養廉銀，如同一塊遮羞布，被韓宜可一把扯了下來。

做官，清廉確實是本分，沒有哪個人敢喊出來，我當官就是為了貪的。雖然很多官員這樣想，也這樣做。

可廉潔奉公，清廉如水，始終是做官的基本要求。既是本分，也是職責所在，緣何還要設養廉銀？

韓宜可不太理解這個問題，認為養廉銀的存在，玷污了廉潔，讓廉潔成了一個公開的笑話，這和既當婊子、又立牌坊沒什么本質區別。

顧正臣臉都黑了，你全家才是婊子！

對于這個問題，顧正臣給朱元璋解釋過，現在還得給這個家伙解釋：“韓御史，你孝不孝敬父母？”

韓宜可瞇著眼看著顧正臣，那意思是，你在懷疑我的人品？這世上，最垃圾的人就是不孝的人，你在罵我不成？

在儒家文化之中，孝是最基礎的東西，不孝就是不忠，你連父母都不孝敬了，還指望你忠誠于君主？

所以古代文官父母去世之后，除了極個別的“奪情”外，基本上都得回家守孝三年，哪怕你好不容易爬到了文官第一，你也得回去盡孝道。

顧正臣見韓宜可誤會，連忙解釋：“我以為，孝敬父母，首先需要盡好孝道，孝道從何處談，只說衣食住行。父母總會年邁，上了年紀，春夏秋尚還好說，冬日總需要穿暖和一點吧，冬被總需要厚實一點吧？”

“再說吃飯問題，老人牙口不好，總需要吃一點精細些的東西，每隔一段時日，不說半個月，就是兩個月，多少也需要吃點蛋或肉補充下體力與精神吧？”

“父母居住的地方，若是漏雨陰冷，擋不住寒風，你能說盡到了孝道？總需要找人修補下房屋吧。至于父母外出，或進香祈愿，或探親訪友，不說租個馬車，總還是需要推個舒適點的推車吧？還有，父母年紀大了，容易生病，抓點藥草是難免之事……”

韓宜可聽著喋喋不休的顧正臣，擺了擺手：“顧知縣，你到底想說什么？”

顧正臣看著不開竅的韓宜可，正色道：“我想說的是，孝道需要錢糧！若是為官為吏，一個月的俸祿尚不夠自己一個人吃的，如何去孝養父母，如何讓父母有暖衣、溫食、靜室，如何讓父母出門帶手禮，如何給父母抓藥！”

“官吏也是人，他們也有父母、妻子、兒女！韓御史，你想一想，眼睜睜地看著父母病臥在床而抓不起藥，是何等的絕望！看著妻子面色蒼白，一家吃不飽飯，看著兒女破衣爛衫猶如乞丐，你又作何想？”

“官吏背后是家，是家人，若當官改善不了家人的處境，連最起碼的衣食住行問題都解決不了，你認為他能為百姓做好事嗎？官也好，吏也罷，他們手中握著權利，他們若是連自家人都活不下去了，你認為他們會不會從其他人手中奪取糧食？”

養廉銀，養的是不隨便伸手奪取他人口糧的廉潔，養的是官吏背后的家庭，養的是地方吏治清明，養的是做人基本的尊嚴與保障。

顧正臣清楚，養廉銀不能杜絕貪腐，但養廉銀卻可以減少貪腐，減少擾民虐民。

相對于百姓不可估量的損失，縣衙出一筆養廉銀算不得什么。

韓宜可坐了下來，總感覺顧正臣看問題與自己看問題完全是兩個角度，但不可否認，他并非在狡辯，而是在說一件合情合理的事。

清貧樂道，是君子的追求。可滿朝文武，有幾個真君子？

為官為吏，總還是需要自己和家人都活下去才行。

顧正臣看著沉思的韓宜可，眼珠一轉：“韓御史，朝廷俸祿定制多少有些瑕疵。你想想，吏員一個月六斗米，僅夠一人吃用，而他作為家中男丁，需要困在縣衙辦差，無法耕田，無法做點買賣補貼家用。如此低的俸祿，當真合理嗎？”

韓宜可皺了皺眉頭。

顧正臣嘆了一口氣，繼續說：“開國初期，本應是官吏清廉最盛時，畢竟剛經歷過苦難，知民之疾苦，知太平不易。可這些年來，朝廷處理的貪腐官員還少嗎？我聽聞，五月份時，陛下還下旨處死了河南、山西等地十一個貪官。”

“貪因何而起，是貪念？不，恐怕貪念未必是主因。日子過不下去，家人瀕臨生死，不得不貪，不得不伸手，這才是貪污屢禁不止，屢殺不絕的原因。想改變風氣，至少需要讓官吏的俸祿足夠養家糊口，而不只是獨養自己一人！”

韓宜可看向顧正臣：“俸祿乃是陛下欽定……”

顧正臣嘴角微動：“此一時彼一時，情況已是不同。開國之初，國力困頓，俸祿少一點正常。可如今休養七年，民力已有所恢復，朝廷稅賦穩中有增，適當改善下官吏俸祿也未嘗不可。就如句容縣衙，一個月支給官吏三百多貫錢養廉銀，換來的卻是百姓安寧，民力復蘇。”

韓宜可微微點頭。

句容的情況自己親眼看過，縣衙沒有巧立任何朝廷外稅目，這里的百姓也沒有被縣衙的官吏或衙役欺壓，甚至連大戶，都小心翼翼地生活著。

這其中，未必沒有養廉銀的作用。

“這件事，我記下了。”

韓宜可嚴肅地說。