葉坤也不虛偽，單刀直入。

嚴孝敏坐了下來，笑道：

“葉將軍寄居巴東彈丸之地，位于益州荊州兩大諸侯之間，地勢狹窄，難以施展。敢問長袖善舞乎？”

歷史上，漢景帝的兒子劉發不受寵，被封在長沙苦濕之地。劉發心里不爽，見到皇帝老爹，故意表演跳舞，卻又縮手縮腳，舞姿施展不開。

漢景帝問他，為何縮手縮腳？

劉發回答，我本善舞，但是長沙地方太小了，我的袖子施展不開。

漢景帝哈哈一笑，擴大了劉發的封地，讓他長袖善舞。

長袖善舞的成語，就是這么來的。

大鼎國酷似大漢朝，也有一段這么相同的歷史。

葉坤知道嚴孝敏的意思，笑道：“東巴郡是小了點，可是我也沒辦法啊，只能得過且過。”

“大丈夫自當縱橫四海，豈可抑郁久居人下？”嚴孝敏看著葉坤，低聲說道：

“荊州乃用武之地，北望中原，俯沖南疆，非其主不可守。葉大人，我們肖太守愿意與你聯手，共擊荊州魏定山。事成之后，荊州西部四郡，都是你和上官季夫的，怎么樣？”

屏風后面，魏寧心驚肉跳，又氣憤難當。

葉坤故作吃驚，搖頭道：

“嚴大人，我這點兵馬，可不敢窺覷荊州。而且荊州魏大人，對我不錯，還表奏朝廷，封我為東巴郡守，我怎能恩將仇報？”

屏風后，魏寧松了一口氣。

嚴孝敏施展三寸不爛之舌，繼續游說。

葉坤卻一再搖頭，抱拳道：“嚴大人，禮物帶回去吧，我不能答應你的提議。”

對于江東揚州集團，葉坤沒有好感。

他們就是一個豪紳聯盟，奸詐無比。三國時期，要不是這些家伙背刺關二爺，蜀漢也不會輸啊。結果大漢朝沒了，隨后就是衣冠南渡，五胡亂華，差點害得華夏血脈斷絕！

嚴孝敏實在說不動葉坤，也不生氣，笑道：“葉大人，那我買你一些滑輪弩，可以吧？”

葉坤笑道：“我的滑輪弩，可不便宜。”

“錢好說，我們揚州有的是錢。”

嚴孝敏毫不為難，直接開價：“五十兩銀子，買一架滑輪弩，夠了嗎？不夠的話，我給一百兩。”

“夠了夠了，而且太多了。”

葉坤擺擺手，笑道：“可是我的滑輪弩，也就幾百架。各地駐防部隊，還不夠分配。所以很抱歉，不能賣給你。”

嚴孝敏皺眉：“一架都不賣？”

“在洛陽，我已經給肖太守送了三架滑輪弩，你們可以找能工巧匠仿制嘛。”

葉坤起身送客：“我還有事，不陪嚴大人了。”

揚州和荊州之間，葉坤只能選擇一個。

想兩頭討好，不可能的。

所以，葉坤只好得罪揚州，討好荊州了。

嚴孝敏很郁悶，帶著禮物，灰溜溜地走了。

魏寧這才從屏風后面走出來，握著葉坤的手：

“葉大人，你今日謝絕揚州使者，我感激不盡，一定會向父親說明的。”

葉坤笑道：“大公子不必客氣，我對魏大人非常尊重，自然不會聽揚州的。”

魏寧點頭道：“揚州有錢，我也有錢。葉大人，你把滑輪弩賣給我吧，我也給一百兩銀子一架！”

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