晨光照進嚴府的時候，榻上靜坐了許久的嚴夫人長長地嘆一口氣：“老爺還沒出來嗎？”

丫鬟俯身：“還未。”

嚴夫人胳膊肘支上了炕桌，手指頭撥弄著盤子里的珍珠：“陸家丫頭，這幾日可是不曾來了。”

丫鬟上前把旁邊的香爐挪了挪：“陸姑娘上番過來，還是半個月前。奴婢記得姑娘還說過，新學了幾樣點心，要送來給太太嘗。”

“半個月了？”嚴夫人停住了手指，歪著的身子也坐直了：“這是有了什么想法了？”

“老爺。”

門外傳來了丫鬟的聲音。

嚴夫人站起來，迎向走入門來的嚴述：“碼頭那邊如今什么情況？父親怎么說？”

嚴述沉著氣坐下：“還是沒抓到人。”

嚴夫人也嘆著氣坐回去：“也是奇怪，那些東西也沒什么大不了，如何就要那般拼死的去搶？莫非真以為要緊的東西還會擺在明面上？”

“這些都不重要了。”嚴述緩聲道，“劉忻說，搶奪東西的只是個丫頭，但后來接應她的卻有十來個人，那十來個人武功高強，很顯然是有備而來。”

“到現在還一點線索都沒有？”

嚴述搖頭。

嚴夫人默凝，隨后道：“這些年明里暗里打咱們嚴家主意的，何止一兩個？像這樣陣仗的，咱們也不是沒經歷過。”

“話是這么說，但盯著嚴家的人的確越來越多了。此番之事，原本萬無一失，卻還是出現了這樣的疏漏。”

“自從沈家凱旋后，風向就在變了。”嚴夫人冷哂道，“這些見風使舵的東西！”

“也不全然是。父親畢竟已過七旬，年歲已大，退下來是遲早的事。沈家這大半年來倒還沒橫加干涉過朝政，與其說是世人追捧沈博，倒不如說是他們在等著父親下臺。”

一句話似乎戳中了嚴夫人的心窩子。

她坐不住了，站起來徘徊：“父親伴隨皇上數十年，朝上一應大小事務皆交由父親處置，他是當仁不讓的內閣首輔！

“皇上若是不用父親，他還有誰可用？又有誰，能像咱們嚴家這樣，對皇上忠心耿耿？”

“人無百日好，花無百日紅。當年父親阻止過皇上任用沈博，皇上還是堅持用了。這回沈家凱旋，皇上雖然沒說什么，但是給沈家的各種封賞，卻好比打了嚴家的臉。

“每一屆進士多的都數不過來，朝中怎么會缺人才可用？又有哪一個進入內閣的閣臣，不是滿腹經綸？

“沈博不入閣，總會有入閣代替父親之位的人。

“而皇上是皇上，只要他想用誰，誰就會是他的心腹。這點你都不明白嗎？”

嚴述斜瞥了一下自己的夫人。

嚴夫人在屏風之下定住，炕桌上的那爐香，正在他們二人之間裊裊繞繞的上升著，那縷香煙，如同嚴夫人被無形中抽走的精氣神。

“父親若是在此時失了皇上的歡心，那嚴家的前途堪憂了。”

她喃喃地發出嘆息。

待她察覺到屋里沒有回應，定神看過去時，卻不知幾時嚴述已經跨門出去了。

她下意識往前幾步，到了門檻，那聲呼喚卻又咽回了肚里。

嚴夫人倒回了榻上坐著。

重新用手撥弄起了盤子里的珍珠。