氣氛有些凝重。邊疆告急、施老將軍陣亡、韓昭慘死、還有慘遭北秦屠戮的百姓成了這十萬馳援大軍心上的重擔。

帝梓元在安寧肩上重重一拍，“安寧，我們會活著回來。你是大靖的公主，堅強些，你的子民需要你。”

安寧回轉頭，露出了這些日子來第一個笑容。她看著帝梓元，道：“梓元，謝謝你肯放下舊怨，和我們一起來西北。”

“好了好了，你再瞅一會吧，這一別，怕是至少半年都見不了了。”帝梓元沒接過話頭，彎了彎眼，牽著韁繩回轉頭，看見不遠處的韓燁，投了個讓他安心的眼神。

韓燁舒了口氣，朝帝梓元頷首，領著溫朔去了中帳。

苑琴和洛銘西被帝梓元留在了京城，以防嘉寧帝異動。溫朔請了圣旨和他們一同出京，這回韓燁卻沒有阻止。帝梓元想起一年前下江南查個賑災案韓燁都生怕溫朔受了一點磕碰，便問他為何這次如此大方。

韓燁回：他不能照顧溫朔一世，溫朔總要學著長大。

不知為何，那時這話聽著有些感傷，帝梓元搖搖頭，朝軍前而去。

隊伍中間，韓燁和溫朔齊頭并進。

韓燁轉頭看著少年的眉眼，聲音隔著厚厚的盔甲傳出來：“溫朔，為什么還要留在我身邊？”

溫朔移過頭，“姐姐身邊有很多人，可殿下的身邊只有我一個。”

韓燁握著韁繩的手一頓，眼眶有些澀然，卻帶上了溫和的笑意。

他一手養大的少年總算沒有白費他十一年時間和心血。

一入西北境內，戰爭的恐慌感撲面而來。距離開戰不過一月，北秦大軍已拿下五座城池。若再過百里，攻破潼關和堯水城，便可長驅直入，直搗大靖腹地，堯水城和潼關已是大靖最后的關口。

臨近堯水城附近，越來越多的百姓攜家帶口朝中原逃命，齊整而過的大軍倒是讓他們眼底生出了些許神采，但他們依舊沒有放棄離城。兩國強兵壓境，奪城即屠，他們被嚇破了膽，實在不敢再留在這是非之地。

傍晚之時，韓燁一行入了堯水城。守城的將領是施老將軍的副將唐石。施老將軍領兵死守軍獻城時，他依命護送百姓，退守堯水城，此時城內還有三萬老兵。

韓燁幾人安頓完十萬大軍，便和唐石一起入了城主府。

書房內置放著附近地勢的沙盤，正好適合布軍。

“殿下，候君。”如今有援軍馳援，唐石舒了口氣，他行到沙盤旁，指著堯水城對幾人道：“北秦前日已經攻下了鄴城，按他們的行軍速度和休整情況，末將猜最多三日，他們便會抵達堯水城。”

“北秦這次來攻堯水城的兵士有多少？”韓燁沉眉問。

“二十萬。”唐石聲音黯了下來，加上韓燁帶來的援軍，堯水城也不過十三萬軍士，更何況北秦東騫合兵出擊，不止堯水城這一處要守。

“無需自亂陣腳，堯水城地勢艱險，易守難攻，可以一戰。只要我們堅守住此城半個月，北秦大軍被拖在此處，反而有利于我們收復其他城池。”帝梓元仔細觀察沙盤上的地形，接著道：“北秦雖說兵強馬壯，卻地處漠北，糧食不足，他們只適合短線作戰，補給定會成為他們的致命傷，一旦戰況拖延，戰敗是遲早之事。唐將軍，你先說說堯水城附近有哪些城池需要增援？”

素聞靖安侯君善兵法，今日一聽果真不假。大敵當前，這份氣度謀略一點不輸在疆場領軍了大半輩子的施老將軍。

唐石聽見帝梓元的話，眼底滿是贊服，回的卻有些遲疑，“候君，附近有兩座城池需要增援。”他朝沙盤左邊指去，“一是西邊據此一日之距的山南城，此處和北秦隔著燕林雪山，因為常年冰雪，所以只設兵兩萬。如今兩國來勢洶洶，若北秦人翻過雪山，就可繞過潼關和堯水城，直接攻入大靖腹地，不可不防。還有以東據堯水城一日之距的青南城，此城若是被北秦攻破，堯水城必受北秦鐵騎夾擊之禍，潼關定會失守。”

北秦三線作戰，兼有東騫遙相呼應。大靖將士疲于奔命，百姓惶惶不可終日，難怪不過一月時間，西北邊境就被北秦攻得連連敗退，毫無還擊之力。

安寧繁盛的大靖，照如今看來，已有滅國之災！

唐石話音落定，房中有片刻的沉默。十一年前八萬帝家軍埋骨青南山不是秘密，這座城池更是帝家隱痛。

“梓元，我去青南城。”安寧突然開口，“給我三萬人馬，我一定把青南城守下來。”

“公主，如今青南城外可是有北秦七萬鐵騎！”北秦總共出兵三十萬，二十萬逼近堯水城，七萬守在青南城下，還有三萬極有可能去了山南城，北秦想的也是雙線夾擊，攻破這兩城早日踏進中原腹地。

“不行。”帝梓元搖頭道：“安寧，青南城不比堯水城有天險可守，城外皆是平原之地，本就兇險。晉南馳援大軍至少還要半月才能趕到，你若堅持要去，必須帶足五萬將士，否則根本守不住。”

“梓元，堯水城比青南城更重要，百里之外有二十萬鐵騎，是北秦老將鮮于煥親自領兵，我數年前與他一戰，兵力多于他一倍都沒有討到半點好處，你要守下堯水城只會更難，更何況山南城也需要增援。你給我三萬士兵即可”見帝梓元皺眉，安寧拍了拍她的肩，“我知道你擔心我。梓元，青南城有鐘海，放心，我一定護好自己，也保住青南城，帝家軍沒馳援之前，我絕不退半步。”

安寧說得豪氣干云，一掃這些日子來的頹勢，意氣風發。

帝梓元見她回了西北仿似重新活過來了一般，點頭，終于應了下來。

“我去山南城。”韓燁將戰旗指向沙盤上山南城之處，沉聲道：“我在山南城呆過一段時間，熟悉此城地形。梓元，給我一萬兵力便可。”

“韓燁！”看著兩兄妹要的兵一個比一個少，帝梓元眼底有些怒意。

“放心。”韓燁接著道：“我去山南城，日后說不定還可助你一臂之力。梓元，你現在只剩下九萬人馬，要在帝家軍馳援前和鮮于煥二十萬大軍對抗，更難。”

書房里沉默下來，安寧拍了拍手，大聲道：“好了好了，就這樣定下了。晚上吃一頓，明早各奔東西，待擋住了北秦蠻子，咱們再好好相聚！”

帝梓元和韓燁被安寧臉上的笑容感染，點頭算是允了她的提議。

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