趙普干笑兩聲，“那小太監當時就結巴了，提醒我，冷宮里頭哪兒來的宮女。”
眾人面面相覷。
“哇！”小四子捧著臉，“那九九你看到的是鬼啊？”
“冷宮里的鬼不應該是那種披頭散發的厲鬼么？比如說怨死的娘娘，慘死的妃子之類的，為什么是走來走去還捧著茶盤的宮女？”展昭不解。
“這事情我后來調查過。”趙普道，“我回去跟趙禎說起這事，趙禎說他也見過，不止宮女，他還見過成群結隊走過的太監或者穿著前朝服裝的兵將。后來我們查了一下，那座冷宮是前朝岑貴妃被貶后的住所，岑貴妃原本很受寵幸的，后來犯了事兒才就地打入冷宮。她那座宮殿是冷福殿，在變成冷宮之前十分華美，而且先皇很喜歡在里邊舉行宴會，當時進進出出宮女不少。我們查了一些當時史官畫下來的圖，你說巧不巧，那幾個宮女都被畫進去了，還有姓名記載。更有趣的是，其中兩個宮女根本沒死，還在宮里當差呢，就是歲數很大了我和趙禎后來還見著了兩人。”
眾人聽了有些找不著脈絡。
小四子不明白，“沒有死那為什么會變鬼鬼？”
“也就是說你看到的其實根本不是鬼。”白玉堂琢磨了一下，“但人已經老了，為什么年輕時候的樣子會出現？原理倒是的確與剛才的蜃樓相接近。”
趙普接著說，“還有一次就在大漠。”
眾人都好奇聽。
“大概是十三四歲的時候，那天雷雨交加的，族里放牧的老爹去了高原就沒回來。”趙普道，“你也知道大草原上打雷很危險的，我和幾個兄弟跑出去找他。當時雷電特別大，還有火球。”
“火球啊！”小四子一驚。
“你沒見過打下來就是一個火球的那種閃電吧？”趙普捏小四子糯米糍一樣的腮幫子，“那玩意兒，你功夫再好，一碰一個死。”
“喔”小四子果然沒見過什么世面，驚得張大了嘴。
“我們在山邊找到了避雨的老爹和他的牛馬，再一起躲在山坡下，準備等雨停了回去。”趙普接著說，“就在這個時候，我們看到遠處的荒山上，走過一支長長的馬隊，大概有幾百人那么多，領頭的是一只白駱駝，頭頂一撮紅毛，非常特別，還掛著個式樣老舊的駝鈴。”
“這么大的商賈隊伍？”展昭驚訝，“雷暴天氣還走在山，不要命啦？”
“可不是，我們當時就擔心他們安全，喊他們，想讓他們下來避一避，別被雷劈了可那些人就好像完全聽不見一樣，一直往前走。就在這時候，一個雷下來，幾個火球橫穿過那支商隊。”
小四子一捂嘴，心說那不是要死很多人？
“可邪門的是被雷劈中的一瞬間，那商隊就這么消失不見了。”趙普一聳肩。
“消失不見了？”展昭驚訝。
“對啊。”趙普見眾人疑惑，淡淡一笑，“更邪門的在后頭。”
展昭和白玉堂對視了一眼，心說還不夠邪門啊？
“就在幾天之后，有一只商隊路過了我們的部族，停下來休息。”趙普道，“這商隊大概二十多個人，為首一只白駱駝，頭頂一撮紅毛，戴著的駝鈴有些眼熟，我一眼就認出就是那天在山頂上看到的那一隊人馬。只是無論是行商的人還是商隊里的牲畜，似乎都比現在要年輕不少，特別是那只老駱駝。
晚上坐在一起喝酒閑聊的時候，一個帶隊的老頭喝多了幾杯就開始吹牛皮，說他十年前是多么多么風光，戴著好幾百人的馬隊，橫穿沙漠，去西域賣絲綢和瓷器。”
“確定是同一支商隊。”展昭問。
趙普一聳肩“不是很確定，可是打雷那天，那支商隊的確憑空就消失在眼前了。”
“我們見到蜃樓之后就刮起了黑風暴，而商隊消失那次，是打雷天，那么在皇宮見到宮女那次，天氣有沒有變化？”
公孫不知道什么時候走了過來，站在趙普身邊問。
“呃，這個么”趙普摸著下巴想了想，“好像那天晚上后來下大雨，而且一下就下了三天三夜，淹掉了不少農莊。”
“也就是說每次出現異象，天氣都會發生劇烈變化，是么？”白玉堂問。
趙普點點頭，不過也不置可否。
“天生異象”公孫自自語。
這時候，赭影跑了上來，回稟趙普，“王爺，挖得差不多了，但是沒看到有樹。”
“也不奇怪啊。”趙普撇嘴，“地底那么多蟲子，啃光了吧。”
“那，怎么辦？”赭影問趙普，“還是繼續封鎖起來？”
趙普正想怎么處理這古城，雖然沒想象中的大，但也算龐然大物，拖又拖不走，留在這里還要那么多人來看守，簡直是燙手山芋。
“我還想進去一趟。”白玉堂開口。
公孫和趙普都皺眉，那意思有些冒險啊。
這邊正商議。
就聽到遠處馬蹄聲響。
趙普聽著馬蹄聲似乎很著急，就回頭看了一眼。只見賀一航騎著馬飛奔過來，隔了老遠滾鞍下馬飛撲向前，那速度趙普就是一皺眉。賀一航雖然婆婆媽媽的，但畢竟是大將軍，軍中副帥，平日比自己還穩當呢，什么事把他急得臉都白了？
“王爺，了不得了！”賀一航撲過來就跟趙普回稟。
趙普腦袋里第一個念頭就是開封府不是出了什么事吧，那可不得了。
賀一航看了看左右，湊過來，低聲說，“附近三個村莊，發生瘟疫了。”
趙普的臉就是一沉。
公孫也是驚訝，“怎么會這樣？什么瘟？”
展昭和白玉堂對視了一眼，對于趙普這類的三軍統帥驍勇戰士來說，什么龍潭虎穴都沒“瘟疫”兩個字來的可怕。這一旦蔓延開來，別說幾十萬大軍，幾百萬都不夠死的。
“似乎是鼠疫。”賀一航為了以免引起軍心動搖，壓低聲音，“我派人秘密將村莊都封鎖了，先生要不要去看看？”
“如果真是鼠疫，封鎖也沒有用。”公孫匆匆將畫好的圖紙往白玉堂手里一塞，拿了藥箱子，就隨賀一航走了。
趙普要跟去，被小四子一把揪住。
趙普瞧他。
小四子認真說，“九九不準去，疫病可大可小的。”
“那你爹一個人”趙普著急。
小四子一拍胸脯，“我去！”
還沒來得及沖過去，被展昭和白玉堂一把拽住，提起來扔給了趙普，還是他倆去吧。
趙普急的抓耳撓腮，這勞什子三軍統帥真麻煩啊，這也不能干那也不能干。
白玉堂和展昭一起往第一座發生瘟疫的城鎮走，兩人邊走邊秘密聊。
白玉堂就問展昭，“不會那么巧吧，昨日李元昊剛來說了一通古代傳說、天生異象之類的話，今日就鬧起來瘟疫了？”
展昭也抱著胳膊，“的確蹊蹺！”
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