懷里的小方塊，隔著衣物，穩定溫熱。這點溫熱，推動著榨油坊的石碾，也推動著香料作坊的磨盤，更推動著跨越重洋的船隊。

萬福村的根，深扎北境凍土，汲取著四海的養分。腳下的路，已不是擴張，而是編織一張覆蓋已知世界的網。她轉身，走向香料作坊。新磨的一批胡椒粉，需要嘗嘗味道。

萬福香料作坊的石碾嗡嗡轉動，研磨著烘干的胡椒丁香。辛香粉末灌入小陶罐，貼上標記。季如歌嘗了嘗新磨的粉，辛辣純正。

“裝車，發江南。”她對管事的說。

香料島的船隊（載著新招的二百人）駛離萬福河。季星洲領隊，李主簿隨行。船上滿載糧食、工具、布匹、藥品和季如歌的嚴令：“建寨墻，防海盜野獸。”

“開墾荒地，種糧自給。”

“香料采摘、炮制，按季如風定的規矩，不可亂。”

“島民契約，嚴格執行。違者嚴懲。”

船影消失。萬福村本土繼續運轉。榨油坊轟鳴，油罐堆積。新棉布成匹入庫。田野里，冬小麥已播種，露出嫩綠。

季如風從香料島發回信鴿：“寨墻地基打好，石木取自島。進度快。”

“墾地百畝，種薯、豆。島民學種地。”

“首批香料炮制完成，品相佳。待船運回。”

“附近小島土著駕獨木舟窺探，未近。”

季如歌看完，回復：“寨墻加高，設瞭望。備弓弩。”

“土著友善則易貨，懷異則驅離。不可濫殺。”

“香料分批運回，免積壓。”

萬福村船塢，第七艘船下水。南洋硬木打造，更堅固。第八艘船骨架鋪好。

老童生匯報：“江南商路貨款到：香料粉五百罐，油八百斤，棉布二百匹。銀一千二百兩。”

“北邊邊市：鹽、鐵鍋、油、布換回羊毛八百捆，皮三百張，良馬二十匹。凈利六百兩。”

“香料島開銷（糧食工具藥品運費），扣除。凈存銀……五千七百兩。”

銀子堆在加固的庫房。季如歌下令：“擴軍械坊。招鐵匠，打刀、矛、弓弩。更要……火銃。”她從空間取出簡陋火銃圖紙。

“火藥坊，單獨建。遠離村舍。”

“船隊水手、香料島守衛，配發武器。定期操練。”

安全，成了首要。財富引來的不止是商隊。

鐵匠鋪爐火更旺。鐵錠燒紅，鍛打成刀矛。新招的鐵匠看著火銃圖紙，皺眉研究。火藥坊建在偏僻山坳，由可靠老人看守配比。

三個月后，季星洲率船隊返回。三艘船吃水深。

一艘載滿香料：胡椒、丁香、豆蔻，成袋堆積。

一艘載南洋硬木、玳瑁、少量珍珠。

一艘載人：季如風帶著幾個曬得黝黑、眼神精悍的島民管事回來述職。

村公所。季如風攤開簡陋地圖：“寨墻建好，高兩丈，設箭樓四座。守衛五十人，配刀矛弓弩。”

“開墾地三百畝，薯豆長勢好，可自給大半。”

“香料林擴至三片。雇島民二百，分片管。炮制作坊建起，按規程。”

“土著……騷擾三次，小股，被弓弩驅散。抓一人，語不通，易貨放回。”

“首批香料，全在此。硬木、玳瑁是順路采買。”