對于顧正臣一口氣抽走水師主力前往澳洲那蠻荒至極的地方，吳禎曾當面對顧正臣表達過不滿。

當時的顧正臣說過，去澳洲并不是目的，而是手段。還說，等他歸來就會清楚，到底是看輕了他顧正臣還是陛下。

現在，人回來了，也該有一個合理的解釋了吧！

吳禎帶人上岸，直入東南水師督府。

周武聽到動靜，站起身來，原本閉目養神的顧正臣睜開了眼，迎上前行禮。

一番寒暄，各自落座。

吳禎剛欲開口，顧正臣就擺了擺手，從袖子里拿出了一本文書放在桌子上：“在說話之前，先安排人將這份文書，以八百里加急送至金陵吧。陛下等這個消息，已經等了很久了。”

周武起身，將文書拿起，交給將官宣程：“陛下盼切之心有多重你應該清楚，親自去，用蒸汽機船，以最快速度送到陛下手中，若是途中耽誤了，性命難保！”

宣程領命，親自去安排。

從福州送金陵情報，最快的速度是用蒸汽機大福船。

整個東南水師，目前只有三艘蒸汽機大福船，兩艘留在港口，一艘跟著出去游弋。這為了送急報，特批動用一艘。

顧正臣有些疲憊，聲音較輕：“對外來說，這支船隊出航是去了澳洲，可事實并非如此，而是去了澳洲以東兩萬余里之外的神秘大陸，那里名為美洲。”

“你們不需要問美洲是什么地方，只要知道，我們在美洲拿到了什么回來，并為此付出了沉重的代價。說起來，這一年之別，頗有三五年之隔的感覺……”

趙海樓、黃元壽拿著兩個托盤到了房中，將土豆番薯放在每個人手邊的桌子上。

“這是？”

吳禎拿起一個土豆看了看，放到嘴邊聞了聞，疑惑地看向顧正臣。

呂宗藝端詳著番薯、土豆，手指輕輕刮了下皮，看了看里面，皺眉道：“應該是一種我們沒見過的農作物。”

王克恭點頭，很顯然，這東西是用來吃的。

顧正臣抬手打了個響指：“呂布政使所極是。”

呂宗藝將土豆、番薯放了回去，疑惑地問：“你帶人千辛萬苦去什么美洲，就為了這些吃食？”

“是啊。”

顧正臣坦然承認。

呂宗藝站起身來，手指土豆、番薯：“就為了這東西，你帶水師兩萬余人去冒險，若是水師折在海上或是什么美洲，你甘心嗎？若是你——出了意外，你想過后果沒有？”

顧正臣可以感覺到呂宗藝的憤怒，還有憤怒背后的擔憂。

憤怒的是不顧大局的魯莽遠航。

擔憂的是顧正臣與水師的安危。

顧正臣面帶笑意，抓起一個土豆在手中掂著：“原本看著你我私交的份上，還打算給你留幾斤土豆、番薯嘗嘗味道，可看你如此瞧不起這些東西，那就算了。”

呂宗藝甩袖：“該給我的自然是該給我，但你也需要有個解釋吧。在場的諸位，也一樣有這個疑惑，對吧靖海侯？”

吳禎點頭，神情嚴肅地看著顧正臣：“土豆、番薯，這奇怪的東西，就是你遠航的最終目的？”

顧正臣點了下頭：“這樣說也沒錯，為的就是這些吃的。”

吳禎起身，也有些憤怒：“就這東西，值得你帶水師全部主力去冒險？”