冥闌寺藏經殿外的青石庭院，此刻緊繃如一張拉滿的犀角巨弓。
月光下，魏長樂與虎童并肩立于殿前丹墀。
腳步聲如潮水般從四面八方涌來，沉悶、雜亂，夾雜著兵器碰撞的鏗鏘與壓低嗓音的催促，火把次第燃起，先是幾點星火，旋即連成一片躍動的光海，將藏經殿外圍的甬道、回廊、樹影照得通明。
光影搖曳間，幢幢人影如鬼魅般穿梭，刀光劍影在粉墻上投下扭曲晃動的斑痕。
超過百名京兆府衙差已將這方庭院圍得水泄不通，手中鋼刀出鞘大半，刀刃映著火光，晃出一片令人心悸的冷芒。
“讓開！”
一聲帶著明顯虛張聲勢的嘶吼從院門方向炸開。
堵在門口的幾名衙差慌忙向兩側閃避，讓出一條狹窄的通道。
周興大步踏入庭院，身后跟著臉色慘白的項河以及十余名心腹。
他目光掃過院內對峙的雙方，瞳孔微縮。
裂金銳士那沉默而整齊的陣勢，還有虎童那如山岳般的身形，都讓他心頭一沉。
但他不能退。
今夜之事若敗露，他周興第一個要被推出去頂罪。
“魏長樂！”周興聲音在庭院中顯得尖銳而突兀，帶著一種色厲內荏的兇狠，“你擅闖京兆府辦案重地，打傷我京兆府多名衙差，該當何罪？”
魏長樂緩緩轉身，看向周興。
那目光平靜得可怕。
這目光讓周興如芒在背，他感到一陣莫名的寒意從脊背升起，卻還是厲聲道：“我京兆府今夜緝拿摘心案真兇黨羽，有司命在身！你監察院無旨無權干涉，速速帶人退去！否則——休怪本官不客氣！”
“不客氣？”
魏長樂終于開口。
他的聲音不大，卻奇異地壓過了周興的嘶吼，“周參軍事所說的不客氣，是指像屠殺寺中那些人一樣，將我等也一并格殺勿論么？”
周興臉色驟變，白凈面皮瞬間漲紅，“你胡說什么！那些都是拒捕的兇徒黨羽，冥頑不靈，暴力抗法！本官不得已才下令格殺......！”
“黨羽？”魏長樂打斷他，“一群手無寸鐵之徒，面對上百名披甲執銳的精銳衙差，他們敢暴力拒捕？周興，你當天下人都是瞎子，都是任你糊弄的傻子嗎？”
庭院中死寂一片。
只有夜風穿過殿宇縫隙的嗚咽，火把燃燒時油脂偶爾迸裂的噼啪聲。
京兆府的衙差們面面相覷，許多人臉上露出遲疑、困惑，甚至隱隱的不安。
周興額角青筋暴起，猛地將佩刀抽出半截，雪亮刀光映著他猙獰的臉：“魏長樂！你休要在此妖惑眾，動搖軍心！辦案緝兇，刀劍無眼，難免有所誤傷！這些都是……都是必要的犧牲！你監察院若再執意阻撓，本官便要上奏朝廷，告你一個妨礙公務、包庇兇犯之罪！到時，就算你背后有監察院，也吃罪不起！”
“包庇兇犯？”
魏長樂忽然笑了。
他緩緩抬起左手，指向身后那扇緊閉的、透出昏黃油燈火光的殿門，“真正的兇犯，就在這藏經殿中。周興，你帶著上百衙差，將冥闌寺翻了個底朝天，屠戮僧眾，卻獨獨漏過這藏經殿，任其門戶緊閉，是何道理？莫非這殿中之兇，是你京兆府動不得的？還是說……你本就是來為他善后、替他抹平首尾的？”
周興瞳孔驟然縮成針尖大小，一股寒意從腳底直沖頂門，“你……你胡說八道什么！本官辦案，自有章法！這藏經殿……這藏經殿是要害所在，需得謹慎……”
“謹慎？”魏長樂冷冷道：“你身為京兆府參軍事，食君之祿，分治京師，本當秉公執法，肅清奸邪，保一方安寧。可你卻明知真兇藏身于此，不但不率眾緝拿，反而調兵屠寺，殺盡可能知情之人，為其遮掩滔天罪行……”
他頓了頓，目光如電，聲音陡然拔高，如九天驚雷炸響在這方被火光與殺機籠罩的庭院：“你這是知法犯法，庇護兇魔，助紂為虐！其罪——當誅！”
“當誅”二字出口的瞬間，仿佛點燃了無形的引信！
“鏗——！”
二十名裂金銳士動作整齊劃一，如一人所化，同時踏前一步！
重靴砸在青石板上，發出沉悶如鼓的巨響。
二十柄橫刀由斜指變為平舉，刀尖齊刷刷對準前方京兆府人馬，刃口寒光暴漲，連成一片令人膽寒的光幕！
京兆府衙差們被這突如其來、訓練有素的凜冽殺氣所懾，齊刷刷后退一步。
