周衡并不是不學無術的庸人。

先皇有心培養他,自然是給了他最好的環境最好的西席，因此他無論文采還是武藝,都有著很高的造詣。但在洛平看來，這遠遠不夠。

為君者,最重要的不是修養自身，而是是把握人心。百姓、朝臣、后宮，處處都是等著他勘破的人心，而這一點，恰恰是久居深宮、未曾經歷過風浪的周衡最欠缺的。

他有心幫他，奈何官階卑微，根本連皇帝的面都見不到。好在小皇帝似乎是受到李元豐等人的點撥,對他這個侍詔還算看重。

那日洛平捧了大堆的文書送去國子監,回程路上碰到一個小太監。

小太監還不太認識他，攔在他身前猶豫地問：“請問這位大人可是洛平洛侍詔？”

“正是，不知公公有何事？”

“皇上有請，請洛大人隨我來。”

洛平頷首：“是,有勞公公帶路了。”

出乎洛平的意料,小太監沒有把他帶去真央殿，也沒有把他帶去朝陽宮，而是領著他去了宮中極偏僻的一個地方——浮冬殿。

洛平心中一凜。

這是周棠曾經生活的地方，小皇帝約在這里見面，是何用意？

浮冬殿這幾年都是閑置的，如今皇帝駕到，當然已被打掃得纖塵不染。洛平進屋后被指引著落座,此時小皇帝還沒有來。

少頃，小皇帝邁步進來，身后只跟了兩名內侍。

洛平連忙起身行禮：“微臣洛平拜見陛下。”

周衡扶他起來：“此處不是朝堂，洛卿不必多禮，朕只是想找人說說話。”

“是。”洛平揣摩不出周衡的用意，便不敢多。

周衡先開口道：“洛卿，你定然覺得奇怪，我為何把你叫到這里來吧？”

洛平不點頭也不搖頭：“還請陛下明示。”

“這里曾經住著與我最親近的皇叔，那時候他們都說我那位皇叔是災星，千萬不能靠近，否則很可能會害死我。可是我一直覺得，那個皇叔并沒有什么壞心眼，他只比我年長四歲，分明也還是個小孩子，為什么大家要對他那么苛責呢？”

洛平靜靜聽他說著，沒有插話。幾名內侍都已退出門外候著，看來這位小皇帝要說的是較為私密的話。

“那時候我有皇爺爺的庇護，宮里的人都把我捧上天了，我看著他總是伶仃一人，就覺得很可憐。現在我倒是體會到了，那種被人孤立的感覺確實不好受，但需要的不是別人的憐憫，而是能讓自己走出來的支撐。

“洛卿，你的事我也聽說過一些，很多人說你是個極度貪權的人，但是我知道，你雖然貪權，可從不畏權，你把權勢握在掌心里，而不是做它的奴隸。

“我明白地說吧，偌大一個秣城，敢與皇叔他們公然對立的沒有幾個人，即使是我堂堂天子也奈何不得。二皇叔和三皇叔都以輔佐新帝為由要求攝政，洛卿，我需要你幫我。”

洛平恭敬道：“微臣位卑輕，恐怕難以擔下如此重任。”

周衡了然：“我知你不滿現在的官職，你可以安心，不出一個月，李宗政等老臣便會為你在通政司謀得職位，屆時你大可放心施為。”

“陛下，微臣有一點不明白。”

“但說無妨。”

“陛下為何如此信任微臣？微臣身負先皇罷官十年之懲，也未曾給陛下做過什么，陛下不信任自己的親叔叔，反倒將輔政的重任交予一個外人手中，當真放心得下？”

聽到洛平這么說，周衡竟微微紅了臉。

少年天子顯得有些靦腆：“其實我對你的了解都只是從別人口中聽說的。小時候在朝陽宮常聽見少傅他們說，朝廷里有個……有個目中無人的官員，自幼就被稱作神童，年紀輕輕便博得功名，仗著皇上的寵信，誰的賬都不買，甚至還當眾頂撞皇上。我很好奇，什么樣的人居然敢忤逆皇爺爺，也曾經跑去真央殿偷聽過你和皇爺爺的交談……”

洛平訝然，他沒想到自己的斑斑劣跡會給小皇帝留下這么深的印象：“那時微臣年少輕狂，做事情沒有分寸，讓陛下見笑了。”

“不是的。他們都說你為人冷漠無情，但是我聽到你跟皇爺爺說的話了，那句話我至今都記得清清楚楚。”

“微臣……說了什么？”

“你質問皇爺爺，‘長子繼承的法令已經擬好，但皇上可曾問過終日被關在朝陽宮中的皇長孫的意愿’……我想，你大概是唯一一個在意過我的想法的人吧。這樣的人怎么會冷漠呢，所以我隔天就向皇爺爺央求讓你來做我的西席。”

洛平不由得笑出來：“只可惜我不久就要被罷官，先皇定然不會答允你。”

周衡嗯了一聲，又道：“不僅是這樣，還有七皇叔。”

“越王？”洛平也沒有想到，周棠會跟他提起自己。

“看得出來，七皇叔真的很喜歡你，那時候他總說你是個無可救藥的官迷，又死板又無趣，但是當你被罷官之后，他好久都沒有來過朝陽宮。

“我一直聽聞七皇叔與你之間有嫌隙，似乎是因為爭皇爺爺賞賜的事情，他時常捉弄你。不過后來我明白了，是你在意過他，回應過他，讓他不再是孤單單一個人，他才會那樣把你放在心上。

“洛卿，我是在下賭注。如今我也面臨孤立無援的困境，那時候你會關心七皇叔，我相信你也不會丟下我不管，對不對？”

洛平無以對。

他忽然意識到，自己可能沒有想象中那樣了解周衡。因為這個孩子被高墻擋住了視線，便用自己的心去看人，他很單純，也很聰明。

“今日我派人去越州送了詔書，召見七皇叔回京述職。”

洛平心里一沉：該來的躲不掉。

“他在宮外沒有府邸，我只好破例讓他暫時住回宮里，我想他應該住得慣吧。”

“陛下有何事要召見他？”洛平明知故問。

“是皇爺爺的遺詔。”周衡說，“七皇叔能回來，我很高興，就親自來看看他以前生活的地方，命人打掃干凈。”

臨別時，洛平看著這個年僅十四歲的小皇帝單薄的背影，不知怎么的，竟真的想起了那時的周棠，忍不住伸手拂去他肩上的一片竹葉。

周衡腳步一頓，睜著大眼回頭看他。

只一瞬，洛平便回過神來，指尖銜著那片竹葉說：“那竹林陛下還是不要去的好，里面有毒蛇，很危險。”

周衡笑了：“你跟七皇叔說過的話一樣呢。”