三年后。

赫天山谷，風雪之夜，篝火連天。

綺羅洛襄城外一座兵營大帳中，數十個火爐把空氣烘得暖融融的，與帳外的冰天雪地形成鮮明對比。十數個武將佩刀坐在兩側，烤得金黃的全羊在火上滋滋流油，美酒佳肴盡數獻上。

殿中央，一個身著綺羅服飾的官吏正朝主位上的人敬酒，此人正是剛率領洛襄全城投降的城主坦丹：“素聞楚國九皇子年少有為，用兵如神，今日一見，果然如此！西域男兒向來敬佩英雄，坦丹今后誓為殿下馬首是瞻，鞠躬盡瘁，死而后已。”

兩年前，傳聞早已葬身崖底的楚國九皇子回歸朝野，舉國轟動。楚國皇帝已至天命之年，朝中的各派勢力鼎足而立，已趨于穩定。眼下忽然有一股銳不可當的新勢力加入，徹底打破了平靜的表象。身旁豺狼環繞，難關重重，可謝玖愣是一步一步地剪除了其余兄弟的羽翼。

不過兩年時間，唯一能看的對手謝珂，也被謝玖打得屁滾尿流。不成氣候的幾股殘兵簇擁著謝珂往西域方向潛逃，目前正被謝玖的兵力四處追殺搜捕。

而謝玖本人，卻出乎所有人的意料，沒有急著登基，反而留在了前線，一邊等候謝珂的消息，一邊起兵攻打綺羅。

和泱泱大國的狼虎之師相比，綺羅的兵力不堪一擊，所謂的抵抗猶如無謂的撓癢癢，完全阻擋不了國土被一寸寸蠶食。

如今，謝玖的鐵騎已碾壓至綺羅的重城——洛襄。此城一旦失守，再往西走數百里，便能直取綺羅的心臟——摩騫。

洛襄利用了地形的優勢，以及守軍的拼死抵抗，硬是扛了一段時間。只可惜，洛襄的守軍終究數量不多，如今被楚軍包繞，陷入了孤立無援的境地。論兵力，壓根兒玩不過謝玖。

等城防軍隊已被謝玖屠得只剩一小部分的時候，城主坦丹終于出城投降，愿以洛襄的臣服，換取全城百姓的平安。

謝玖接受了他的降書。

過去，每攻打一座城，謝玖都會下令屠盡守城的官吏與士兵，一個活口不留。再加上其各種聳人聽聞、不知真假的傳說，導致了在素未謀面的人心里，“謝玖”是殺人如麻、丑陋兇殘、面如羅剎的代名詞。坦丹在沒見到謝玖前，對他印象也差不多是這樣。

所以，他怎么也想不到，真正的謝玖，非但與“丑陋兇殘”一詞沾不上邊，反倒是年輕俊逸，長眉修眼，鴉發玉面。年紀雖未及弱冠，周身卻無一絲浮躁，性情深沉，喜怒難辨。

這樣的人，反倒比那些沖動野蠻的人，更讓坦丹覺得棘手。相處時猶如在踩鋼絲，每一句話，都要小心翼翼。

面對坦丹的敬酒，主座上的謝玖揚了揚眉，遙遙與他舉了舉杯。

坦丹高興地一飲而盡，又道：“難得今晚如此盡興，下官特地從城中尋覓出一位美人，作為預祝我軍接下來旗開得勝的禮物，獻給九皇子殿下。”

“哈哈哈，有意思啊。”謝玖沒有開口，倒是他下首的一個青年大笑了起來：“坦丹，洛襄美人如云，我們這兒有十多個大老爺們，你竟然只準備一個美人給我們主帥，太不夠意思了吧！再怎么說，我們以后都是同僚了。”

坦丹額角泌著細汗，彎下腰窘笑道：“宋青將軍，請恕下官考慮不周。明日之內，下官必定為在座每位將軍都物色一位美人。”

宋青醉醺醺地應了聲好，把酒一飲而盡，隨即起身離席，出去解手。

坦丹道：“下官馬上請這位美人進來，為九皇子獻舞。”

