死。

落水的倭寇根本沒反擊的能力，只能任由宰割，水性再好，也躲不過接連的箭矢，再說了，這不是晚上，而是大白天，晚上借著夜色還能潛水逃走，這大白天，讓他們跑能跑到哪里去，外圍還有兩艘大福船游弋，跑遠點都沒機會。

嚴桑桑想要將馬三寶帶回船艙好好休息，消化消化今日所見，可馬三寶不愿回去，央求著，這才留在了桅桿下坐著，身體時不時抖動下。

取來一件外袍，給馬三寶披上。

嚴桑桑坐在了馬三寶身旁，輕聲道：“不要怪你先生嚴厲，他這樣做是希望你能早日長大，可以擔當重任。”

馬三寶看向嚴桑桑，搖了搖頭：“嚴阿娘，我不怪先生，我怪自己，我害怕了，若不是被關大哥摁在那里，興許我早就站不住了。我覺得，害怕會讓先生失望，會被趕下船，我不想下船，我想去大海深處看看。”

嚴桑桑莞爾一笑：“你不是很勇敢，說要戰斗，要殺倭寇，怎么怕了？”

馬三寶將頭低下：“我想戰斗，但我害怕死人，那些死人的樣子好恐怖，我，我——吐了好多次，先生一定會對我失望。”

嚴桑桑含笑，從腰后取出一塊腰牌，遞給馬三寶：“你看看這是什么？”

馬三寶不安地看去，只見一塊水師腰牌赫然出現在眼前，上面刻著的不是什么“東南水師”，而是“大明水師”四個字，不由愣了下，問道：“為何是大明水師，典籍上分明寫的是東南水師。”

嚴桑桑將腰牌交給馬三寶：“船上不少典籍是幾年前搬上船的，有些東西記錄得并不準確。收好了，這是你先生對你的肯定。”

“我的？”

馬三寶驚訝不已。

嚴桑桑反問：“難不成是我的？”

馬三寶看著手中的腰牌，眼淚頓時流了出來，抽泣起來：“嚴阿娘，我現在是大明水師的軍士了，對嗎？”

嚴桑桑點了點頭：“沒錯。”

馬三寶想笑，又想哭，一時之間，各種情緒擠在小小的喉嚨里，什么都說不出來。

我是大明水師的人！

我是頂天立地的漢子！

死人不可怕，一點都不可怕！他們能站在那里巋然不動，我也能，他們能殺倭寇為百姓報仇，我也能！

可剛想起身的馬三寶，身體一軟又摔在了甲板上。

嚴桑桑起身，伸出手抓住馬三寶的胳膊，微微發力便將馬三寶扶了起來：“你現在太虛弱了，走吧，我們喝點粥，至于外面的事，不用擔心，就這些倭寇，還不足以給水師帶來威脅。”

馬三寶根本拒絕不了，別看嚴桑桑沒有蕭成、關勝寶那般看著就不好招惹，但馬三寶見過嚴桑桑的本事，頭頂的銀葉子摘下來，隨手就能入木三分，這要是對人……

顧正臣回頭看了一眼馬三寶瘦弱的背影，嘴角浮出笑意。

鄧愈拱手：“這是一個可塑之才，未來可期啊。”

顧正臣回道：“未來是否可期不清楚，但希望我沒有揠苗助長，急于求成了。”

鄧愈擺手，湊上前，低聲道：“人沒嚇傻，說明抗住了。抗住了，就過了這道坎了。只不過，你如此重視他，是不是對其他人不太公平？”

趙海樓、王良、秦松、梅鴻等人，這可都是一時之選。

顧正臣含笑：“他們管二十年大海，二十年后還是需要朝氣蓬勃的年輕人。說到底，這世界——終歸屬于年輕一代，我們都會老去……”

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