周興心頭大駭，肝膽俱寒。
但他深知，此刻若退，便是萬丈深淵！
他猛地將佩刀完全抽出，嘶聲吼道：“眾兄弟聽令！監察院魏長樂，阻撓辦案，妖惑眾，意圖包庇真兇！給老子拿下！”
衙差們畢竟人多勢眾，被周興這歇斯底里的一吼，紛紛發喊，刀劍向前，呈半圓形緩緩向裂金銳士的陣線逼去。
“哈哈哈！”虎童放聲大笑，笑聲洪亮如鐘，“奶奶的，多少年沒見著有人敢主動向裂金司動刀子了！正好，老子這身骨頭許久沒活動，都快生銹了！今夜就拿你們這些不長眼的貨色，祭祭老子的陌刀！裂金銳士，給老子……”
“吱呀——嘎——”
一聲悠長、沉重、帶著歲月銹蝕感的門軸轉動聲，突兀地響起，硬生生切斷了虎童殺氣騰騰的怒吼。
那扇緊閉的、厚重的樟木殿門，竟從里面，緩緩打開了一道縫隙。
庭院中所有目光，在這一剎那，全部被那一道逐漸擴大的幽暗縫隙所吸附。
刀劍的光芒凝固了，腳步停滯了，連呼吸聲都仿佛被無形的手扼住。
門，越開越大。
一個佝僂的身影，緩緩從門內的陰影中挪了出來。
那是一個老嫗，看年紀已過五旬，穿著一身粗灰布衣，身形干瘦得像深秋枝頭最后一片枯葉。
滿頭灰白交雜的頭發，在腦后挽成一個緊巴巴、毫無修飾的小髻，用一根磨得光滑的木簪固定住。
她走路很慢，腳步有些蹣跚，左瘦如鷹爪的右手，提著一盞黃銅打造的油燈。
燈盞里的火苗只有豆粒大小，昏黃黯淡，隨著她的動作輕輕搖曳，將她那張布滿溝壑的臉映照得明暗不定，更添幾分詭異。
老嫗在門檻處停下，抬起那雙渾濁的眼睛，緩緩地、極其平靜地掃視過庭院中劍拔弩張的眾人。
最后，她的目光落在了魏長樂身上，那目光在他臉上停留了片刻，似乎在確認什么。
然后，她才開口道：“魏大人，我家主人有請。”
庭院中一片死寂，落針可聞。
旋即，竊竊私語聲如蚊蚋般在京兆府衙差中嗡嗡響起。
“主人？”
“這藏經殿里……還有人？”
“這老婆子是什么人？鬼一樣……”
周興顯然也沒料到殿門會突然打開，更沒料到里面的人會主動邀請魏長樂入內，臉上有些錯愕。
魏長樂瞇起了眼睛。
眼前這個提著油燈、形如朽木的老嫗，九成便是那位神秘的“黃婆婆”。
老嫗似乎完全不在意周圍那上百道驚疑不定的目光，她只是微微側過身，讓開通往殿內的路，再次用那干澀的聲音重復道：“魏大人，請進殿一敘。我家主人說，有些話，需當面與魏大人聊聊。”
“裝神弄鬼！”
虎童猛地踏前一大步，虬髯戟張，厲聲喝道：“讓你家那狗屁主人滾出來！裂金司辦案，捉拿元兇！再不出來，老子就拆了你這破殿！”
老嫗緩緩地搖了搖頭，動作僵硬而緩慢。
她抬起渾濁的眼，看向虎童，那目光里竟沒有恐懼，只有一種近乎麻木的平靜：“主人說了，只請魏大人一人入內。若旁人硬闖……今晚這院子里，就一定會血流成河。”
她語氣平淡，卻仿佛在陳述一個必將發生的事實。
虎童先是一愣，隨即怒極反笑，笑聲中滿是桀驁與不屑：“血流成河？哈哈哈！老子裂金司干的就是讓人血流成河的買賣！你這老虔婆，也配在老子面前說這等話？裂金銳士聽令！隨老子進殿，搜拿兇犯！敢有阻攔者，殺無赦！”
“且慢。”
魏長樂的聲音再次響起。
他伸手，穩穩按在虎童肌肉虬結的粗壯手臂上，搖了搖頭。
“虎司卿，”他聲音平靜，卻透著一股不容置疑的堅決，“我先進去。”
虎童霍然轉頭，“魏長樂！你他娘的是不是瘋了？里面擺明了是陷阱！那畜生肯定就在里頭，他指名道姓要你一個人進去，這跟送死有什么兩樣？！”
“放心，”魏長樂的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵般的自信，“沒人能殺我。”
他頓了頓，嘴角似乎彎起一個極細微、帶著冷冽鋒芒的弧度，“至少……今晚，我肯定死不了。”
“你——！”
“虎司卿！”魏長樂打斷他，“你帶兄弟們，守住殿門。別讓任何一個人從藏經殿內逃脫！”