周婆子抱著余笙笙不松手。

“老奴這條腿，就是被郡主下令打斷的，在這將軍府，沒人愿意用老奴，只有您沒嫌棄，老奴就是笙小姐您的人。”

周婆子淚流滿面：“求小姐為自己，也為吳嬤嬤，不能沖動。”

余笙笙身子一震，低頭看她。

“小姐，您要以大局為重啊！”

余笙笙微微閉眼，大局，她要以大局為重，要平安帶吳奶奶離開這里，還有卓哥兒。

若她此時不忍，吳奶奶的板子會不斷增加。

“好，我、不、去。”

她字字從齒縫中磨出，把這次教訓刻在心上，以后要更加小心謹慎，不能讓任何人挑出一點錯處。

她站在院子里，一動不動，聽著外面板子落在吳奶奶身上的聲音，卻聽不到吳奶奶叫痛的聲音。

一下下，似乎落在她心尖上，痛意蔓延全身四腳，無一處幸免。

三十一下。

她在心里默數，整整三十一下。

外面喧囂聲漸遠，吳奶奶也被拖走。

周婆子抱著余笙笙仍舊擔憂不止：“笙小姐，您現在不能去，還要再忍忍。”

“我知道。”

……

老夫人院中。

她身后靠著冰絲引枕，手執紫檀佛珠，聽著趙嬤嬤稟報方才的事。

“依老奴看，她也是怕了，二公子要替她求情，她都沒讓，二公子生了好大的脾氣。”

老夫人眼睛微合，腰身筆直，像是在坐禪：“怕？我看她是能忍，這份堅忍，可不是誰都能做到。”

趙嬤嬤輕笑：“您是不是把她想得太厲害了？不過才十六歲而已。”

老夫人轉動佛珠，語氣慈悲：“罷了，只要她安分，就先這么著。反正用不了多久，她也要派上用場，不必我再操心。”

“是。”

……

天色徹底暗下，余笙笙拿出準備好的斗篷，快步出院。

如珠早就去歇著，周婆子留下看院。

穿過僻靜小院，走過無人小路，余笙笙總算到吳嬤嬤住的院子。

黑漆漆，無聲無人。

“奶奶。”

余笙笙也沒敢點燈，忍著沒落淚，生怕眼淚一掉，就模糊視線，更看不清楚。

吳奶奶勉強眼開眼，咧出個笑，掙扎著想起，又跌回去。

余笙笙趕緊扶住：“您別動，我帶了草藥，給您敷上。”

下午她就忍在院子里，畫了張草藥圖，讓周婆子去花園子那邊找了幾株草藥。

吳奶奶忍痛：“沒事，老夫人賜了藥，好著呢，已經命人給我上過。”

余笙笙咬唇不語，看看桌上的藥瓶，確實是好藥。

老夫人還是一貫的作派，表面慈悲，語溫和，卻有霹靂手段，從不手軟。

余笙笙重新給吳奶奶上藥，包扎，看到血肉模糊的傷口，她偏過頭，眼淚嗒嗒掉落。

用力抹去眼淚，握住吳奶奶的手，一老一少，相顧無。

余笙笙在回去的路上，衣擺擦過路邊草，她就似這草，不起眼，不被喜歡，但也不會輕易屈服。

穿過最后一道月亮門，再走過花園，就能到她的住處。

花園中，金桂樹下有一人。

“妹妹。”蘇知意轉過頭，笑吟吟看著她。