一個悍卒會意，獰笑著拿出一副明顯更沉重的鐐銬，那鐐銬的鎖鏈上，還焊著兩個用來背石頭的鐵環。

咔嚓一聲，死死鎖住了王大柱的脖子和腰！冰冷的鐵環緊貼著塞滿“精細料”的胸口。

“不……不要……饒命……饒……”王大柱徹底崩潰，涕淚血糊了一臉，絕望地哀嚎。

悍卒們像拖牲口一樣，把不斷掙扎慘嚎的王大柱也拖走了。地上留下一道長長的、混著血和泥的拖痕。

嚴大人看著這一幕，眼角微微抽動了一下，最終沒說什么。他轉向季如歌，語氣緩和了些：“季村長，州府衙門那份加盟契書……”

“契書有效。”季如歌打斷他，聲音恢復了平靜，“萬福雜貨鋪，照開。該給州府的抽成，一文不少。”

嚴大人深深看了季如歌一眼，點點頭：“如此甚好。北境安穩，乃邊陲之福。季村長深明大義。”

他不再多，與楚校尉交換了個眼色，翻身上馬，帶著衙役隊伍，押著那串哭嚎的“牲口”，踏著晨光離去。沉重的馬蹄聲和鐐銬聲漸漸消失在寒風里。

村口死寂。村民們看著地上那幾灘刺目的血痕和拖痕，看著遠處官道上揚起的雪塵，再看向場中那個臉色蒼白、身形單薄卻站得筆直的村長，眼神里充滿了敬畏，還有一絲難以喻的恐懼。老趙頭下意識地緊了緊手里的鐵鎬把。

季如歌轉過身，目光掃過一張張沉默的臉。寒風卷起她鬢角的碎發。她沒解釋，沒安撫，只是抬手指了指河灘方向。

“水渠引水口，凍巖難啃，耽誤不得。”她的聲音不高，卻清晰地傳進每個人耳朵里，“有力氣的，拿上家伙，跟我走。”

說完，她不再看任何人，率先邁開步子，踩著凍得硬邦邦的村道，朝著河灘工地走去。單薄的背影在蒼茫的雪地里，像一桿永不彎曲的標槍。

趙石頭愣了一下，猛地扛起靠在槐樹上的鐵釬：“走！干活去！”他吼了一嗓子，大步跟上。

老趙頭、春草、王寡婦……越來越多的村民，默默拿起鐵鍬、鎬頭，跟在了季如歌身后。沉重的腳步聲匯聚起來，踩碎了村口的死寂，踏著尚未干涸的血痕，走向那片被凍巖封鎖、等待開鑿的河灘。

遠處，冰嬉園入口的木牌子被風吹得搖晃。幾個早起的南方游客裹著厚皮裘，好奇地探頭看著村口這沉默而肅殺的一幕。一個婦人趕緊捂住懷里孩子的眼睛。

寒風依舊凜冽，卷著雪沫，掠過空曠的湖面，掠過那些空蕩蕩的雪窩子，也掠過村公所門口那灘漸漸發黑的血跡。

凍土堅硬如鐵，但人心這塊地，剛剛被鐵與血、火與冰，狠狠地犁過一遍。埋下去的種子，會長出什么，沒人知道。

只知道，北境的鐵律，在這一天，用最殘酷也最直接的方式，刻進了每個人的骨頭縫里。招惹北境，惹惱那個女人，企圖白搶？那代價，就是扒掉你的皮，鎖上你的骨，讓你在最危險的地方，用命去贖。

江南的初春本該是煙柳畫橋，暖風熏人。可今年，一股看不見的寒流，順著運河官道，悄然南下，凍結了蘇杭的繁華。