周棠不知道小夫子去了哪里，但他想，那封留書中的歸隱，應當是指重回故鄉吧。

他在書里看到過，越州是西昭與大承往來的咽喉要道，常有大批的商隊通過，西昭年年進貢也是要途經這里的。越州又多山林，仗著地勢復雜，常有匪寇洗劫商隊財物。

這種空手套白狼的買賣吸引了許多亡命之徒，久而久之，越州的匪患成了個巨大的毒瘤，時刻威脅著百姓們的生活。

選擇去這樣一個地方，其實周棠心里還是挺沒底的，不過一想到小夫子會在那里，他就覺得沒什么好猶豫的了。

臨行時已過了清明。

皇上封他為“越王”，賞隨行侍衛二十人，奴仆四人，車駕一座，駿馬六匹，還有其它金銀零碎兩大箱，雖然比起其他有勢力的皇子還差很大一節，但也算是不錯的臨別餞禮了。

浮冬殿原來的仆從中，只有蕓香一人自愿與他同行。周棠也不強迫，隨他們去了。

蕓香替周棠收拾行囊時，發現他把兩樣東西珍而重之地放在了一起。

一個是皇上賞賜的寶劍，另一個，卻是用織錦秘密包裹著的奇怪物件。

她一時好奇，想要拆開來看看那是什么，被踏進內殿來的周棠大聲喝住了：“別動！”

蕓香嚇了一大跳，硬是僵在了那里。

周棠急急忙忙跑過來查看，看見東西好好地在那里，輕舒一口氣。

“殿下，這是什么？”蕓香問，心說不知是什么寶貝，讓他這么緊張。

周棠剝開一點織錦讓她看了一眼：“一張弓。”

“弓？”

“嗯，洛平給我的。可是我把它用壞了，不把它這樣綁緊，就要斷掉了。”周棠把它仔細包好，然后警告說，“蕓香，回頭見到他，不準提弓要斷了這件事，他要問起來，你就說我很愛惜它，不舍得用它。”

“是，奴婢知道了。”蕓香忍笑答應，心里卻又有些黯然。

殿下滿心期待要見到洛大人的，若是到了越州發現人并不在那兒……

哎，罷了，多想無用，走一步算一步吧。

周棠一行人本來要從東城門出城，誰知走到半路撞見了同樣要走東門的六皇子。

瞧那陣勢，浩浩蕩蕩的一大幫子人，把街道都堵嚴實了，老遠就能聽見余貴妃在軟轎里哭得死去活來。

周楊一身華服，騎著一匹純白色的駿馬招搖過市。聽見母親哭泣，就在軟轎邊安慰了母親幾句，結果倒把自己說得也要哭了。左丞相與身邊幾名心腹交待了些什么，又拉過周楊絮絮地說話，看樣子不送個十幾里路他們是不會消停的。

周棠嘖了一聲，拉住馬兒的韁繩。

他身后的侍衛仆從也都跟著停了下來。

“真是的，看了就鬧心。”周棠對身后的一干人等下令，“改道，從北城門出城！”

“可是殿下，從北城門出去要多繞一大圈。”有人勸道。

“繞圈就繞圈，總比看這些人表演十里哭別要舒服。”

說著周棠掉轉馬頭，當先一步往北面去了，眾人趕緊跟上。

相比東門的熱鬧，北門就顯得蒼涼得多。

周棠頭也不回地往城外行去，身后沒有一人相送，就好像沒有人記得他曾在這座皇城里存在過。而那個理應記得的人，此刻又不在身邊。

他的背脊一直挺得筆直。

春風拂面，吹起一襲千歲綠的衿袍，帶著他在這里擁有過的所有，在官道上漸行漸遠。

走了大約十里，蕓香有些累了，就吊在隊伍的后面拖沓地跟著。

隊伍突然停下的時候，她滿心歡喜地以為可以休息了，正想坐下喝口水吃點東西，卻發現大家都沒有松懈下來的意思，她不禁有些惶惑。

怎么了？天子腳下，難不成還有人攔路搶劫么？

她往前走了幾步，越過重重人頭馬頭，總算看到了前方的事態。這一看，她整個懵掉了——確實有人攔路，但不是搶劫。

他們的前方只站了一個人，書生模樣。

那人一撩衣擺，行了跪拜大禮：

“七殿下，罪臣洛平在此恭候多時了。”

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周棠坐于馬上，一時不敢相信眼前所見。

手中的韁繩被捏得嘎吱作響，他用指甲掐著自己的掌心，生怕這是什么幻覺。

那人就跪在他的馬前，聲音清冽喊他“七殿下”，在距離皇城不過十里的地方，說已恭候他多時了。

多時？是有多久呢？一個時辰，一天，或是一年？

“起來吧，你……等我多久了？”

“回殿下，不多不少，一年。”洛平遙指官道邊的一處房屋，那里杏花盛開如雪，“殿下不去鄙人的酒肆休息一下么？”

在眾人面前，洛平仍是一副謙卑的姿態。

周棠忽然覺得很嘲諷。這多像一個笑話啊。

他在城中等他回去，他在城外等他出來。心心念念了那么久，日夜憂愁，其實不過一個十里，一個一年而已。

重逢的喜悅令周棠幾乎控制不住自己的情緒，可是在那份喜悅中，也摻雜了他整整一年的怨恨：這個狠心的小夫子，就這樣把他一個人扔在宮里！而他自己居然在外面逍遙地開起了小酒館！