余笙笙腳步一頓。

看清她眼中裂開的情緒，不似剛才那般冷靜，蘇定秦嘴角微翹。

“不是喜歡跪，不是說沒見過祖宗嗎？讓你跪個夠！”

蘇夫人眼淚滾落，正欲阻止，蘇知意擰眉，雙手扶著膝蓋，神色痛苦。

蘇夫人慌忙問：“意兒，可是腿傷又犯了？”

蘇定秦和蘇硯書都急忙圍過去。

余笙笙也被府兵圍住，和蘇家人隔開，押去祠堂。

祠堂門重重關上，她跪在蒲團上，讓腳歇息一會兒，重重吐一口氣。

心頭有一絲絲歡喜，但更多還是心酸愧疚。

能見到吳奶奶自然開心，三年未見，也不知道她好不好，之前給她捎的錢和衣裳有沒有收到。

可這里不是什么好地方，她還想逃走，不能再拉著吳奶奶跳火坑。

還有，余笙笙敏銳覺得，皇后不會大發慈悲突然放她，也不是蘇家求的情。

那是為什么？

甚至把吳奶奶接了來，這其中，必有緣由。

胡思亂想中，夜色慢慢降臨，祠堂幽暗，無人來掌燈。

余笙笙微合上眼睛，額角滲出薄汗，她努力平復心情，一遍遍告訴自己，這不是別苑，這不是暗室。

耳邊掠過的是窗外的風聲，不是猛獸嘶吼。

盡管如此，三百多個黑夜形成的恐懼記憶，還是混在悶熱的空氣里，從四面八方涌來。

……

芳菲院中，燈火通明，床對面的舊上放著一個小小的取涼器，下面是冰盆，上面是精巧的三葉竹扇，蘇硯書輕搖把手，絲絲清涼輕柔包裹住蘇知意。

這臺取涼器是內務府做的第一批，進獻給東宮的，蘇硯書在對詩會上贏了其它人，請太子把這個當成彩頭，帶回來給了蘇知意。

蘇知意長發散開，靠著床頭，吃蘇定秦剛給她買回來的冰酪。

蘇夫人端著酸梅湯進來，看著正擦汗的蘇定秦，嗔怪道：“你呀，就會寵著著她，這么貪涼怎么行？”

蘇知意撒嬌道：“哎呀，母親，我就吃一點點，不會貪涼的，莫怪大哥。”

蘇夫人無奈，只能寵溺：“最多吃一半。”

蘇知意擰眉，有點不舍：“那，母親答應我，我讓儒劍從百味樓定一桌席，你們陪我吃，好不好？”

蘇硯書笑容溫柔：“好好，我把梨花白拿來。”

蘇知意滿意笑，揚聲道：“儒劍。”

一名身穿勁裝的女侍衛從門外進來：“小姐。”

“去百味樓，定一桌席讓他們送來，記得，要有大哥喜歡的金玉炒雙鮮，還要有步步高升，給二哥，富貴滿堂給母親。”

儒劍領命而去，身后屋內笑聲一片。

她穿過后宅庭院，腳步一轉，走向安靜無聲的祠堂。

余笙笙跪得腿腳發麻，近乎失去知覺，雙腳底一片濡濕，她都能聞到淡淡的血腥氣。

但這些都不及心里對黑暗的畏懼，她強迫自己睜著眼睛，咬緊牙關與黑暗，與心魔對抗。

她整個人如同繃緊的弦，就在弦將斷之際，突然，一道肅殺冷意擦過她的頰邊！

幾根發絲飄落，一道淺淺血痕在白玉般的臉上劃開，余笙笙無暇顧及這些，死死盯著扎在她面前的那枚暗器。

暗器上扎著一張字條。

她又等了片刻，看看四周，再無動靜，把暗器拔起，打開字條。

她撐著地艱難起身，挪到供桌前，借著微弱紅光凝眸細看。

字條上簡單一句：安分守規矩，否則，后果自負。

余笙笙指尖收緊，一點紅光映在她眼底，濃烈化不開的倔強無聲涌動。

她張開嘴，把字條放進口中，極緩地咀嚼，把字條上的每一字嚼碎。

吞下去。

她若是孤身一人，沒什么好怕的——但現在不行。