顧正臣看了一眼馬三寶：“這里的東西不準隨意觸摸，也不準亂走動，否則，日后別想再下來一次。”

馬三寶高興地喊道：“是，先生。”

莊可均、楊民等人對視了一眼，感情這是定遠侯的新弟子，不過這是誰家的孩子？

顧不上猜測，莊可均引著朱棡、鄧愈等人，介紹道：“這艘寶船上的蒸汽機，屬于第三版蒸汽機。相對最初的鍋爐，這里改進了汽水分離裝置，汽可以進入汽缸，而水則會通過管道流出。這后面便是大型蒸汽機的汽缸……”

鄧愈沒有想到，大明竟可以制造出如此龐大的鐵家伙，忍不住詢問：“如此大的汽缸，你們是如何打造出來的？即便是鋼鐵，也不好合攏吧，我看這里并沒什么縫隙，如何做到的？”

莊可均有些為難。

顧正臣開口道：“這涉及到格物學院全新的鍛造方式，是借助蒸汽機提供巨大的捶打力量，以包鋼的方式，將其鍛造成一個整體。這法子看似簡單，實則操作很是繁瑣，費時費力。不過若這個技術變得成熟的話，日后大明水師可能會出一個真正的鎮國之器。”

“哦，你說的是？”

鄧愈眼神中透著期待。

顧正臣敲了敲一旁的鐵架子，輕聲道：“若是整個船，沒有一塊木頭，完全以鋼鐵打造，那日后誰還能在大海之上戰勝大明？”

“完全鋼鐵打造？”

鄧愈瞪大眼，旋即搖頭：“不可能，鋼鐵如此沉重，非沉了不可。”

朱棡咳了咳，在一旁說道：“衛國公，也不盡然。現在格物學院進行研究浮力，發現只要船的排水量足夠大，產生的浮力超出船的重量，船就可以浮在水面之上，別說鋼鐵，就是全都是石頭，只要滿足這個條件，就不會沉。最初我也不信，可格物學院的研究證明我錯了。”

鄧愈總感覺自己笨笨的，每個字都聽清楚了，偏偏什么都沒聽懂，只知道，似乎鐵船也能飄，石頭船也能飄？

這已經突破了自己的認識。

不過，蒸汽機都出來了，就在眼前，還有什么是不能信的？放以前，有人告訴自己燒開水就能讓船跑起來，自己能信嗎？

馬三寶似乎進入到了一個神秘的世界，好奇地看著周圍的一切，仔細聽著別人的講述，也不敢說話多問。

蒸汽機值守室中，一個繩索垂落下來，繩索下掛著一顆刷著黑漆的石頭，值守的馬翩趕忙喊道：“準備減速！楊民，核實命令！”

楊民聽聞，當即跑至鍋爐旁，順著向上的通道看去，只見王良已經匆匆下來，語氣急促地說：“減速至二，定遠侯，有情況。”

顧正臣轉身看向王良，皺了皺眉頭：“這才出海不到四個時辰，還在大明海域，能有什么情況？”

王良正色道：“我們身后出現了一艘蒸汽機船，像是一路追過來的，瞭望發現，對方打出了三面紅旗幟！”

_l