淋浴房的熱氣還未散盡，眾人裹著厚實的新布巾（浴巾），渾身散發著胰子的清香和蒸騰的熱氣，臉上帶著久違的，被徹底滌蕩后的松弛紅暈，恍恍惚惚地回到溫暖的正堂。皮膚上殘留的水珠被火墻爐的熱浪迅速蒸干，留下一種前所未有的潔凈與舒泰感。

“灶房在這邊！”村老的聲音帶著笑意，引著眾人走向正堂西側的一扇小門。推開門，一股淡淡的、奇特的酸腐氣味混合著新石灰的味道飄了出來。

灶房不大，但異常整潔。靠墻砌著一個嶄新的青磚灶臺，灶眼開闊，上面嵌著一口錚亮的大鐵鍋。灶臺旁邊，立著一個半人高的、用厚鐵皮箍成的圓筒狀怪東西，刷著黑漆，頂上伸出一根同樣黑漆漆的鐵管子，直接通到屋外。最引人注目的，是灶眼下方沒有尋常的添柴口，反而連接著一根粗粗的、同樣黑漆漆的鐵管子，管子另一頭就接在那個鐵皮圓筒的底部。

“這……這是灶？”趙頭兒湊近，看著那光溜溜的灶眼，又看看旁邊的鐵皮怪筒，“柴呢？燒火的洞呢？沒洞咋燒飯？”

“不用柴！”村老拍了拍那個黑漆漆的鐵皮圓筒，發出沉悶的回響，“燒這個！‘沼氣’！”

“沼……氣？”顧二爺眉頭緊鎖，這名字透著股不祥的陰森氣。

“對！沼氣！”村老走到灶臺邊，指著灶眼下方一個亮晶晶的小銅旋鈕，“瞧見這個沒？這是氣閥！想做飯，先把它擰開——”他握住旋鈕，逆時針緩緩轉動了半圈。

“嗤……”

一聲輕微的氣流聲從灶眼下方傳來。

緊接著，村老拿起灶臺上一根細長的、裹著硫磺頭的木棍（火柴），在粗糙的灶臺邊沿猛地一劃！

“嚓！”

一簇明亮的火焰驟然躍起！

村老迅速將燃燒的火柴湊到灶眼正中央。

“噗——！”

一聲沉悶的爆響！一團橘黃色的火焰猛地從灶眼中心噴涌而出！跳躍著，舔舐著冰冷的鍋底！火苗起初有些飄忽，帶著淡淡的黃光，還有一絲若有若無的、類似臭雞蛋的怪味。

“咦？”趙頭兒被這憑空冒出的火焰嚇了一跳。

“著了！真著了！”孫瘸子獨眼放光。

“別急！”村老不慌不忙，指著灶眼旁邊另一個更小的、帶著格柵的旋鈕（風門調節閥），“火不夠旺，煙大，味兒沖？調這個！”他輕輕擰動小旋鈕。