嚴述被拿的消息傳出來后，嚴家這邊反倒安靜下來了，因為最壞也不過如此了！他們唯一的動作，就是派人前去與嚴頌聯絡。

嚴頌出宮后讓人送到府里的命令一經到達，大家更加不敢亂動了，一直到天黑之前赦免嚴頌的那道圣旨傳下來，闔府上下才齊齊松了一口氣。

嚴頌乘坐的馬車進了府門，早已聞訊的全家人就都等候在門下了。

“進去再說！”

嚴頌二話不說朝書房里走去。

進了門，陸瓔端了茶來，親手遞給他。

嚴頌把茶喝了，跟她與嚴夫人擺手：“你們倆出去吧。”

婆媳二人便走了出去。

嚴頌看著嚴梁：“即刻去籌五十萬兩銀子！分兩批，投一批三十萬兩銀子先拿出來，后頭的二十萬兩，十日后再給我。”

“皇上答應放人了？”

這個家里的人，哪里還能有不知道這話背后什么意思的？嚴渠脫口而出。

嚴頌點頭：“我找了高洪。”

嚴渠聽他說完經過，與嚴梁相視一眼，納悶道：“可皇上既然同意了高洪的求情，允許我們掏銀子出來贖罪，又將父親關押在天牢是什么意思？”

“因為皇上也不想做虧本買賣。”嚴梁看他一眼，“既然都知道打仗要用錢，眼下咱們又愿意出錢，自然是能讓咱們出的越多越好。只有出的錢讓皇上滿意，他才會放人！”

“可如此一來皇上知道了嚴家能拿出錢來，他會否干脆借機查辦了咱們家？”嚴渠依舊疑惑。

“當然不會。”嚴梁皺眉說完，卻也看向了嚴頌：“不過五十萬兩，皇上能滿足嗎？知道嚴家同意籌錢，他會不會再扯皮？

“自然難以滿足。”嚴頌凝眉，“但我們已經騎虎難下。倘若我們能夠拿六十萬，七十萬，皇上就會想要八十萬，九十萬甚至一百萬！

“而如若我們有求必應，那就是不打自招，把我們的家底都攤給了皇上！

“到那個時候——”說到這里，他沉著氣，緩聲道：“國家窮，我們嚴家卻握著這么大筆家產，還擺在了他的面前，他沒有道理不要啊！到那時也就應驗了渠兒的擔憂了。”

嚴梁默默點頭。

嚴頌扶桌：“你們要永遠記著，天下人的命都捏在皇上手里。我們也是。不查辦，不是皇上當真心軟，是老夫尚且還有些價值。

“一旦連皇上也決意對嚴家豁出去，那嚴家真正的末日也就來臨了。

“當今皇上深居宮中一心修道，但天下之事盡皆掌握，你要知道不管是朝堂百官，又或是我還是沈家，都是他的局中人，執子的那只手，始終都是他的呀！”

一席話畢，屋里已盡皆沉默。

嚴家背靠皇帝，盤踞在朝上幾十年，年年都有彈劾嚴家貪污的折子，年年皇帝都喚嚴頌入宮解釋，嚴家家底厚不厚，皇帝怎么可能不知道？

最多不知具體數目，也不想去查這筆數目，是以才會年年又信了嚴家的解釋。

皇帝一次次的放縱之下，嚴家也漸漸嚴家麻弊起來，以為清算的這一日將永遠不會到來，卻忘了皇帝心里的天平也有被掰正的一日。

“去吧！”嚴頌向他們擺手，“把事情做得穩妥一些，不要再出任何岔子了。眼下咱們是在與沈家博弈，拼得是皇上的決心，容不得差錯。”