洛平唇畔牽起一笑：“王爺,請。”
寧王眉梢一挑，反倒是愣住了。
他疑惑地審視洛平,不相信他能如此坦然。
洛平見他不動作，緩緩道：“下官有求于王爺,付出點代價本就應該，王爺不必猜疑顧忌。洛某布衣出身，若真能得到皇族垂青，那真是無上榮光，也省得自己一步步往上爬……王爺之前說的，不就是這個意思么？”
寧王有心折辱他，自是口無遮攔,壓根不在意說出口的是否屬實,只要能讓洛平感到難堪，他心里就暢快了。
萬萬沒想到，這人既沒羞沒臊，又牙尖嘴利,居然完全不顧自己清高雅逸的文官尊嚴,結結實實地倒打一耙，把堂堂寧王窘得騎虎難下。
寧王的踟躕讓洛平原本蒼白的臉色漸漸緩和過來，心中更為篤定。
他故意執起寧王的手說：“王爺在猶豫什么？不會是怕招惹麻煩上身吧？還請王爺放心，下官十分識時務，此事斷不會張揚出去的。”
他說得誠摯，一雙眼里似盛著隱忍委屈，又似盛著幾許期待,婉轉看來，竟帶著一抹剔透的琉璃色澤。
有那么一瞬，寧王當真被惑住了，眉頭緊蹙，反手按住洛平的腕，另一只手順著洛平的眉梢眼角撫過。
剛剛碰上冰涼的皮膚，洛平本能地瑟縮了一下，這一下也把寧王驚醒了。
僅僅一閃神，寧王便大力甩開手，重重哼了一聲：“沒見過你這般不要臉的！”
洛平被他甩回座椅，仍是淡淡笑著：“看來王爺也覺得下官姿色平平，下官自知決計比不上王爺上次贖回府的翠竹樓清倌，用一顆圣藥來換，王爺也覺得不劃算吧。”
寧王深吸一口氣，罵道：“好你個洛慕權，難怪當初都說你是最毒辣的大理寺卿，果然老奸巨猾，把人心計較得分毫不差。”
“王爺過譽了。”洛平謙道，“其實王爺贈藥與我，未必沒有好處。”
“怎么說？”
“下官的家鄉離京甚遠，送個藥一來一回少說也要兩月，這兩個月，下官看來是不能陪伴皇上左右了。”
寧王狐疑：“你當真丟下他不管？這就是你的忠君之道？”
“自古忠孝難兩全，母親病危，身為兒子怎能不去？何況下官欠了王爺一個人情，這兩個月，絕對不會給您添麻煩了。”
“哼，兩個月？你猜兩個月后京中局勢如何？”
“下官不是圣人，無法預料會如何。”
“……”寧王望著他，第一次覺得這人識時務，不知怎么的，還覺得他這幅低眉斂目的神態很順眼。想了想他問他：“若是我做了皇帝，你可會一樣效忠于我？”
洛平莞爾：“誰能與我高官厚祿，我便效忠于誰。下官一向只忠于君，不忠于人。”
“你倒真是個聰明人。”
寧王的語氣聽不出喜怒，抬手喚來了管事：“去取一顆‘余算’來。”
管事領命退下，洛平躬身道謝：“多謝王爺成全。”
次日，洛平果真呈上了回鄉省親的折子，跟吏部告了假。
小皇帝幾番不舍，當朝挽留，只是洛平面色哀戚，軟語懇求，又有眾位大臣說盡孝道，小皇帝也不得不放人。
退朝時，洛平與同袍們寒暄著，冷不丁感覺背后被人瞧著，待轉頭，只看見寧王上轎的背影，未曾見他的一臉若有所思。
寧王生性猜忌，為人審慎，當初方晉便是被他疑有二心，棄出了京城，洛平與他周旋，頗費腦筋。此次能有機會暫時卸下擔子，也算是讓自己稍事休息。
攏了攏衣袖，洛平悶咳了兩聲，對轎夫道：“回府吧。”
孫大娘聽聞他又要離京，心中放心不下，丟了酒肆的生意就回來幫著打點。一見到洛平，她便大聲埋怨道：“老爺，您能好好歇一天嗎？瞧瞧您這臉色，可不是又要病了？”
洛平擺手道：“沒事的。”
“怎么沒事？回來這會兒功夫您就咳得沒停過！”
“那是昨日多吹了會兒風而已。”洛平寬慰她，“好歹我也懂些醫理皮毛，自己的身體自己有數，孫大娘你不必太掛心。”
孫大娘知他固執，實在沒辦法，只得幫他收拾好行裝，叮囑他路上小心，有什么不舒服的趕緊看大夫，千萬不要治好了母親累死了自己。
洛平笑道：“哪有那么嚴重。”
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“報！將軍，新的糧草已到，足夠過完這個冬天了！”
“報！將軍，北寇依舊閉門不出！城中偶有金石敲擊之聲傳來，不知在做什么！”
“知道了。”周棠揮退探子，問四座：“依你們看，此時是退守，還是強攻？”
監軍道：“既然已經退守了這么久，不如靜觀其變吧。他們這樣按兵不動，顯然是在搞鬼想引我們攻城，若是這時候強攻，先前的忍耐不是功虧一簣了嗎？”
廷廷還是強烈建議強攻，他從一開始就主張強攻：“管他們搞什么鬼，我們在這里等著他們先出手，倒好像是我們怕了他們！就該乘勝追擊把他們殺回北凌！”
周棠未表態，問方晉：“軍師覺得呢？”
方晉含笑道：“強攻。”
“軍師之前不是反對的嗎？”
“如今不同了。當時我擔心將士們不適應此處酷寒，恐有失誤，又擔心朝廷里的某些人會在關鍵時刻克扣糧餉，一旦深入北凌地盤開戰，很有可能后繼不足。”
周棠微瞇了眼：“克扣糧餉？軍師為何會有這種顧慮？”
方晉也不瞞他：“我率越州舊部動身過來時，曾收到慕權兄的一封信，信中說：京中糧餉恐生變，軍陣得志莫長驅。想來慕權兄與京官周旋，預料到一些事，特意提醒吧。”
他也不管提及洛平后周棠的臉色有多難看，徑自說道：“要說慕權兄，雖不善戰，卻有決勝千里之外、防患于未然的本事，實在讓人佩服。不過現下糧草穩妥，不必有后顧之憂，蒙蘇答顯然在耍花招，與其等著受制于人，不如我們主動攻城，逼他們提早亮招。”
周棠狠狠瞪了方晉一眼，壓下心中不快：“軍師說得極是，本將軍也不想再跟他們耗下去。糧草來了一批又一批，光吃不打仗，能吃得安心么！不如早點打完這一仗回去，說不定還能趕得上過年，監軍也好回去復命。”他也好回去好好教訓某個自以為是的家伙！
幾名參將立即點頭稱是。這仗打得痛快，勢頭正好，他們也都想快些領了軍功，趕得上回家陪老婆孩子過年。
周棠從帥座上站起：“傳令！立刻整軍，即日攻城！”
“是！”
廷廷與方晉出營帳時小聲嘀咕：“方先生，你沒看見他那張臭臉嗎？洛先生的密信你也敢說給他聽？”
“怎么就說不得了？”
“上回我營里一個小兵無意間說起洛先生以前斷過的一樁奇案，轉眼就挨了五十軍棍，打得那叫一個慘不忍睹，誰求情都沒用。”