老童生摸著自己額頭的淺疤，看著綠油油的田地，臉上是掩不住的笑。

餓怕了的人，看到好莊稼，比看到金子還親。

冰嬉園的收入和江南商路的抽成銀子，像兩條穩定的溪流，匯入村公所的賬房。老童生撥著算盤，聲音響亮：“冰嬉園，上月凈收，六百三十兩兩！”

“江南商路抽成，四百八十兩！”

“油坊試榨，出油五十斤，按市價估……十五兩！”

銀子變成更多的鐵錠、糧食種子、喂牲口的豆餅，還有付給工匠和雇工的工錢。

楚驍派了人來。不是兵，是幾個懂水性的老邊軍。

楚驍信上說：“船成，需熟水手。人可靠，嘴嚴。”

季如歌把這幾個人安排進了造船隊伍。

邊軍熟悉北境水道，也熟悉北狄人的習性。這是“護航稅銀”的第一筆投資。

學堂的草棚拆了。嶄新的土坯墻，結實的木梁，寬敞明亮。

屋頂鋪上了青瓦，這在北境是頭一份。孩子們不再念“天地人”，老童生按季如歌的要求，開始教更實用的東西。

墻上掛著季如歌畫的圖：簡易的算盤打法；通用的度量衡對照（尺、斗、秤）。幾種常見貨品的優劣識別法（皮毛、藥材、糧食）。還有簡單契約的格式和陷阱要點。

“記牢了！以后出去跑買賣，別被人用大斗小秤坑了！簽契的時候，眼睛瞪大點！別按了手印才發現賣身契！”

老童生敲著戒尺，中氣十足。他額頭那道疤，此刻成了威嚴的象征。

下面的孩子，大的十幾歲，小的七八歲，都聽得無比認真。

他們知道，認字算數，能讓他們以后不挨餓，不被騙。

朗朗的讀書聲變成了更實際的背誦聲：“一尺等于十寸，一斗等于十升……”

“上等皮子毛厚絨密，無蟲蛀……”

“契約必寫明：貨名、數量、銀錢、交付時日、違約罰則……”

季如歌偶爾會經過學堂窗外，聽著里面傳出的聲音。

她不進去，只是腳步會稍稍放緩。懷里的小方塊隔著衣服，穩定地散發著溫熱。

京城來的密報偶爾還有，內容大同小異：“帝纏綿病榻，朝會久廢。”

“戶部哭窮，百官俸祿拖欠，怨聲載道。”

“京畿糧價飛漲，流民漸增。”

季如歌看完，隨手丟進爐火。

那些遙遠的混亂和哭嚎，像爐膛里跳躍的火苗，只帶來一瞬的光亮和微暖，隨即化為灰燼。

她的目光，只落在河灘上日漸成型的船骨，落在榨油坊汩汩流出的金黃菜油，落在學堂窗戶里那些專注的小臉上。

北境的風，吹過新綠的田野，帶著泥土和植物的氣息。

風中不再只有凜冽的寒意，開始摻雜著水車的轟鳴、油坊的濃香、造船的敲打聲和學堂的誦讀聲。

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