修路？！周縣令的心臟狂跳起來！這念頭他想過，卻只敢在夢里一閃而過！修路，耗費錢糧如山，征發民夫如海，是動搖國本的工程！嶺南窮困，府庫那點金銀，支撐重建和軍備已是捉襟見肘，哪有余力修路？季如歌…她竟敢提？！

“代價呢？”周縣令的聲音干澀，帶著巨大的震撼和一絲本能的警惕。天下沒有免費的宴席，尤其是季如歌的宴席。

“代價？”季如歌嘴角微揚，那笑容在春日暖陽下顯得有些莫測，“很簡單。你們這些‘地方官’，得‘表現好’。”

“表現好？”周縣令不解。

“對，表現好。”季如歌的目光變得銳利，如同實質般掃過周縣令，“我投錢修路，不是做善事，是投資。投資，就要看回報，看環境！”她豎起一根手指：“其一，安靖地方！海賊，必須打！打怕！打服！打得他們不敢再靠近嶺南海岸線！讓我的商船隊能平安出入港口！讓你的護城隊，成為真正的定海神針！若海賊劫了我的商隊，燒了我的貨，這路…還修不修，就得兩說了。”

她又豎起第二根手指：“其二，清明吏治！新立的規矩，必須立得住！你周正明立的‘血債血償’碑，不能只刻著趙德彰的名字！那些盤剝鄉里、勾結地痞、魚肉百姓的舊日胥吏、地方豪強，有一個算一個，該抓抓，該殺殺！我投錢修路，不是給蛀蟲蛀空的！我要看到一片能讓人安心做買賣、能讓我投下的銀子生出更多銀子的清朗之地！若還是烏煙瘴氣，貪腐橫行，商賈視為畏途…我的銀子，也不是大風刮來的。”

第三根手指豎起：“其三，善待工商！我季如歌的商隊來了，是客，也是財神！按規矩納稅，天經地義！但若有人敢層層盤剝，敲骨吸髓，設卡刁難…壞了我這條商路，就是壞了我修路的根基！周大人，你的人，得管好！這嶺南的規矩，得讓行商坐賈覺得安心、有利可圖！若變成另一個雁過拔毛的鬼門關…那這路，修了也是白修！”

季如歌的話，字字如刀，句句見血，沒有任何修飾，卻精準地剖開了嶺南新生的要害！安靖、吏治、通商！這是根基！沒有這三條，再好的藍圖也是空中樓閣，再多的投入也會化為烏有！

周縣令的呼吸變得粗重。季如歌的條件，苛刻嗎？苛刻！但每一句，都戳在嶺南能否真正崛起的命門上！這不是勒索，是鞭策！是逼著他們這群剛剛砸碎舊枷鎖的人，必須建立起一套全新的、足以支撐繁榮的秩序！

他看著季如歌那雙深不見底的眼睛，那里沒有商人的狡黠，只有一種洞穿世事的冷靜和一種不容置疑的決心。

他明白了。季如歌要的“表現好”，不是諂媚，不是賄賂，是嶺南這片土地真正煥發生機、成為她龐大商業版圖中一塊穩固基石的能力！是證明給她看，她的投資，值得！

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