令容同楊氏乘車出了相府,跟甄夫人會和后，齊往宮中。

入宮問安的事昨日已請過懿旨，眾人抵達時,自有宮人迎候，在前引路。問安的女眷不能走丹鳳門，只從右銀臺門進去，徑往甄皇后所住的延慶殿。這一代是帝后居處,離皇帝處理朝務的三大殿距離頗遠,隔著朱紅宮墻,只能遠遠瞧見遠處飛閣凌空,氣勢恢宏。

令容怕給楊氏招麻煩,偷著瞅了兩眼，便沒敢多看,只端然走路。

宮墻逶迤,初春時節花木未榮，兩側唯有枯枝掩映宮墻。

走了一陣,前頭宮人忽然駐足行禮，令容詫異望過去,就見高陽長公主華服盛裝,在仆從環侍之下,正緩緩走來。

甄夫人跟楊氏齊聲見禮,令容跟在楊氏身后，亦屈膝行禮。

高陽長公主抬手免了。

她雖驕橫跋扈、目中無人，心緒好的時候,也不輕易失禮。兩位都有誥命加身，雖不及她尊榮顯赫，畢竟上了點年紀，在宮里碰見，便露了個笑臉，“二位入宮，是要去皇后娘娘那里？”

兩位夫人齊聲應是。

高陽長公主頷首，目光一挪，在令容臉上頓住。

她先后見過令容兩回，雖印象不深，如今瞧見，倒也能認出來。年方十四的少婦正當妙齡，沒了莊重繁瑣的誥命服飾，卻反透出靈動嬌麗。雖說身材還不豐滿，那張臉卻算是有看頭——很合皇帝的口味。

皇上向來貪戀女色，見到此女，能不眼饞？

屆時她那厚臉皮的皇帝弟弟設法要人，她就不信，韓蟄會為這小女人得罪皇帝。

高陽長公主瞥了一眼，沒再多說，跟眾人緩步擦身而過。

待令容跟著宮人走遠了，她卻向右一拐，往永昌帝慣常斗雞的禁苑去了。

永昌帝雖有名儒教導，卻自幼貪玩，極厭枯燥艱深的經史書籍。因他父皇荒疏政事，只知享樂，且母后溺愛縱容，從不用嚴厲手段教導太子，小太子偷懶耍滑時，太子三師都拿他也沒辦法。

他便將滿身聰明才智用在歪門邪道上，每日只跟內廷的太監廝混，將斗雞走馬、賭球蹴鞠等本事學得齊全，年齡漸長，又添聲色犬馬的毛病，整日尋歡作樂。

高陽才從范貴妃的宮室出來，沒見永昌帝，往禁苑的斗雞院一走，果然找到了他。

……

延慶宮內，甄皇后才讓太醫把了脈，因見日頭甚好，便讓宮人搬了躺椅出去，在院里看那幾盆才送來的盛開茶梅。入宮之前，她曾去過梅塢數回，格外喜歡，而今宮墻深深，也只能借這幾盆花聊以慰藉。

——據說都是精心呵護的名品，在她看來，卻仍不如滿坡肆意生長的凡品。

聽宮人稟報說甄夫人來時，心下歡喜，當即命人請進來，在偏殿說話。

令容跟甄皇后素不相識，這回能跟著來，還是楊氏有意提攜，遂陪坐在楊氏下首，安靜聽她們說話。楊氏此來，也不為討好皇后，只是借以表明韓家態度而已，客氣問安后聊了幾件趣事，便提起殿前那幾盆花來，夸贊幾句。

甄皇后會意，笑著叫貼身管事宮女陪著出去瞧瞧。

楊氏暫攜令容告退，留她母女在殿里說體己話。

那幾株茶梅的品相確實極好，令容對這些不大通，只覺得花色嬌艷，形態奇趣。楊氏確是自幼留心這些，跟那管事宮女談論起來，頭頭是道。

閑看了一炷香的功夫，忽聽外頭內監高喊“皇上駕到”，忙跪地迎接。

轎輦落下，永昌帝在內監環侍下走進來，狀甚隨意地擺擺手，“免禮。聽說皇后身子不適，太醫請脈后怎么說？”他雖昏聵，對皇后腹中的孩子倒頗上心，斗雞時連著兩回輸給高陽長公主，又聽她說皇后身子不適，想著數日沒見，便過來看看。

目光落向延慶殿的管事宮女時，目光卻忽然頓住。

嬌艷繁麗的茶梅旁，盈盈站著位少婦，年紀不過十四五歲，卻天姿國色，嬌美動人。修長身姿立在明媚日光下，衣裳雖端莊，卻藏不住玲瓏有致的身段，微鼓的胸脯，纖細的腰身——比同齡的女人出色許多。

她發間雖只一副五鳳金釵裝點，卻神采奕奕，眉目婉轉，仿佛含苞半放的牡丹，待春光濃時，便能盛放傾城似的。那雙眼睛雖闔目微垂，眼角卻挑了極美的弧線，帶著嫵媚韻味，若睜了明眸瞧過來，必有無邊風情。更別說她肌膚白膩柔潤，錦緞遮掩之下，必定有過之而無不及。

看慣了甄皇后的端莊嫻雅和范貴妃的妖嬈狐媚，這素未謀面的美人叫他眼前一亮。

永昌帝坐擁后宮，御女無數，滿皇宮的妃子和他臨幸過的宮女加起來，仿佛都不及她含苞待放的風情——這身段這容貌，過兩年怕會是傾國傾城的絕色佳人。

永昌帝挪不開目光，直到甄皇后問安的聲音響起，才回過神來。

“朕聽說你身子不適，過來瞧瞧。”他說。

甄皇后自溫婉含笑，謝他關懷，吩咐管事宮女送甄夫人和楊氏婆媳出宮。

迎著永昌帝入殿之前，見他回身目送，頗覺詫異，順著目光望過去，恰恰落在韓家少夫人窈窕的背影上。