第一百十五回：石秀偷渡陰平道，馬超漁利雍州原話說漢興平七年，宋保義二年正月，吳用大軍征討西川，兩路入漢中；魏延屯兵定軍山，奮擊吳用中軍。兩邊慘斗竟日，各折大半軍卒；吳用陣勢搖搖，而楊志、宣贊援軍已到。魏延、馬謖率漢軍走西北而退，吳用身邊數千軍士，皆已久戰乏力，更多傷殘，亦不敢追。須臾，楊志、宣贊到，吳用厲聲道：“魏延惡賊，傷我許多將士，你等速速趕上，盡數殺了！”楊志、宣贊看吳用這邊如此慘烈，亦不禁咋舌；奉了軍令，驅本部萬余軍，緊追上來。魏延欲要迎擊，自家兵卒皆是苦戰余生，只得奔走。宋軍正大進兵，前頭鼙鼓如雷，不知多少路川軍殺出。楊志、宣贊大驚，不敢冒失，約束兵馬退后；來的川軍也不進擊，接了魏延殘兵，往陽平關而去。
定軍山這一日血戰，漢軍三萬四五千，三停中幾去了二停；宋軍五萬，亦折過半。山前山后，尸積盈谷，血流漂杵，殘陽下昏鴉亂飛，其慘烈如此。李云攻打定軍山，被劉巴多方守御，頗有損折；待攻上山頭，巴與殘余百數蜀兵舉火焚寨，自戕以殉。吳用苦戰竟日，驚魂未定；雖逐走漢軍，自家傷亡甚重，未敢稱勝；又看折了笑面虎朱富，心頭惱怒，便令將所俘川軍千余，盡數坑殺。心頭怒火未消，誓平西川；遂整頓余兵，教李云、宣贊鎮守定軍山與沔陽，自同楊志、龔旺、丁得孫引二萬軍馬，直扣陽平關。魏延在關上，欲要出戰，馬謖道：“我兵血戰，士卒傷損，兵甲殘缺，不可與彼交兵；可堅守勿戰。”延從之，遂與馬謖、費觀，據關隘，于山前要地樹柵立營堅守。吳用麾軍猛攻，數日不得，反又折了近千士卒。用更怒，一面驅兵輪番攻打，一面使人調秦明之兵趕來；又使人飛馬往雍州，著裴宣再發援軍。
過不一日，秦明、朱武等提兵二萬五千趕到。吳用道：“我眾彼寡，然敵據險要，不能驟克。秦明、朱武諸位兄弟可引大隊在此輪番攻打，絆住蜀軍，我自引精兵，走米倉山，自取巴西，如此則蜀軍自亂。”秦、朱從之。吳用便同石秀、龔旺、丁得孫三個引一萬步卒，七百馬軍，穿米倉山，往巴西去。
過得數日，魏延方知，大驚道：“賊入巴西，則蜀地兩斷！某當提兵往擊。”費觀道：“陽平關之守，原已不敷；將軍若引兵去，此間恐難力敵。”馬謖道：“如今漢中已盡淪敵手，陽平關雖然險要，并非蜀中屏障。只好退兵劍閣，一面馳援巴西，與巴郡之軍呼應，以待來日。”費觀道：“我軍若退，彼必來追，如何是好？”謖道：“某有一計可用。”遂安排如此。
秦明、朱武、楊志等引兵三四萬，屯于陽平關前；忽報魏延引軍，從小路南走。秦明道：“必是去截吳學究。不乘勢擊之，更待何時？”楊志道：“不可。彼魏延、馬謖皆能用兵，必有準備。”明怒道：“我兵二倍于他，便有準備，又豈畏懼？”朱武道：“可分兵兩路，一路尾追魏延之軍，一路攻打陽平關營寨，以為牽制。”楊志、秦明都道甚好。于是分秦明引一萬軍，去追襲魏延；朱武怕他莽撞，隨軍參謀；楊志引二萬大軍攻打陽平關，卻留偏將守營。
