面對北杜眾人的期盼，杜逸之心中也松了口氣。

他來之前，公主便已預料到他可能會遇到的種種阻力，并且交代了應對方法。

只是沒想到，南杜和冀州府知府嚴海會這樣狠，直接對百姓下手。

好在，公主也有應對之策。

如今南杜被圍，嚴海也被關押，自己成為北杜的族長，將來也是公主助力！

想清楚這些，杜逸之連客氣推辭都沒有。

直道：“便今日吧。北杜沒落，許多百姓不知南杜北杜，只有我成了北杜的族長，此次南杜的災禍才不會燒到北杜頭上。”

他說的話也是事實。

于是就在南杜不得不主動認罪時，北杜祠堂大開。

杜逸之先向祖先牌位上香、行禮，而后宣讀祭文，在冀州府百姓的見證下，正式接替北杜族長之位。

人群外，林弈遠遠望著這一幕。

他沒有收到京中消息。

但越是如此，越是讓他心中不安。

京中，祁書羨也同樣不安。

自從陛下派人去冀州府徹查燒棉之事，他便不止一次遞帖子想求見三皇子，可每次都沒有回應。

直到今日，三皇子才終于答應見他。

只是三皇子說出的話，卻讓祁書羨閉了閉眼，臉色慘白。

“殿下，當真沒有其他轉圜余地嗎？他……是多年前便跟著在下的。”祁書羨聲音干澀。

盛芫皓瞇眼望著他：“罔顧你的安排，通過杜氏與其他棉商勾結，如今事情敗露，罪行嚴重，莫說是他，恐怕祁世子自己也要被牽連其中。”

祁書羨身形踉蹌。

“怎么，祁世子可是在怪本宮？”

祁書羨苦笑：“在下囤棉在前，遇到事后，才與殿下說明，殿下肯出手，已是在幫在下，如今結果都是在下咎由自取，又怎會怨怪殿下？”

他又怎敢，怨怪將來要效忠的君主。

要怪也怪他自己！

沒有在孟央說出那個提議時，堅決否決，而是一步錯，步步錯。

林弈從他成為世子那日，便被父親選中跟著他。

如今，自己卻要將他舍棄……

祁書羨心中不忍。

可不忍又如何？他連自身都護不住……

盛芫皓仔細瞧著他神情，確認沒在他面上看出怨怪不滿，這才神情稍霽。

“祁世子且放寬心，你既是為本宮辦事，不日之后，本宮還會給你一個起復的機會。”

盛芫皓說著，意味深長，“祁世子的官途在軍中，到時，可要好好把握。”

祁書羨抬眸，隱隱預感到什么。

盛芫皓看到他蒼白瘦削的臉色，又忍不住搖頭：“可惜，若你不曾與慶寧和離便好了。”

什么？

祁書羨一愣。

“若你二人不曾和離，如今慶寧只顧忙于國公府的內宅事，又怎會有閑心去插手漠北的寒災？即便插手，以她對你的感情，也不至于會有今日這些事。”

說罷，他又揮揮手，“事已至此，后悔無用，看來……還是得盡早讓父皇再為慶寧尋門夫婿，女子便該在內宅中，操持內宅事。”

至于家國天下，那是男子的責任，無知女流便不該參與其中。

祁書羨聞心臟驀地發緊：“殿下！在下……在下還想同公主重歸于好！”

話出口，祁書羨愣住。