乾武十五年七月，西北大地被烈日炙烤得滾燙，空氣里彌漫著燥熱的氣息。

官道上，滾滾煙塵隨著一陣急促的馬蹄聲揚起，王玄策勒住韁繩，身后的使團隊伍整齊有序，。

使團眾人的面龐被風沙刻下疲憊的痕跡，卻難掩眼中的堅毅。

他們一路風餐露宿，歷經艱辛，終于抵達大唐新疆道。

此次使團的折返，省去了長途跋涉回長安復命的奔波。

這背后，正是大唐五京制發揮的作用。

五京制自推行以來，在管理龐大帝國的復雜事務上，展現出獨特的優勢。

它賦予了遣京使極大的權力，盡管這一制度飽受爭議，可在當下的大唐，它卻至關重要。

就像一張精密的統治網絡，各個京畿區域通過遣京使緊密相連，讓政令能迅速、準確地傳達至四方。

朝堂內外，許多人心里都清楚，五京制之所以能平穩運行，主要依賴于當今陛下的崇高威望。

陛下的威嚴震懾著各方勢力，使遣京使雖手握臨機決斷之權，政務上近乎一手遮天，卻也不敢肆意妄為。

可是一旦后世君主能力不足，無法駕馭這一制度，當地駐守將軍與野心勃勃的遣京使一旦勾結，后果將不堪設想。

那時，地方勢力坐大，朝廷權威受損，大唐的統治根基都將面臨嚴重威脅。

所以，眾人皆知，這五京制恐怕也就只有陛下在位時才能發揮其正面效用。

西京設立在新疆道的輪臺。

輪臺沒有長安那般金碧輝煌的宮殿，只有一座樸實無華的百姓會堂。

這座會堂由土坯砌成，木質梁柱支撐著略顯陳舊的屋頂，透著一股質樸的氣息。

平日里，這里便是西京遣京使處理政務的地方。

此時，武媚娘正坐在會堂內的案幾前，專注地處理著西部六道呈上來的奏章。

她的面前堆積如山的文書，陽光透過窗戶灑在她的身上，照亮了她那認真的面龐。

武媚娘心思細膩，聰慧過人，對于一些瑣碎的日常事務，總能憑借著自已的智慧迅速做出判斷，并妥善處理。

可一旦遇上涉及民生、軍事、外交等重大事務，她便會嚴謹地整理好相關文件，快馬加鞭呈到長安，交由李承乾親自定奪。

突然，會堂外傳來一陣急促的腳步聲，打破了原本的寧靜。

狄仁杰神色匆匆，額頭上布滿細密的汗珠，發絲也因趕路而略顯凌亂，他心急如焚地從外面快步走進會堂。

“武姐，出事了，赴天竺使團回來了！”

狄仁杰氣喘吁吁，聲音中帶著明顯的焦急。

武媚娘聽到這話，手中的筆微微一頓，緩緩抬起頭，精致的眉毛不自覺地皺了起來，眼神中滿是疑惑。

“使團回來了？按照正常的行程，他們應該明年的六月才回來，出什么事了？”

武媚娘的聲音沉穩冷靜，多年的官場歷練讓她在面對突發狀況時依然能保持鎮定，可眼中還是閃過一絲難以掩飾的擔憂。

“對，天竺襲擊了我大唐使團。”

狄仁杰的話仿若一記重錘，在會堂內激起千層浪。

聽到狄仁杰這話，武媚娘不禁瞪大了眼睛，眼中難以置信。

她下意識地放下手中的筆，身子微微前傾，似乎想要確認自已沒有聽錯。