他拍了拍手掌，簾門掀開，飄入了一陣寒風。一個窈窕的美人巧笑嫣然地走了進來。

坦丹斜眼，與她快速地交換了一下眼神，才笑道：“殿下，這是下官的侄女紅葉，年方十五，素有洛襄第一美人之稱。”

紅葉毫不扭捏，先朝謝玖遙遙行了個禮，才隨著樂聲起而翩翩起舞，環繞身側的絲帛猶如流云般舞動。綺羅的舞蹈特別多旋轉的動作，尤其舞蹈者又是一位美人，瞧著相當賞心悅目。

在愈發激越的樂聲中，紅葉越轉越快，越是跳，便越是朝著謝玖靠近。她媚眼如絲，水光漣漣，直直地凝視著謝玖，完全視其余人為無物，一心一意吸引謝玖注意。

謝玖玩味地任由她越靠越近，終于來到了他的案幾前。紅葉旋身，柔若無骨的手借著舞蹈的動作，緩緩地摸向了謝玖散發著熱力的胸膛，不著痕跡地抬眼望向謝玖，卻忽然僵住了。

——雖然快得轉瞬即逝，可她看得清清楚楚，謝玖的唇邊，浮現了一抹譏誚冰冷的笑意。

紅葉心中徒然發涼，暗道一聲不好，可一切已經太遲——電光火石之間，她的手腕被謝玖“啪”地握住了，那樣靜止在了半空。

謝玖一手還執著酒杯，制住紅葉的那只手，三根骨節修長的手指施力按下，紅葉慘叫一聲，飄飄欲仙的絲帛再也掩蓋不住袖中藏著的東西——一把輕薄鋒利、刀鋒涂毒的匕首驟然墜地，發出了清脆的聲音！

隨即，紅葉胸口正中一腳，哇地吐出一口鮮血，被踢飛到了柱子上。滑落在地后，只見她胸口凹陷，肋骨斷了幾根，徹底昏死不動了。

眼見圖窮匕見，計劃竟被識破，坦丹駭得心臟幾乎要裂開，立即站了起來，抽出了彎刀，吼道：“來人！”

下一秒，場面突變，看起來喝得醉醺醺的眾將軍撲身而起，飛快地把坦丹壓倒在地，奪走了他的兵器。

簾帳掀開，剛才離席的宋青大步踏入。瞧他的模樣，哪里像是喝醉的，分明清醒得很！

他手中拖著一個麻袋，吹了聲口哨，把袋子往殿中一拋。袋口沒有束緊，二十多個人頭咕嚕嚕地滾了出來，有一個還滾到了坦丹面前，斷口處還滲著鮮血。

宋青抱拳，大聲道：“主帥，屬下已聽令，把坦丹的余孽盡數拔除。剛才經過審問，可知我方得到的消息無誤——坦丹的確是把二十多個守城兵藏于家中酒窖，為的是在今晚讓他們喬裝跟隨，等刺殺計成后，好讓他們接替自己安全離開。”

謝玖頷首，臉色稍霽：“做得好。”

坦丹被按趴在地上，知道自己死期將至，他終于不再偽裝，雙眼赤紅，放聲嘶吼道：“謝玖，你這個喪心病狂的惡鬼，亡我故國，屠盡我一幫守城兄弟！今天殺不了你，我認栽！日后定有更多綺羅男兒前赴后繼來取你性命！你他媽的不得好死！”

面對這般辱罵，謝玖眉頭都沒動一下。他接過了宋青遞來的方巾，輕輕擦掉了噴濺在自己臉上的鮮血，道：“卸掉下頜。”

立即有人把坦丹的下頜關節卸開了，辱罵聲頓時停止了，只剩一些口齒不清的嗚嗚聲。

宋青道：“主帥，不直接殺掉嗎？”

“當然不。”謝玖站了起來，露出了一個讓人膽寒的笑容，“傳令下去，進駐洛襄，犒賞全軍。其次，封鎖戰況，不得泄露出洛襄已被我軍攻陷的消息。我們需要用這個人，來敲開下一座城的城門。”

