包廂時一個相對封閉的空間，到底是首都，你只要一進來就會感覺到完全不一樣的感受。馬英杰感覺到了一些不能自已的緊張與局促，他并沒有去看什么，卻感覺到房間有些黯淡的光線里，漂浮著一些難以確定的香味。這種香味讓人慢慢會受到影響，變得放松起來。那幾個女孩看來是經常在這樣的場合陪酒的，盡管看著年紀輕輕，其中一個馬英杰感覺不到二十，但都顯得落落大方，全然不同于自己家鄉城市的那些，這樣的女孩讓你無法生出褻瀆心，也不讓你覺得拘謹。他注意到這幾個女孩很自然就各自找到了自己的對象，這似乎是一種職業的敏感和習慣。這算是第一次，馬英杰發現這些女孩都有著特殊的能力，能在一瞬間就找到自己的目標，她們是怎樣知道自己適合哪一位客人的？這讓馬英杰在很長一段時間里都感到迷惑。后來他也曾詢問過一些這樣的女孩，但每個人都會說出一些不一樣的說法，看來這不是可以規律化的，它僅僅是一種職業天生的稟賦。

那些進出的服務小姐，在鋪著厚厚地毯的房間里進進出出，她們為客人送上各種飲料和食物，卻讓你覺得好像是屬于這個房間的一部分，來去像風一樣輕盈。每當她們中的一位需要詢問客人的意見時，那種低吟般的聲音總能讓你覺得親切，又和你保持著一個你無法逾越的距離。

菜肴開始被一樣樣端上來，酒也被開啟。馬英杰卻至始至終沒有進入狀態一般，無法仔細觀察，陷入到了一種迷茫中，開啟的是什么酒，那些盛在精致碗盤器具里，被人精心配制成得賞心悅目的菜肴也完全在他視野以外，他處在一種恍惚狀態，這讓他不知所以。

在吳都，各類檔次的酒席馬英杰沒少參加，可不知道為什么，他還是倍感壓抑和不適應。也許是在座的幾位，也許是房間里的氣味，那是種混合了的淡淡迷香般的東西，在你不知不覺中就開始在包廂內氤氳；也許還是與人有關，他不是沒見過重量級人物，而他的性格也不是會怯場的那類人。可這一次就是不同，尤其是那位伍大偉秘書，這人看著不聲不響，有些消瘦的外表讓人初看了儒雅，可當馬英杰坐在他對面時，盡管他并沒抬眼看過自己，卻像是被這個人剝光了在那審視、檢查，混合。這讓馬英杰心里的有一種交錯的感受：屈辱和困惑；這也讓馬英杰第一次強烈感到束手無策，感到自己的軟弱和猥瑣。

馬英杰此時此刻甚至是刻意去討好、巴結這幾個人，這是他第一次出來跑項目，能功與否，在此一舉。再說了既然有圈子套的存在，游戲規則也就自然存在。眾多的存在，就不再是一種虛無，而是一種實實在在的東西，這種實在與官場無關，與官員無關，更與“斗”字無關。

官場永遠需要這種身在局中，卻永遠不知局中局的態勢會走向哪里。

劉儒生在忙碌，他顯得得心應手，馬英杰的注意力一時間幾乎全都在他身上。房間里很安靜，飄蕩著輕柔的好聽的音樂，劉儒生吩咐負責倒酒的服務員把開啟了的酒，斟滿客人面前的杯子，然后等她退出后，劉儒生端起酒杯站了起來，大家停止了正在進行的動作，都把目光投向了他。劉儒生不緊不慢，語調也把控得極有分寸，他說：“今天是我們馬縣長和李局長第一次和各位見面，就算是見面禮吧，接下來的事情還仰仗各位領導和前輩，現在我先僭越了敬各位一杯。”

說著劉儒生便把酒杯繞著桌子，沖著每個人轉了一圈然后一飲而盡，并在飲完后亮了亮杯子，非常禮貌地坐下，然后看著馬英杰。馬英杰心里有兩個聲音，但他本能去服從了那個接受的聲音。他幾乎有點木然地站起身，端著剛從那杯酒，環顧了一下四周，那一瞬他只看見幾張男男女女模糊的臉，還有那雙根本沒抬起的眼，就是這雙眼，讓他如刺在背。他努力克制著自己的顫抖，積聚著力量要把那幾句話說出來。劉儒生似乎看出了些什么，他在座位上動了動。這時那位劉教授開口了，他的開口成為了一劑潤滑劑，瞬間就讓馬英杰凝滯了的身體重新恢復了運轉。

“小馬，你今天是真正的東主，我們可是來討你一杯美酒的。”