兩路軍出，秦明一路緊隨前頭蜀軍南走，左右周旋，到日西下，不見了蜀軍蹤跡。朱武道：“西川地形險惡，明早收兵為是。”正說，忽飛報魏延偷襲大營。秦明大驚：“不想這廝狡猾如此，卻繞我后面去了！”便提狼牙棒，催軍趕回。行到半路，一聲鼓號，山頭山谷，火把縈繞，馬謖呵呵大笑：“梁山草寇，魏文長將軍已取了漢中，還不快快歸降！”秦明大怒，拍馬沖過去，漢軍兩邊亂箭長槍，只是修削；秦明、朱武顧著奔走，頗損人馬，一路退到大營，卻看西面亂紛紛，卻是楊志兵馬退下來。急忙相問，楊志道：“聞魏延襲我營寨，故回來相援。”一起入大營，卻知雖有敵軍打“魏延”旗號，只是在四周放火吶喊，使人驚惶。朱武嘆道：“又中彼計策矣！真魏延定然已去巴西。”檢點兩路軍卒，黑夜中被掩殺掉了千余名。次日晨，楊志、秦明揮兵復進陽平關，卻看關上虛張旗幟，空留營盤；急使人哨探，漢軍已退往劍閣。秦明便要進兵，朱武道：“不可莽撞，且一面探吳加亮消息，一面取后續軍馬來，一面使糧草輜重，緩緩進發，方保不失。”
朱武自廣發哨馬，往西南打探；過的十余日，后方報扈三娘提雍州兵一萬，走斜谷來援，已近漢中。朱武遂回公文，教扈三娘與宣贊領兵前來相會，只留李云守漢中。諸軍相互接應，緩緩進逼劍閣。此時吳用兵進巴西，龐羲率郡兵節節抵御；逼近漢昌，恰逢魏延引三千精兵，從西北來，兩軍狹道相決，魏延勇狠力戰，宋軍不敵；然眾寡之勢未逆，遂成對峙。又數日，吳用聞巴郡李嚴親引一萬軍北上相助，不敢久待，亦退往白水，與楊志等會齊。
此時劍閣之前，有吳用、秦明、楊志、石秀、朱武、宣贊、扈三娘、龔旺、丁得孫九個頭領，馬步軍五六萬人，輜重三千余車，在劍閣山前聯營二十里。然劍閣險要，亦不能突入。巴西之地，又被魏延、李嚴守御嚴實。數番尋隙進兵，皆被殺退。吳用心頭不由焦急；眼見大軍頓足險關，日費糧秣巨大，轉運艱難；又被魏延、李嚴輪番分兵，襲擾糧道，不能得一日安生。更憂大軍在此處苦戰，倘被河北曹軍乘虛反擊，為禍不小。幾處顧慮，不由眉頭焦節，長吁不止。
這日獨坐帳中遐思，猛擊案道：“唯有此策！”遂喚楊志、秦明、朱武等來，道：“蜀軍死守劍閣，難以速進；今唯有仿鄧艾之計，從陰平小路偷過。”秦明大喜道：“妙計，妙計！”朱武道：“此計雖妙，卻也兇險；鄧艾行此險計，幸劉禪昏庸，方才得手；今若仿效，若或有失，豈不折損手足？”吳用道：“我非不知，然到此時，倘不用此計，豈有他策收川？多番擔擱，倘中原戰局不利，悔之莫及！”遂升帳道：“丁得孫、龔旺聽令！著你二人引精兵一萬，從劍閣往西，走陰平小道，取德陽亭、江油，以亂蜀軍之后；某這里提大軍再攻劍閣，無有不成！”二人聽了，面有難色。吳用正欲催逼，拼命三郎石秀挺身出道：“軍師，陰平一路艱險，俺愿前去！”吳用道：“石秀兄弟前番在定軍山中傷，至今未痊；這一路不必去了。”石秀道：“非是俺自夸，龔旺、丁得孫兩位兄弟馬下功夫，未必有俺了得。俺又自號拼命三郎，這一路是必去了。”龔旺、丁得孫道：“石秀哥哥肯去最好。”吳用方才勉強發令，著三人點軍一萬，往西走陰平，沿途溝通消息。自提劍閣大軍，預備接應。
