在南甸子修整了一天后，次日中午，宋彪才帶隊前往牛家堡。

牛家堡始建于明奴兒干都司之時，建堡時曾挖到一塊形如牛角的狗頭金，所以稱為牛角堡，此后又因為口誤漸稱為“牛家堡”，同治年間荒廢，近二十多年里都一直歸劉銅炮所據。

此堡位于一個三岔口，依山而建，背靠老銅嶺，西側是黑溝子，東側是東叉溝，黑溝子里的黑溝河從牛家堡前流淌而過，形成一條天然的護城河，黑溝子一路向北十四里路就是太安村、黑溝村，東叉溝不過兩里長，溝北是北甸子。

南甸、北甸、黑溝加起來有六千坰地，近乎相當于一個農業鄉，這些地方就是牛家堡的勢力范圍，渾江縣衙也管不著。

因為此前一直都是滿清漢八旗綠營的駐營，此堡幾經修繕，依山而筑，占著山地三十余畝，可駐兵千余，基礎夯實，有內外兩層山墻，外墻高兩米左右，地采用石塊堆砌而成，內墻高四米，采用青磚修筑。

古人修城駐防是很講究的，牛家堡所倚靠的老銅嶺在周邊并非最高，地形卻異常險要，只要守住此堡，敵人休想前進半步，兩側通往太安鄉和北甸子的山溝路口也都在牛家堡炮火的覆蓋范圍，甚至只用步槍就能牢牢死守著通往兩側大后方的路口。

堡子里，胡大林帶著一百二十余人的弟兄都蹲在校場上，他們的步槍、也都被張亞虎帶隊繳獲了，同樣扔在校場上，那一堆的百余桿槍里，只有幾十桿是村田18式的老舊槍，其余都是，大刀片子、長槍倒是不少，連青龍偃月刀都有一把，估計是哪個孫子上山投名的時候，臨時從關二爺的廟里搶過來的。

東北土匪拜關二哥的氛圍遠不如中原響馬、土匪那么濃厚，他們公認的祖師爺是達摩祖師，這一點倒是很怪異的。

牛家堡一共有十四門炮，八門是自鑄的土銅炮，另外六門是去年從日本人手里買的舊貨，那些舊貨野炮都在南甸子里繳獲了，八門土銅炮則布置在墻頭上。

宋彪帶著馬幫的弟兄們一路走到校場上，平靜而冷漠的掃視眾人一圈，這才和眼前的這一批胡子們朗聲說道：“我宋彪是個規矩人，在我麾下效力是要講規矩的。我知道胡子們總有胡子們的規矩，各種黑話層出不窮，可你們在這里就要明白一件事，如果你們要跟著我干，你們就不再是簡單的一個胡子。我有三大鐵律，第一條，下級要堅決服從上級，你們現在是我的部下，你們就要絕對聽我的指揮，我讓你們向東，誰也不準向西；第二條，不準打家劫舍，不準燒殺擄掠，更不準強奸婦女，騷擾百姓；第三條，永遠記得你們是中國人，誰作踐中國，我們就要殺誰。我給你們兩個選擇，愿意跟著我干，愿意遵守我的三條鐵律的，你們就留下來跟著我干，我保管給你們找到一條好出路，該當官的當官，該當軍爺的當軍爺，什么都干不了的回家種地也能當富農。不愿意跟著我干的，我點清一筆錢，送你們離開寨子，從今以后各尋出路！”

馬幫的弟兄們當初聽著這番話都很激動，胡子們就不一樣了，大家早已習慣于為非作歹的日子，一聽這么個話，反而面面相覷，誰也不知道是該去該留。

眼見寨子里的弟兄們一片沉寂，很不給彪爺面子，胡大林急忙吼道：“弟兄們，咱們從良的機會來了！難道你們還不知道彪爺的本事嗎，嚇你媽的一褲襠子的屎尿，這天底下有幾個豪杰好漢比咱們彪爺厲害的？從今以后，只要跟著咱們彪爺，連朝廷也要主動來招安咱們，咱們可就上道了啊！”,

話音剛落，蹲在地上的這群土匪中忽然站出一個高個子的青年漢子，二十四五歲的模樣，近乎是一米八五以上的身高，站在人群里很是威風，此人也算是相貌堂堂，五官端正，只是左臉頰上有一塊銀圓大小的紅斑，應該是一生下來就有的胎記。

他一步上前，和宋彪抱拳道：“彪爺，您是一個真豪杰，江湖上的高人，小的花豹子愿意跟著您干，從今以后，只要您一聲令下，能打得過，小的給您割他的腦袋，要是打不過，小的將腦袋割給他，絕無二話。”

他一說完，身體立刻又站起二十余號人，紛紛抱拳道：“彪爺，小的們愿意跟著您干！”

宋彪大致掃視一眼，見這些人都是持著大致相同的山東方，應該是一起投奔劉銅炮的同鄉，當即道：“好，你們就跟著我干吧，我絕對不會虧待你們。”