“是，余小姐手藝好，修得還快，是前天就讓金豹豹送到店里的，屬下仔細驗看檢查，這才敢拿來給指揮使。”

傅青隱接過畫，在桌上展開。

宋掌柜在一旁靜侯，不敢出聲打擾。

看罷多時，傅青隱緩聲道：“剩下的兩幅，也拿去給她。”

“是。”

傅青隱看著畫中修復處：“確實有點小本事。”

“既然如此，”他輕笑似呢喃，“那就送你份回禮。”

……

上書房內，寂靜無聲，連窗外的風聲都似停了停。

蘇懷遠汗透里衣，跪在地上，一動不敢動。

蘇知意在他身后跪著，站在一旁回完話的王府尹把手中記錄送上，魏公公接過去，放在皇帝面前。

皇帝看著上面的記錄，一是供詞，二是驗尸結果。

其實此事并不怎么重要，如王府尹所說，就是個官妓，本來就該死。

死就死了。

不過，現在蘇家情勢特殊，蘇懷遠有軍功，他想用，南順那邊，差點與蘇家成了親事，當初能同意，想必也是看重蘇懷遠的。

皇帝的帝王之術，讓他必須找以一個平衡，又要用蘇家，又不能讓蘇家太傲太狂，成為第二個南順。

現在這個送上門來的名頭，倒是個好把柄，好機會。

“蘇懷遠，”皇帝沉聲開口，“此事你可有話說？”

“回皇上，”蘇懷遠叩頭，“臣有罪，臣教女不嚴，查事不明，讓她犯此大錯，臣愿意為她受罰。”

“父親，此事是女兒的事，女兒本就有愧父親教導，若再讓父親為我承受懲罰，那就是不孝。”

蘇知意在來的路上想通了，既然要被推出來認罪，那就好好認，認出大義凜然，認出悲憤無悔。

或許，也是一個新的轉機。

她再次叩個頭，抬起頭看皇帝一眼，紅紅的眼眶惹人憐愛，眼神又倔強無畏，淚珠將落未落。

只一眼，又低下頭去。

“皇上，臣女認罪，要殺要剮，都認，絕無一個不字。”

“但臣女無悔。”

皇帝眸子微瞇：“哦？”

“儒劍跟隨臣女多年，臣女總是心軟，對她一再縱容，才讓她與沈之淵通奸，做了沈家的妾，有了后來的禍事。”

“她成了官妓，仍不本分，幾次遞信給臣女，意圖逃避懲罰，臣女擔心她不顧皇上旨意逃走，也怕再不約束于她就會禍及蘇家。”

“無奈之下，只好取她性命。”

“臣女……有罪，請皇上責罰臣女一人，不要罪及我父母及家人。”

皇帝看著她，目光平靜幽深，如無盡深淵，吸魂奪命。

魏公公在一旁把呼吸放淺，心頭暗自驚嘆——難怪傅指揮使能讓皇上展顏，深受器重，實在是料事如神。

蘇知意說的這些話，不正好就是傅指揮使對皇上說過的話嗎？

有的話竟然一字不差。

蘇知意自認為這番話說得極為漂亮，既表明自己的苦衷，為何殺儒劍，又能讓皇帝看到她的英勇，無畏，以及孝心和維護家人的決心。

皇帝必會贊她一聲，不愧為將門虎女。

至于死個區區儒劍，有什么了不起？

思及此，聽皇帝終于開口。

“傳旨。”

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