再說劉循坐鎮成都，聞魏延大戰漢中，損折頗重，請發援軍；遂與黃權道：“馬超屯兵臨洮，虎視西川，我成都豈能不留兵？魏文長恃武斗狠，與賊血戰，好不明理。”黃權道：“雖如此，恐慢軍心，不可不援。”循遂發兵二千助之。未幾，聞馬謖、費觀退兵劍閣，魏延、李嚴聯守巴西，黃權道：“今我西川兵少，卻處處分兵設防，非利也。巴郡一處，江口賊軍不多，何不抽巴郡之兵北退敵？”劉循道：“今顧全川之兵，不過六七萬耳；南有南蠻，北有馬超，皆是強敵。出兵野戰，非我之長，便有小利，亦如魏延在定軍山一般。惟堅守各處險要，待彼糧食不濟，更兼關東戰局有變，自然退去。”黃權道：“主公高見。然敵重兵雖在劍閣，卻有要處，不可不防。”攤開一張圖本，道：“此是昔日劉備稱帝于蜀，諸葛孔明所作，西川之地，山河險固，易守難攻；然各處小路，均須嚴防；否則一旦為敵乘虛而入，則山河之固，反作覆亡之資。”一一指示各處要隘道：“陰平有小道，經摩天嶺，接江油；彼若掩至，恰斷劍閣諸軍之后，不可不防。”循便遣偏將肖承，引兵五百，往江油之北，摩天嶺下隘口駐扎。更令江油太守馬伷嚴防。
且說石秀等三個，引一萬軍馬，從劍閣關北出，西行到陰平道口。看夾壁小道，蜿蜒而上，龔旺、丁得孫各有懼色。石秀道：“二位哥哥也都是朝廷軍官，多少刀陣來。除非便是一死，有何懼哉！”二人方才振作；于是選二千強壯軍士，分作五隊，各執刀斧，逢險要處開山鑿路。三人自提余兵，攜帶輜重，分隊隨行；按吳用吩咐，每行數十里，便揀選險要處，留兵百人立寨，截斷路口，通報消息。二十余日，行七百余里，到摩天嶺上。卻看前面皆是峭壁懸崖，無不眩目。龔旺道：“如此險地，如何下得？退兵為是。”石秀道：“吳加亮軍師通曉古今，早有囑托，若到摩天嶺險地，可用繩索相聯，攀木緣崖而下。今果如，更何懼他？”丁得孫叫苦道：“吳學究紙上談兵，卻讓他自來看！這般險要，我等若去攀延，豈不要了性命！”石秀怒道：“你等枉自做得好漢，這般貪生怕死！若敢不去，休怪我不講交情！”
正相爭時，后面士卒飛步來報：“大事不好，陰平路口被敵軍截斷，糧草輜重，多被奪去！”眾皆大驚。石秀厲聲道：“原本來此，便是有進無退，今眾人還有何打算？且不說敵人截斷后路，單只進軍七百里，身邊無三日之糧；若不過得摩天嶺，便是死路一條！進退皆死，何不舍死向前！”眾軍轟然。秀遂點五百精兵，親為前隊，教各自用繩索聯結，攀木爬下。龔旺道：“可先使小軍縋下，免得中埋伏。”石秀道：“便有埋伏，如今也不顧得；俺梁山好漢，只講忠義二字，豈能貪生，叫士卒替死？”眾軍聽了，無不感激，便有一偏將挺身出道：“某雖不才，愿為前隊。將軍請為我在后接應。”石秀便叫他引兵為一隊，秀自引二隊，龔旺、丁得孫依次相隨，魚貫下崖。