宋青一愣，頓時大喜，跪下抱拳道：“主帥英明！以洛襄城內的美人美酒犒賞三軍，我軍必定士氣大增。而用此人開路，不但可以省時省力，更能減少我軍傷亡！屬下這去辦！”

坦丹急得目眥欲裂，嗚嗚聲大叫，卻無法咬舌自盡，只流下了一灘清稀的涎水。

他之所以出城投降，一來，是守城軍基本被屠盡，再做無謂的抵抗，只會造成更多的傷亡，等城門被撞開，滿城百姓必定會遭殃，倒不如以投降來換取敵軍的暫不入城。二來，是為了刺殺計劃而緩沖時間。他原本想，即使行刺失敗了，最壞的結果，也不過是他跟著守城軍一起以身殉城，不會連累城中百姓。沒想到謝玖竟會不顧投降的協議，傳令以洛襄犒賞三軍！

謝玖緩緩踱步到了坦丹面前，藏著鐵塊的靴子摩擦地板，發出了沉重的聲音：“坦丹，你知道自己為什么會暴露嗎？”

坦丹看謝玖的眼神，像要一口一口把他生吞活剝。

“沒錯，是這種眼神。”謝玖蹲下，玩味地捏住了坦丹的下巴：“一個有膽子率領全城抗敵的有血性的男人，不可能在投降后對敵人卑躬屈膝。”

坦丹青筋暴凸，指甲摳著地面，活生生地摳出了血痕。

“把他拉下去，嚴加看管，別讓他死掉。”

“是。”

半夜下起了大雪，掩蓋住了血腥的痕跡。洛襄今夜注定不眠，到處都傳來楚國士兵們的大笑和喟嘆聲。眾人輪流入城享受，一半人守在城外，以免戰況劇變時，所有人都還沒醒來。

東窗未白，謝玖獨自登上了洛襄的城樓，遙遙望向了摩騫的方向。數百里的遙遠距離，阻擋了燈火，西邊盡是一片望不到底的黑。

后方傳來了一個年輕的聲音：“啊，主帥，您也這么早起來。”

謝玖轉頭，宋青提著一瓶喝空的酒，搖搖晃晃地走了上來，笑嘻嘻道：“主帥，這么烏燈黑火的，看什么呢？嗝。”

謝玖皺起了眉頭，不著痕跡地退后了半步：“你喝酒前吃過什么，怎么那么臭。”

宋青：“……”臭qaq。

他郁悶地遠離了謝玖幾步，又辨認了一下謝玖看的方向，才意外道：“主帥，您在看摩騫么？我曾聽說，它是綺羅最富足的一座城。美人，美酒，財寶，應有盡有。”

謝玖浴血后又洗凈的鎧甲，在雪地泛起微芒中，呈現出一種淡淡的金色。聽到宋青的話，他揚了揚唇：“不錯，只是，我最想要的，是一個姑娘。”

宋青大驚，差點噗一聲把酒全噴出來。

他的父親是鎮南候親手教出來的弟子，子承父志，他亦是早早在軍中泡著。從三年前謝玖歸來開始，他作為謝玖的副將，一直為他效力。兩人的關系并未很親熱，可時不時也會一起喝酒聊天。這、這還是他第一次聽謝玖提起姑娘。看這意思，應該是喜歡的姑娘吧。

宋青再看看謝玖臉上的表情，媽呀，平時見多了他治軍的模樣，再瞧瞧現在這溫柔似水的笑容，宋青渾身的雞皮疙瘩都不自覺地冒起來了。他隨口道：“您會把這位姑娘帶回楚國么？”

“當然。”謝玖揚了揚眉，道：“她會是我今后唯一的夫人。”

宋青：“……”

按謝玖這說法，如無意外，這姑娘是他們大楚未來的皇后了。他一定得吩咐全軍，進入摩騫城門后，對所有的姑娘都客客氣氣的，手指頭都別亂碰，免得不小心碰到了未來的皇后，讓謝玖知道，那可吃不了兜著走了。

*

隆冬，綺羅摩騫。

城外烽煙煙四起，楚軍駐扎城外已有三天時間，包繞住了各個方向，攻勢愈演愈烈。