慈恩寺的檀木佛像雕成時,據說異香縈繞，三日不散，名動京城內外。
京城里上至皇親國戚,下至販夫走卒，幾乎都來這里進過香，每逢法事盛會，哪怕在外設步障不許旁人進門,里頭也能擠得摩肩接踵。
正月初一進香者眾,布衣百姓進不來,光是官員內眷都能將佛寺擠滿。
寺里供奉香案,燈燭香薰照看得最為謹慎。這種時候人多了難免照顧不周全,寺里怕佛像有失，特地在外設了檀木圍欄,佛殿角落里也鑄了半人高的銅甕,里頭蓄滿了水，殿里也有僧人照看,就怕碰到走火的事。
佛像下繡帳燃起被人瞧見，進香的女眷們爭先恐后地往外跑,負責照看佛堂的僧人著慌,想取水救火卻擠不過去,待能過去時,那火舌已竄到了佛像。
這佛像是拿整根的巨大檀木雕成，別說精湛雕工，光是木材便是千百年里罕見的。
聽得消息的僧人們聞訊涌來,將內外六座銅甕中的水都舀盡了，才算撲滅火勢。
好在這佛殿修得有近三丈之高，火苗哪怕竄上去，也夠不著屋頂藻井，否則一旦滿殿經幢和屋梁門窗著起來，不止救不下佛像，怕是會燒壞僧人，整個寺院都得受連累。
濃郁的檀香從殿中涌出，進香的女眷念佛不止，好容易見火勢熄滅，透過洞開的門窗往里瞧，就見佛像下稍得亂七八糟。冷水潑得香案上凌亂，那座巧奪天工的慈悲佛像也被火舌舔過，底下基座損毀，趺坐的雙腿也燒損不少。
方丈和住持跪在殿內誦了經，僧人們驚魂甫定，忙著收拾殘局。
眼睜睜瞧著名動天下的檀木佛像被燒損，女眷們有惋惜遺憾的，有驚慌敬畏的，圍著不肯散，紛紛議論為何起火。
當中便有人提起范香，說瞧見她甩斷香頭，必是香上的火星觸到繡帳，才會走水。
眾人聽得這消息，均往范香瞧，就見那位站在范夫人旁邊，嚇得臉色煞白。
范夫人也是滿心驚慌，低頭悄聲道：“是你的香頭？”
范香哪料使個性子能惹出這等禍事來，被眾人盯著，知道有人瞧見躲不過去，只能惶然點頭，“我也沒料到會這樣。”
“好端端的，香頭怎會飛到里頭去。”范夫人皺眉。
范香咬唇不肯說，周圍女眷卻已議論起來，目光里盡是責備。
范夫人得罪誰也不敢得罪神佛，明白這不是追究的時候，只能拉著范香上前，在殿外跪拜請罪。
方丈滿心痛惜，卻不能丟下僵局不管，怕再出岔子，留下范家母女，請眾人先離開。
進香的事就此打斷。
韓瑤和尚政方才在殿門，沒受半點損傷，倒是楊氏和尚夫人受驚，沒了進香的興致。但一年里進香求福袋的事就那么幾回，總不好隨意錯過，長輩們不愿動彈，便打算由晚輩往城外名聲正響的宏恩寺去求福袋。
韓瑤和尚政都無異議，因怕韓瑤出岔子，尚政還自告奮勇，愿同行照拂。
待韓家擁擠車馬出了慈恩寺時，尚政已尋好了數匹馬備著。
韓瑤沒客氣，含笑抱拳道謝，帶了飛鸞飛鳳在后跟著，尚政緊隨其后，兩騎并轡，出城后絕塵而去。
……
京城百姓俱瞻仰過慈悲寺的佛像，連先太后、甄皇后都數次擺駕慈恩寺，在佛前進香。而今佛像燒損，消息便如長了翅膀般傳遍京城。
范家鹽商出身，借著貴妃的勢青云而上，飛揚跋扈，早已惹得路人側目，如今范家姑娘燒損寶物，不敬神佛，更是引人唾罵不止。哪怕范家放出消息說要花重金修繕佛像、供奉香油布施百姓，也未能挽回半點聲譽。
這事兒沸沸揚揚地傳了三天，還沒收場呢，另一件事便如浪潮般借勢傳得愈發洶涌。
——范香的兄長范自謙仗勢行兇，眾目睽睽之下將文遠候的公子打成重傷，至今昏迷。
事情還是由范香這茬風波引起的。
那范自謙前年犯在韓蟄手里，被關在錦衣司近兩年，范貴妃懷孕后，才趁著韓蟄不在京城，軟磨硬泡地求著永昌帝，愣是將哥哥放出牢獄。
彼時范逯才得相位，范貴妃耳提面命，范家很是將他看了小半年，沒叫他鬧事。
范香燒損佛像的事兒傳開，百姓群情激憤，唾罵不止，范家還指望范貴妃能位正中宮，為堵悠悠眾口，花重金叫管事請能工巧匠商議如何補救，又大張旗鼓地供奉香油、散粥布施，滿府忙亂，便顧不上范自謙了。
范自謙吃了兩年牢飯，又被關在府里半年，瞅見空隙，哪能不出來散心的？
教坊里美人善舞，絲竹旖旎，紅袖添酒之下，范自謙很快喝得沉醉。
興致濃時抱著兩位美人兒去別處取樂，走在游廊，卻又聽見有人在議論慈恩寺佛像的事，語中對范家頗多輕蔑。
范自謙大怒，循聲瞧過去，正是文遠候的公子。
跟范家拿捐軍資換來的縣候爵位相比，文遠候府是真正的書香門第、數代勛貴，家里出過數位宰輔帝師，至今爵位傳了百余年，雖大不如前，卻也自命根基深厚，瞧不上范家這種買來的爵位。
宮中甄皇后與范貴妃爭寵，范家又實在跋扈，似文遠候這般府邸，自然偏向翰墨傳家的甄府，對范家嗤之以鼻。
范自謙進牢獄前就跟此人不對付，而今聽得他語譏誚，勃然大怒。
他一位仗勢欺人的惡霸，行事本就張狂沒分寸，酒后把府里訓誡盡數拋在腦后，瞧著文遠候公子彬彬弱質，掄起拳頭便打。酒后盛怒，下手也沒個輕重，三兩腳下去，便將人家只會讀圣賢書的公子哥兒打得倒地不起，要不是教坊的豪奴過來拉住，怕是能活生生打死。
這事兒眾目睽睽，范自謙仗勢行兇的樣子又實在粗魯蠻橫，旁觀之人都覺得不忿。
隨后文遠候府便傳出消息，說那公子至今昏迷、水米不進，身上骨頭都打斷了許多，御醫束手無策。