄭氏發話讓蕭函，可以常去見生母。

且不算這其中的意圖，蕭函也樂意能經常去見蔓莎，也好為日后的計劃做準備。

冬日里的雪越下越大，

蕭函大多時間陪蔓莎待在屋里，與她說話聊天，

蔓莎實在不是個有多少心機的，蕭函在她屋里待了幾日，她就連當初在教坊的舊事都說了。

蔓莎笑容明媚道，“那時，學不會師傅教的舞，或是師傅不滿意的，一整天屋子里都沒有炭火，都城的冬日可真冷啊，還是在尚書府好多了。”

但就是這樣容易滿足，性子又單純的蔓莎，也會奮不顧身地阻止郁柔桑被送出去。

也許她只是希望郁柔桑能過上好一點的日子。

一日回屋時，碰見披著雪白狐裘大氅在湖邊的郁芷，湖面都結了冰，邊上的花草樹木也帶著寒霜，賞景也只能賞些雪罷了。

按著嫡庶規矩，都是該避開的。

卻不想郁芷先喊了一句，“六娘子。”

周圍這么多仆婢，蕭函也不會落人口舌，微微行了一禮。

依著郁芷原來的脾性，自是不與庶出姐妹親近的，但偶爾聽見奶嬤嬤說起，等四娘子和五娘子嫁了，六娘子那樣的好顏色，是要被送到貴人府上去的。

思及自己，不禁對六娘子多了一絲憐惜。

謝家郎君已拜訪過父親兩回了，但父親沒說過一句應允的話來，還是近日母親對她的暗示，和入那深不可測的宮中相比起，她自然更希望與心儀之人恩愛不疑。

但這些都只能全憑長輩和有權勢的人做主，她的婚事還是未來的人生也都是任由他人做主。

郁芷心中有些酸澀，見了郁柔桑更是傷懷己身。

郁芷的事，蕭函也不難猜出，郁芷已到甄選夫婿的年紀了，年后以來的近日不是沒有登門求娶的名門，但聽府里的仆從說，都被郁岸和鄭氏婉拒了。

再看郁芷這副愁緒滿懷的樣子，想來無非是郁岸，甚至還有鄭氏有更高的期望。

在蕭函看來，郁芷這些多是無謂的愁緒，比她苦楚的人多了。

人都是有選擇的，端看有什么本事，有多大膽量了。

但這些話，蕭函是不會傻的說出來的，

她現在的身份，還只是郁府一介庶女，她今日與郁芷哪怕說了半句話，鄭氏都會知道。蕭函可不會行差踏錯，影響她的計劃。

蕭函靜默著，不不語，郁芷也不知該說些什么，但離近了看，越發清晰地看清郁柔桑的容顏，縱是衣著并非光鮮亮麗，但在雪地中，依舊能感受她的光彩麗色。

郁芷也不禁感嘆她這庶妹的容貌來，希望這能令她的未來好過一些。

淡碧色的眸子透著沉靜，像是沉著一泓碧潭，讓人忍不住被吸進去。

從鄭氏院子回來的奶嬤嬤，聽婢女說了剛才的事，

“三娘子怎么和六娘子碰到一處了。”奶嬤嬤皺著眉，又讓婢女拿來一個熱手爐，“三娘子且小心，別凍著了。”

郁芷搖了搖頭，

“三娘子以后是要做貴人的，還是少與這些人接觸，有礙身份。”

郁芷微動了動唇，想說什么，但終還是在化作了心中的一聲嘆息。

開春之后，蔓莎最近學會了刺繡，只是有些笨拙。

蕭函看著她，溫聲道，“我帶你走好嗎？”

蔓莎碧色的眼眸呆呆地望著她，滿是驚訝，“為什么要走？這里不好嗎？”

自她記事起，待過的最好的地方，就是尚書府了。

她甚至還想勸蕭函，外面人心險惡，而且生活艱辛，風吹雨打。她不記得自己幼年時的父母，卻記得流落到大熙之后，被人買賣期間挨餓受罰。

蔓莎就猶如被養大的金絲雀，除了跳舞取悅男人，其他什么都不會，單是這取悅男人也只會百依百順，到不了禍亂的地步。

蕭函靜靜地看了她片刻，最后道，“這樣也好。”

在尚書府里錦衣玉食，也好過跟著她顛沛流離，她有心離開尚書府，但日后也是前途未卜，也沒有完全的信心在外保住她。

蔓莎待在尚書府，小韓也放心，她乖覺安分了多年，鄭氏也不會為難一個根本沒有威脅力的侍妾。

所以盡管知道哪怕是女兒的話，她也會聽，蕭函也沒有執意強求。

趁著春日里的一次拜佛，名為郁柔桑的庶女在去崇光寺的山路上失蹤了。

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