周元帝一把抓住高得祿的胳膊，才沒從凳子上摔下來。他坐穩了，但心卻沉到了谷底。最后一點遮羞布，也被這晃動的破凳子徹底撕碎了。

他抬起頭，目光掃過下面那一張張慘白、驚愕、甚至有些茫然的臉。那些平日里對他畢恭畢敬、山呼萬歲的面孔，此刻只剩下赤裸裸的震驚和一種……難以掩飾的動搖。

那是對他權威的動搖。當皇帝連一件像樣的衣服、一張能安穩坐著的椅子都沒有的時候，當他和他的大臣們一樣，被同一個賊人用同一種詭異的手段洗劫得只剩底褲的時候，那層籠罩在皇權之上的神圣光環，瞬間變得無比脆弱，甚至有些可笑。

“看夠了？”周元帝的聲音嘶啞得厲害，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著一種冰冷的、瀕臨爆發的死寂。

大臣們如夢初醒，觸電般低下頭，齊刷刷地匍匐在地，額頭死死抵著冰冷的金磚。沒人敢再看一眼。整個大殿只剩下粗重而壓抑的呼吸聲，還有那個禮部老侍郎昏迷中偶爾發出的無意識呻吟。

“滾。”周元帝從喉嚨深處擠出這個字，聲音不大，卻像冰錐一樣刺骨。

“臣……臣等告退！”大臣們如蒙大赦，手腳并用地爬起來，互相攙扶著，跌跌撞撞、頭也不敢回地朝殿外退去，仿佛身后有惡鬼在追。連昏迷的老侍郎也被同僚七手八腳地拖了出去。

空曠的養心殿再次只剩下周元帝和高得祿，以及那張三條腿的破凳子。

周元帝坐在那里，一動不動。高得祿扶著他胳膊的手能感覺到皇帝的身體在微微發抖。不是因為冷，是極致的憤怒和一種……深入骨髓的無力與恐懼。

殿外，春日午后的陽光本該帶來暖意，但透過高大的殿門照進來，只在地上投下長長的、冰冷的影子，更顯得殿內空曠死寂。

高得祿連大氣都不敢出。他看著皇帝身上那單薄得可憐的明黃里衣，看著皇帝光腳踩在冰涼的地上，看著那張搖搖欲墜的破凳子。

一股巨大的悲涼感淹沒了他。這哪里還是什么九五之尊的養心殿？這分明是一座被徹底掏空、只剩下一個穿著底褲的可憐蟲的冰冷囚籠。

他不知道皇帝在想什么。但他知道，有些東西，比那被搬空的庫房、被炸碎的凍巖、被偷走的龍袍龍椅……消失得更徹底。

那看不見的東西，叫“威儀”，叫“神圣不可侵犯”。它就在剛才，在群臣那驚駭失聲的目光中，在那張三條腿的破凳子上，碎成了齏粉。

春風依舊吹不進這座牢籠。吹進來的，只有無盡的寒意和絕望。

養心殿里，大臣們連滾帶爬地逃出去后，周元帝裹著毯子，坐在三條腿的凳子上，只覺得頭暈目眩，手腳冰涼。高得祿小心翼翼地端來一碗勉強從御膳房廢墟里扒拉出來的、能照見人影的稀粥。

“皇上……您……您多少用點……”高得祿的聲音抖得厲害。

周元帝看著那碗寡淡的稀粥，胃里一陣翻騰。他堂堂一國之君，竟淪落到喝這種豬食都不如的東西！他煩躁地一揮手：“拿走！”

碗沒拿穩，“哐當”一聲摔在地上，瓷片四濺，稀粥潑了一地。高得祿嚇得撲通跪倒。

就在這時，殿外傳來一陣尖銳刺耳的哭嚎聲，由遠及近，像一群受驚的鴨子。