王三兒的下場就在眼前，官府那點地方，對他們這些積年山匪來說，就是閻王殿。而他們現在……雖然手腳被縛，擠在冰冷的貨艙里，前途未卜，要去做什么“苦役”，但至少還活著！活在這個掌握著雷霆手段、連官府都敬畏三分的“神仙”手下！

恐懼依舊盤踞在心頭，但一種扭曲的、名為“慶幸”的情緒，也悄然滋生。比起被扔在縣衙門口等死的王三兒，他們似乎……被網開了一面？這苦役，或許真是條活路？

引擎低吼著，車隊駛向遠方。被留下的黑石溝縣衙，卻如同投入巨石的死水潭。胡縣令看著地上癱著的王三兒，又看看手中蓋著大印的簽收文書，再看看衙門外空蕩蕩的街道，還有遠處尚未散盡的塵土，臉上表情變幻不定。震驚、狂喜、后怕、以及一絲難以喻的茫然交織在一起。

“快！把這人犯押進死牢！嚴加看管！”胡縣令終于反應過來，厲聲吩咐，聲音因為激動而有些尖銳，“備馬！本官要立刻……立刻寫奏報！八百里加急！獨眼龍匪患已平！被……被路過的異人剿滅！”

他轉身沖進衙門，腳步踉蹌。案頭那些催逼剿匪的公文，此刻看起來無比諷刺。困擾多年的噩夢，竟以這樣一種完全超出他理解的方式終結了。那個女子……那些鐵獸……這從天而降的“功勞”，像一塊巨大的石頭砸進他平靜（或者說無能）的仕途，激起的漣漪，連他自己都無法預料。

而黑石溝的百姓，在最初的驚恐之后，街頭巷尾開始流傳起“神仙駕鐵獸降妖除魔”的離奇傳說，惶恐多年的心，竟因這鐵與血的插曲，莫名地安定了幾分。只是這安定背后，是對那神秘力量更深的敬畏與疏離。

車隊在煙塵中遠去。貨艙里的趙小六等人，蜷縮在黑暗中，聽著引擎單調的轟鳴，感受著車身的輕微震動。

他們不知道等待自己的“苦役”是什么，不知道那個“神仙”要帶他們去哪里。但有一點很清晰：他們這條命，暫時是撿回來了，代價是徹底賣給了那個能審判生死、掌控雷霆的女人。

車輪碾過道路，也碾過他們曾經的身份，將他們拖向一個未知的、需要用汗水和恐懼去贖罪的未來。

王三兒被扔在黑石溝縣衙門口等死。趙小六、李狗剩等四人被捆著手腳，擠在冰冷的貨艙里，隨著車身的顛簸，恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著他們。季如歌沒打算輕易放過剩下的山匪。

車隊在離黑石溝三十里外一處廢棄的驛站停下。季如歌走到囚車旁，拉開車門。里面四個山賊嚇得縮成一團。

“你們的老巢，在哪兒？”她的聲音不高，卻像冰錐刺進耳朵。

短暫的死寂。趙小六眼神躲閃，嘴唇哆嗦著不敢開口。李狗剩更是把頭埋進膝蓋里。他們知道，一旦供出老巢，里面的兄弟，甚至可能還有被擄掠的婦孺，就全完了。

獨眼龍雖然死了，但山寨里還有二當家的坐鎮。招了，就算現在不死，以后被山寨的人知道，也是死路一條！況且，眼前這女煞星的手段……

“不……不知道啊神仙！”趙小六帶著哭腔，聲音抖得厲害，“我們……我們就是跟著獨眼龍在外面跑腿的，老窩……老窩只有當家們知道！”

“對！對！小的們真不知道！”另外兩人也連忙附和，眼神里充滿了恐懼和頑固的僥幸。

季如歌看著他們，眼神沒有絲毫波動。她沒再逼問，只是轉身，對守在旁邊的季星洲和另外三個被叫過來的、神情緊張又帶著點躍躍欲試的少年道：“準備一下，跟我走。”