王栓柱沒去空地。他穿著那身漿洗得發硬的厚棉衣，踩著凍土，深一腳淺一腳走向礦場方向。黑石礦場那巨大幽深的洞口，像一張沉默的嘴。

洞口的號子還沒吹響，但已有早到的礦工聚在避風的石崖下，袖著手，跺著腳，等著下洞。王栓柱擠過去，蹲在人群邊緣，把臉埋進厚棉衣的領子里，只露出眼睛，望著那黑黢黢的洞口。

洞口旁的石壁上，用白灰歪歪扭扭刷著幾個大字：“卯時三刻，下洞號響”。旁邊掛著一塊蒙著厚厚煤灰的舊木牌。

暖閣客棧后門。王栓柱媳婦抱著個大木盆，盆里堆著小山似的、帶著濃烈酒氣和油膩的桌布、餐巾。冰冷刺骨的井水嘩啦倒進石槽。

她挽起袖子，露出凍得通紅的胳膊，把手狠狠按進浮著油花的冰水里。旁邊幾個漿洗的婦人，手指同樣紅腫，沉默地搓洗著。管事的婆子抱著胳膊站在一旁，眼睛像刀子，掃過每一個人的動作。客棧前廳，算盤珠子的脆響，隔著厚厚的棉簾子，隱約傳出來。

看到這樣的處境，這些人的心都沉了沉。

不是說來到北境待遇很好的嗎？

他們頭幾天來的時候，還會被熱情的招待著，發新衣服，新鞋子等等東西。

甚至還有免費的湯面，哪位季村長對著大家也都和善的很。

就連跟著季村長身邊的那些人，態度也都是很好的。

怎么就，就這么一轉眼間變了呢？

為什么這里的人很冷漠，管事變得苛刻和蠻橫？

這與之前說的不一樣，很不一樣。

婦人的眼眶翻紅，看著漿洗衣服搓著手腫的像個紅蘿卜。

她從最初的感到到現在的茫然無措。

季村長不是說會好好安置他們的嗎？為什么來到這里之后，就變的不一樣了？到底是哪里變了呢？

但是她只是一個來這里求活著的流民，縱使心里有很多疑問，卻也是不敢去問。

她怕，怕自己多嘴給家人們找來禍事，給他們帶來麻煩。

到時候，惹禍上身就不好了。

想到這里，她低下頭又繼續手中的事情。

冰冷刺骨的冰水，麻木著她早已經失去知覺的手。

現在還活著，她應該感恩不是嗎？

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